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美得令魂魄都澄澈透明的夜。
虫儿在鸣。邯郸。金钟儿。瘠螽。这些虫儿在草丛中，已经叫了好一阵子。
大大的上弦月悬挂在西边天际。此时，月光正好在岚山顶上吧。
月亮旁边飘着一两朵银色的浮云，云在夜空中向东流动。看着月亮，仿佛可以清楚地看到它正以同样的速度向西移动。
天空中有无数星星。夜露降临在庭院的草叶上，星星点点地泛着光。天上的星星，又仿佛是凝在叶端的颗颗露珠。
庭院里，夜空明净。
“多好的夜晚呀，晴明……”开口的人是博雅。
朝臣源博雅，是一位武士。
生就一副耿直的模样，神情里却透着一股难以言喻的可爱劲儿。他那种可爱，倒不是女孩子的温柔。在这个年轻人身上，连他的可爱也是粗线条的。那句“多好的夜晚啊”，也是实在又直率。
这并非捧场或附庸风雅的说辞。正因为是有感而言，所以听者心中明白。如果那边有一条狗，就直说“有条狗呀”。便是近乎这般的说法。
晴明只是哦了一声，仰望着月亮。博雅的话，他似听非听。
一个笼罩着神秘色彩的人。他就是安倍晴明，一位阴阳师。
他肤色白净，鼻梁挺直，黑眼睛带着浅褐色。身穿白色狩衣，后背靠在廊柱上。右膝屈起，右肘搁在膝头，手中握着刚才喝光了酒的空杯子。
他的对面，是盘腿而坐的博雅。两人之间放着半瓶酒和碟子，碟中是撒盐的烤香鱼。碟子旁有一盏灯，一朵火焰在摇曳。
博雅造访位于土御门大路的晴明宅邸，是在那天的傍晚时分。
与往常一样，他连随从也不带，在门口说声“在家吗，晴明”，便走进大开的宅门，右手还拎着一个有水的提桶。
这碟子里的鱼，刚才还在桶里游动呢。
博雅特地亲自带香鱼上门。
宫中武士不带随从，手拎装着香鱼的水桶走在路上，是极罕见的。这位博雅看来颇有点不羁的性格。
晴明少有地出迎博雅。
“你是真晴明吗？”博雅对走出来的晴明说。
“如假包换。”
尽管晴明说了，博雅仍然狐疑地打量着他。
因为到晴明家来，往往先出迎的都是诸如精灵、老鼠之类的东西。
“好鱼好鱼。”晴明探看着博雅手中的提桶，连声说道。
桶里的大香鱼游动着，不时露出青灰色的腹部。
一共六尾香鱼，都成了盘中餐。
此刻，碟子里还剩有两尾。晴明和博雅已各吃掉了两条。
说完“多好的夜晚啊”，博雅的目光落在香鱼上面，迟疑起来。
“真奇妙啊，晴明……”博雅把酒杯端到唇边，说道。
“什么事奇妙？”晴明问道。
“哦，是说你的屋子。”
“我的屋子有什么奇妙？”
“看不出有其他活人在的痕迹呀。”
“那有什么好奇怪的？”
“没有人在，却把鱼烤好了。”
博雅认为奇妙，自有他的道理。
就在刚才，晴明把他带到外廊，说：“那就把香鱼拿去烹制吧。”
晴明把放香鱼的提桶拿进屋里便消失了。当他返回时，手里没了装鱼的提桶，而是端着放有酒瓶和两只杯子的托盘。
“鱼呢？”
听博雅问，晴明只是不经意地说：“拿去烤啦。”
两人一口一口地喝着酒时，晴明说声“该烤好了吧”，站了起来，又消失在屋子里。等他再出现时，手中的碟子里是烤好的香鱼。
就因为有过这么回事。
当时，晴明隐身于房子何处，博雅并不知道。另外屋里也没有传出烧烤香鱼的动静。烤香鱼也好别的什么也好，总之这个家里除了晴明，完全没有其他活人存在的迹象。
来访时，也曾见过其他人。人数每次不同，有时几个，有时只有一个。别无他人的情况也有过。虽不至于让人联想到这么一所大房子里仅仅住着晴明，但要说究竟有几个人，实在是无从猜测。
可能只是根据需要驱使式神，其实并没有真人；又或者里面确有一两个真人，而博雅无从判断。
即使问晴明，他也总是笑而不答。
