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一则英国寓言说：某日，一位国王独自到花园里散步，使他万分诧异的是，花园里所有的花草树木都枯萎了，园中一片荒凉。后来国王了解到，橡树由于没有松树那么高大挺拔，因此轻生厌世死了；松树因自己不能像葡萄那样结许多果子，也死了；葡萄哀叹自己终日匍匐在架上，不能直立，不能像桃树那样开出美丽可爱的花朵，于是也死了；牵牛花也病倒了，因为它叹息自己没有紫丁香那样芬芳；其余的植物也都垂头丧气，没精打采，只有很细小的心安草在茂盛地生长。
国王问道：“小小的心安草啊，别的植物全都枯萎了，为什么你却这么勇敢乐观，毫不沮丧呢？”
小草回答说：“国王啊，我一点也不灰心失望，因为我知道，如果国王您想要一棵橡树，或者一棵松树、一丛葡萄、一株桃树、一株牵牛花、一棵紫丁香等等，您会叫园丁把它们种上，而我知道您希望于我的就是要我安心做小小的心安草。”
也许有人认为，甘心做一棵“无人知道的小草”的想法过于消极。可是，在现实生活中，不可能人人都当船长，必须有人来当水手，重要的不在于你做什么，而是能否成为一个最好的你，并深深地接受你自己，不逃避自己。
马登曾讲述过一个发生在他童年时代的故事，这个故事说的是一个叫“翅儿”的女孩，她是一帮男孩的首领。她自强自立，虽身有残疾，却从不逃避自己。
“生长在纽约市的乱街小巷中，我的朋友和我自己，都知道品尝那一带喧嚷的热闹，避免过度拥挤产生的危险。篷车和马车隆隆地在那些狭窄的住宅街道上奔驰；我们拔腿飞奔，经常在巨大的车轮之间穿梭，避免受伤成了我们日常生活的一部分。
“我们的童年就在这种拥挤的街上度过，其中可有不少的乐趣。我们常常跃入满是瓜皮果壳的东河，探出头来去看某条大船顺流而下。我们常常在杂乱的街头列队而行，那些推车的小贩有时会给我们一些吃的东西。我们是一个大声争吵的蜂窝；并不是为了什么争吵，只是大声吵着好玩而已。
“但那些车子对我们而言的确是非常危险。我们把闪避那些车轮当作一种富有男子气的运动，但一个叫玛丽的女孩却硬要加入我们的队伍，这是在我们承认她是我们帮中一员之前的事。那时，我们都尽量避免和她碰在一起。
“一天，玛丽正在闪避一辆马拉的啤酒车，一只凶恶的狗忽然奔了过来，吓得那匹马一直向后急退。车轮的速度因而加快，并将玛丽撞倒在街上，她的右臂被夹在一辆篷车的两条轮轴之间。说来真是奇迹，她的胳膊却没有因此而被扯裂。但自此以后，她的这只胳膊却被固定成一种可笑的‘V’形。它从肩头向外突出，小臂向内弯曲，指向她的腰部，正好构成一个V字。这个V字可以前后摆动，指头也略可以屈伸，但就是不能展臂。当她奔跑时，她的胳膊就像飞鸟的翅膀一般扑动。因此，从那以后，我们都叫她‘翅儿’。
“‘翅儿’很孤单，因为我们帮里的男孩都很残忍——都耻于与她为伍。这样一种不幸，要是落在其他人身上，多半会一蹶不振，但她却并不因此气馁。她仍是一个顽皮的姑娘，仍然穿着那种不成体统的顽皮姑娘所穿的衣服。她因为残了一臂而无法再去东河游泳，只得在河边作漫长的散步。”
若相同的遭遇发生在别人身上，他们多半会退入一个甲壳，把自己拘禁在幽静而又沉寂的房中，诅咒命运，痛恨世人，厌恶自己。但“翅儿”没有这样做，她在河边追求新的生活。
一个女孩在男孩和男人的天地中，往往会因为她的畸形臂膀而成为被取笑的对象。但“翅儿”没有否定她作为一个人的存在价值，她没有自暴自弃。
“翅儿”发现河滨世界的精彩是在一个初夏的时候。商船驶进港口卸货，健壮的码头工人背负外来的货袋，工作辛勤的男人在阳光之下叫骂。
她喜欢看这些人工作，不久便和其中的一个码头工人做了朋友，那是一个靠血汗挣钱的男人，辛勤而又诚恳。当她自称是一个女孩时，她打扮得像一个非常顽皮的男孩。他感到非常惊奇。不过，他觉得她很有趣，其他的男士也有同感。他们有时会让她跑跑腿，叫她提水桶，拿工具。当她跑来跑去地以左臂提东西时，她的右臂便来回摆动起来。
不久，她成了一个有固定工作的女子，在东河码头跑上跑下。她赚到了午餐，同时还有薪金可拿。她做了她应该做的事情，也赢得了每一个人的敬重。
时至十月之末，气候干旱，天气非常闷热。我们一帮孩子来到东河，跃入采砂船旁的河中。突然间，我们之中一个叫瑞德的男孩大呼救命。我们都想搭救瑞德，但他被夹在一只驳船和码头当中。
他的一条腿被卡住了，他非常恐惧。我们也很恐惧：万一来一阵风把船吹向码头，那将会把瑞德挤扁，甚至送了他的小命。
我们无计可施。他的处境很糟，而我们中只有一个人可以偶尔触到他，但却没有一个人有足够的力量把他拖离险境。有人去呼救，救星来了，是“翅儿”。她奔跑而来，一只臂膀摇来摆去，好像稻草人被风吹着一般。我们叫她让开，但她在码头边沿跪下，并且将左臂伸向瑞德，一下子将他拖出了危险区。我们感到非常惊讶，简直不敢相信自己的眼睛所看到的一切是真的。由于她为码头工作，她的左臂特别发达，使她救了瑞德的命。
不久，这个残缺的、不受欢迎的小女孩，就被我们这帮孩子推为首领。最后，她终于赢得了我们的敬重。
值得一提的是，“翅儿”不但没有因为臂部畸形而逃避生活。相反，她却获得了一种内在的力量——毅力，而这却是她以前所缺少的。
最后马登说，他之所以直到如今还记得她，不仅是因为她英勇地救了瑞德的命，同时也是因为她绝不逃避人生。以她小小的年纪，当情况变得令人痛苦难受时，却不肯退缩。他深深相信，只要她活着，她就会永远保持年轻和活力，并且永远会面对现实，接受自己，绝不妄想，绝不逃避自己。
俄国作家屠格涅夫说：“自尊自爱，作为一种力求完善的动力，是一切伟大事业的渊源。”那么，如何才能做到自尊自爱呢？下面列出的8条原则或许会对你有所启示。
（1）写出10种你对自己最为欣赏的品质。
（2）用积极的观念来反照消极的意识，以此来确立自我价值。
（3）发现一位对你既坦诚又能不断帮你认识自我价值的亲密朋友。
（4）参加一个能帮助你改善自身缺陷的学习小组或培训班。
（5）阅读一些对如何改善自身缺陷有指导意义的书，并在阅读时做好详细的笔记。
（6）学会关注自己，去发现哪些活动能让你感到轻松愉悦，然后积极地投入到这些活动中去。
（7）让自己成为自我最好的倾听者，及时剔除在这种“对话”中出现的一些消极有害的意识。
（8）帮助他人，你会在这种帮助中得到精神的愉悦。
按照以上8条原则，不断完善自己，严格要求自己，终有一天你会发现，你已成为一个自尊自爱的人了。