于是，博雅便借着香鱼的由头，问起屋子里的事。
“香鱼嘛，并不是人烤的，是火烤的。”晴明说道。
“什么？”
“看火候的，不必是人也行吧？”
“用了式神吗？”
“啊——哈哈。”
“告诉我吧，晴明！”
“刚才说的‘不必是人也行’，当然也有‘是人也行’的意思啊。”
“究竟是不是呢？”
“所以说，是不是都可以呀。”
“不可以。”博雅耿直地说道。
晴明第一次将视线由天空移到博雅的脸上，那仿佛薄施胭红的唇边带着微笑，说：“那就谈一谈咒？”
“又是咒？晴明……”
“对。”
“我的头又开始疼了。”
见博雅这么说，晴明微笑起来。
晴明谈咒的话题，已经有过好几次了，什么世上最短的咒就是“名”，什么路边石头也被施了咒之类。但越听越不明白。
听晴明说的时候，感觉好像明白了，但当他解释完，反问一句“如何”的瞬间，立刻又糊涂了。
“驱使式神当然是通过咒，不过，指使人也得通过咒。”
“……”
“用钱驱使或者用咒驱使，从根本上说是一样的。而且和‘名’一样，咒的本质在于那个人。也就是说，在于被驱使者一方是否愿意接受咒的束缚……”
“哦。”博雅的神情是似懂非懂。他抱起胳膊，身体绷紧。
“哎，晴明，求你了，我们说刚才的话题吧。”
“说刚才的话题？”
“嗯。我刚才提到，没有别人的动静，香鱼却烤好了，实在奇妙。”
“哦。”
“所以我问你：是不是命令式神干的？”
“是不是都可以嘛。”
“不可以。”
“因为不论是人还是式神，都是咒让烤的嘛。”
“我不明白你想说什么。”
博雅直率得可爱。
“我说的是，人烤的也好，式神烤的也好，都一样。”
“什么一样？”
“这么说吧，博雅，如果是我让人烤了香鱼，就不难理解吧？”
“当然。”
“那么，我让式神烤了香鱼，也完全不难理解吧？”
“没错……”
“真正费解的不是这里。如果没下命令，也就是说，假如没施咒也没做别的，香鱼却烤好了，那才是真正奇妙的事。”
“哦……”博雅抱着胳膊点头，又说，“不不，我不上当，晴明……”
“我没骗你。”
“不，你想蒙我。”
“真拿你没办法。”
“一点不用为难，晴明。我想知道看火烤鱼的是人还是式神。你说出这个就行。”博雅直截了当地问。
“回答这个就行了？”
“对。”
“式神。”晴明答得很干脆。
“是式神啊……”博雅仿佛如释重负。
“能接受了吗？”
“噢，接受了，不过……”博雅的表情像是挺遗憾的样子。
“怎么啦？”
“很没劲似的。”博雅斟上酒，端起杯子往嘴里灌。
“没劲？不好玩？”
“嗯。”博雅说着，放下了空杯子。
“博雅，你这老实的家伙。”
晴明的目光转向庭院。他右手捏着烤香鱼，雪白的牙齿嚼着烤鱼。
杂草丛生的庭院，几乎从不修整。仿佛只是修了一道山檐式围墙，围起一块荒地而已。
鸭跖草、丝柏、鱼腥草，山野里随处可见的杂草生长得蓬勃茂盛。
高大的山毛榉下面，紫阳花开着暗紫色的花，粗壮的樟树上缠绕着藤萝。
庭院的一角，有一片落了花的银线草。
芒草已长得很高了。野草静默于夜色之中。
对博雅而言，这里只是夜晚时分的庭院，杂草疯长。而对晴明来说，他熟悉这里的一草一木。
但是，博雅对这里如水的月色和草尖露水映现的星光，也并非无动于衷。草木的叶子，和着吹拂庭院的柔风，在昏暗中唰唰作响，让博雅觉得好舒坦。
文月以阴历而言，是七月初三的夜晚。按现在的阳历，是将到八月或刚入八月的时候。
时节正是夏天。白天即便待在树荫里不做事，也会流汗。但在有风的晚上，坐在铺木板的外廊，倒很凉爽。
整个庭院因为树叶和草尖的露水降了温，使空气变凉了。
喝着酒，草尖的露珠似乎变得越发饱满。
澄澈的夜，天上的星星仿佛一颗颗降落在庭院里的草叶上。
晴明把吃剩的鱼头鱼骨抛到草丛中，发出哗啦一声响，杂草晃动的声音逐渐消失在昏暗的远方。
就在声音响起的瞬间，草丛中有一双绿莹莹的光点注视着博雅。
是野兽的眼睛。好像是什么动物衔着晴明扔的鱼骨，跑进了草丛中。
“作为烤鱼的回报吧……”
发觉博雅带着疑惑的目光望着自己，晴明便解释道。
“噢。”博雅坦诚地点着头。
一阵沉默。
微风吹过，杂草晃动，黑暗中有点点星光摇曳。
忽然，地面上的星光之中，有一点泛青的黄光幽幽地画出一道弧线，浮现出来。
这黄光像呼吸着黑暗似的，时强时弱，重复了好几次，忽然消失了。
“是萤火虫吧？”
“应该是萤火虫。”
晴明和博雅不约而同地说道。
又是一阵沉默。萤火虫又飞过两次。
“该是时候了吧，博雅？”晴明忽然小声说道。他依旧望着庭院。
“什么是时候了？”
“你不是来请我办事的吗？”
晴明这么一逼，博雅便挠着头说：“原来你早就知道了……”
“嗯。”
“因为我这人藏不住事情吧？”
博雅在晴明说出这句话之前，先自说了出来。
“是什么要紧事？”晴明问，他依旧背靠着柱子，望着博雅。
灯盏里的灯火摇晃着小小的光焰，映照在晴明的脸上。
“那件事嘛，晴明……”博雅的脑袋向前探过来。
“怎么回事？”
“刚才那香鱼，味道怎么样？”
“哦，确是好鱼。”
“就是这香鱼。”
“香鱼怎么了？”
“其实这些鱼是别人送的。”
“哦。”
“是饲养鱼鹰的渔夫贺茂忠辅送的……”
“是千手忠辅吗？”
“对，就是那个忠辅。”
“应该是住在法成寺前吧。”
“你很熟嘛。他家在靠近鸭川的地方，他在那里靠养鱼鹰过日子。”
“他碰到了什么问题？”
“出了怪事。”博雅压低声音说。
“怪事？”
“嗯。”博雅探向前方的脑袋又缩了回去，点点头继续说，“忠辅是我母亲那边的远亲……”
“嗬，他身上流着武士的血啊。”
“不，准确说来不是。有武士血脉的是养鱼鹰的忠辅的外孙女……”
“哈哈。”
“也就是说，与我母亲血脉相关的男人生了个女儿，正是那位忠辅的外孙女。”
“噢。”
“那个男人是个好色之徒。有一阵子，他往忠辅女儿处跑得勤，因此生下了忠辅的外孙女，名叫绫子。”
“原来如此。”
“忠辅的女儿也好，那好色男子也好，几年前都因病辞世了。但生下的这个女儿倒还平安无事，今年有十九岁了……”
“哦？”
“出怪事的，就是这个绫子。”
“怎么个怪法？”
“好像是被什么东西附体了。我也不大清楚。”
“噢。”晴明露出心满意足的微笑，看着博雅。
“昨晚忠辅来央求我。听他说的情况，应该和你有关，就带上香鱼过来了。”
“说说具体情况。”
晴明这么一说，博雅便叙述起来。
忠辅一家世代以养鱼鹰为业。忠辅是第四代，论岁数已六十有二。
他在距法成寺不远的鸭川西边修建了一所房子，和外孙女绫子相依为命。他的妻子于八年前过世，只有一个独生女。有男子找上门来，忠辅的女儿为这男子生下一个孩子，就是外孙女绫子。
忠辅的女儿——即绫子的母亲，在五年前绫子十四岁上，患传染病去世，年仅三十六岁。
那相好的男子说要带绫子走，但这事正在商谈中，他也得传染病死了。于是忠辅和绫子一起过日子，已经五年了。
忠辅是养鱼鹰的能手。他能一次指挥二十多只鱼鹰，因其高超的技巧，有人称他为“千手忠辅”。
他获允进出宫中，在公卿们泛舟游湖的时候，经常表演捕鱼。
迄今也有公卿之家提出，想收忠辅为属下的养鱼鹰人，但被他拒绝了，继续独来独往地养他的鱼鹰。
忠辅的外孙女绫子好像有恋人了。约两个月前，忠辅发觉了此事。似乎有男子经常上门。
忠辅和绫子分别睡在不同的房间。
绫子十四岁之前，一直和忠辅同睡在一个房间。但母亲去世后约半年，绫子就单独睡到另一个房间去了。一个月前的某个晚上，忠辅察觉绫子的房间里没有人。
那天晚上，忠辅忽然半夜醒来。
外面下着雨。柔细的雨丝落在屋顶，给人一种湿漉漉的感觉。
入睡前并没有下雨，应该是下半夜才开始的。大约刚过子时吧。
为什么忽然醒过来了呢？
忠辅这么想时，外面传来一阵哗啦哗啦的溅水声。
“就是因为它！”
忠辅想起睡眠中听见过完全一样的声音。这水声打扰了他的睡眠，似乎有什么东西在庭院的沟渠里跳跃。
忠辅从鸭川引水到庭院里，挖沟蓄水，在里面放养香鱼、鲫鱼和鲤鱼等。所以，他以为是鲤鱼之类的在蹦跳。
想着想着，他又迷迷糊糊地进入了浅睡，这时又响起了哗啦哗啦的声音。
说不定是水獭之类来打鱼的主意了。如果不是水獭，就是有只鱼鹰逃出来，跳进了沟里。
他打算出去看看，便点起了灯火。
穿上简单的衣服，就要出门而去。忽然，他想起外孙女绫子，因为家里实在太静了。
“绫子……”他呼唤着，拉开门。
屋里却没有本应在那里睡觉的绫子。晦暗狭窄的房间里，只有忠辅手中的灯火在晃动。
心想她也许是去小解了，却莫名地升起不安的感觉。
他打开门走出去，在门外和绫子打了个照面。
绫子用濡湿般的眸子看看忠辅，不作一声，进了家门。
可能是淋雨的原因，她的头发和身上穿的小袖湿漉漉的，仿佛掉进了水里似的。
“绫子……”
忠辅喊她，但她没有回答。
“你上哪儿去了？”
绫子听见忠辅问她，却没有转身，径直进了自己的房间，关上房门。
那天晚上的事仅此而已。
第二天早上，忠辅追问昨晚的事，绫子也只是摇头，似乎全无记忆。绫子的神态一如往常，甚至让忠辅怀疑自己是否睡糊涂了，是在做梦。后来也忘掉了这件事。
忠辅又一次经历类似的事，是十天之后的晚上。
和最初那个晚上一样，夜半忽然醒来，听见水声，仍是来自外面的沟渠。
哗啦哗啦！
声音响起。不是鱼在水中跳跃，是一件不小的东西叩击水面的声音。侧耳细听，又是一声“哗啦”。
忠辅想起了十天前的晚上。
他轻轻起床，没有穿戴整齐，也没有点灯，就悄然来到绫子的房间。
门开着。从窗户照进来幽幽的月光，房间里朦胧可辨，空无一人。
一股异臭扑鼻而来，那是野兽的臭味。
用手摸摸褥子，湿漉漉的。
哗啦！
外面传来响声。
忠辅蹑足悄悄来到门口，手放在拉门上。他想拉开门，但随即又打消了念头。
他担心弄出声音的话，会让在水沟里作响的家伙察觉，于是从屋后悄悄绕出去，猫着腰绕到水沟那边，从房子的阴暗处探头窥视。
明月朗照。月光下，有东西在水沟里游动。
那白色的东西，是一个裸体的女人。
女人把身体沉到齐腰深的水里，神情严肃地俯视水中。
“绫子……”忠辅惊愕地喃喃道。
那女人正是外孙女绫子。
绫子全身赤裸，腰以下浸泡在水里，炯炯有神的双眼注视着水中。
月光满地，清辉洒在绫子濡湿的白净肌肤上，亮晃晃的。
那是美丽却不同寻常的境况。
绫子嘴里竟然衔着一条大香鱼。眼看着她从鱼头开始，活活吞食那条香鱼，发出嘎吱嘎吱的声音。
这一幕令人惊骇。
吃毕，绫子用舌头舔去唇边的血迹。那舌头比平时长一倍以上。
哗啦！
水花溅起，绫子的头沉入水中。
当绫子的脸重新露出水面时，嘴里这回叼着一条鲤鱼。
忽然，从另一个方向响起了“啪啪”的声音，是拍手声。
忠辅转眼望着那边的人影。
水沟边上站着一名男子。他中等个头，脸庞清秀，身穿黑色狩衣，配黑色的裙裤。
因为他的这身打扮，忠辅刚才没有发觉那里还有一个人。
“精彩，精彩……”
男子微笑着，看着水中的绫子。
他除了鼻子大而尖，外貌上并无特别之处。脸给人扁平的感觉，眼睛特别大。
男子嘴巴一咧，不出声地微笑着，低声说道：“吃吧。”
绫子便连鱼鳞也不去，就从鱼脑袋啃起，开始大嚼衔在嘴里的大鲤鱼。
真是令人毛骨悚然。
绫子就在忠辅的注视下，将整条鲤鱼吞食了，然后又潜入水里。
哗啦一声，她的头又露出水面，口中衔着一条很大的香鱼。
“绫子！”忠辅喊了一声，从房子的暗处走出来。
绫子看见了忠辅。就在那一瞬间，被抓住的香鱼猛地一挣扎，从她嘴里挣脱了。
在水沟的水往外流出的地方，有竹编的板子挡着。这是为了让水流走，而水中的鱼逃脱不了。
挣脱的香鱼越过竹编的挡板，向前面的小水流蹦跳过去。
“真可惜！”绫子龇牙咧嘴地嘟囔着，嘶地呼出一口气，根本不像人的呼吸声。她扬起头，看着忠辅。
“你在干什么？”
忠辅这么一问，绫子嘎吱嘎吱地磨着牙，神情凄楚。
“原来是外祖父大人光临了……”沟边的黑衣男子说话了，“那就下次再来吧！”
他纵身一跃，随即消失在黑暗中。
“呵呵。”晴明不由得感叹起来，他愉快地眯缝着眼，看着博雅说，“很有意思呀。”
“别闹啦，晴明，人家为难着呢。”
博雅郑重其事地望望笑意盈盈的晴明。
“接着说呀，博雅。”
“好。”博雅回答一声，上身又向前探出，“到了第二天早上，绫子又完全不记得自己昨晚的所作所为了。”
“那……”
“现在才说到要紧的事。到这时，忠辅才发现问题。”
“他发现了什么？”
“绫子已经怀孕了。”
“哦？”
“看上去腹部已经突出，行动有些不便了。”
“哦。”
“绫子的母亲也曾经是这样。如果绫子也学她母亲，与找上门来的男子幽期密会，因而怀孕，忠辅实在很伤心。他都六十二岁了，不知能照料绫子多久。是一段良缘的话，就尽可能嫁到那男子家里好了；实在不行，做妾也罢。他甚至都考虑到这一步了。”
“噢。”
“可是，晴明啊……”
“嗯。”
“那个对象似乎并不寻常。”
“看来也是。”
“甚至让人觉得是个妖怪。”
“嗯。”
“于是，忠辅就想了个法子。”
“他想了个什么法子？”
“因为问绫子也得不出个所以然，忠辅便想，干脆直接揭开他的真面目。”
“有意思。”
“得了吧，晴明。结果忠辅决定打伏击。”
“噢。”
“好像那上门的男子是先到绫子的寝室，再带她外出，让她吃鱼。”
“噢。”
“忠辅通宵守候，打算那男子来时趁势抓住他。即使抓不住，也要问清楚他究竟打算怎么办。”
“噢。”
“他就守候着。可是那天晚上没等着，第二天晚上也没见那男子来。”
“不过，总会等到的吧。”
“等到了。”博雅答道。
忠辅一到晚上，便通宵守候。
绫子一入睡，他立即爬起来，在寝室里屏息静候。他怀里藏了一把柴刀。
但是，在他守候的时候，那男子却总不出现。
第一个晚上平安无事，不知不觉就到了黎明时分。
第二晚、第三晚也是如此。
忠辅每天只能在黎明到天亮的时间里打个盹儿。
直到第四晚，又到黎明时分，忠辅已开始怀疑，是否因为那天晚上事情被自己撞破，那男子不会再来了。
就这样，到了第五天晚上。忠辅一如既往，在自己的寝室里盘腿而坐，抱着胳膊静候。
四周漆黑一片。他眼前浮现出绫子近来迅速变大的腹部，不禁升起一股怜意。
黑暗中隐约传来绫子睡眠中的呼吸声。听着听着，一阵倦意袭向忠辅。他迷糊起来。
室外饲养的鱼鹰发出的嘈杂声惊醒了忠辅。他睁开眼睛。
这时候，黑暗中有人笃笃地叩门。
他起身去点灯。门外有人说话。
“忠辅先生……”
忠辅持灯开门，眼前站着那天晚上见过的男子。他身着黑衣、黑裙裤，脸庞清秀。一名十来岁的女童跟在他身边。
“您是哪一位？”忠辅问对方。
“人们叫我‘黑川主’。”男子答道。
忠辅举灯照着，再三打量这男子和女童。
男子虽然模样清秀，但总有一股贪鄙的气息。头发湿漉漉的，身上散发着一股直呛鼻孔的兽类的臭味。
被灯光一照，他就像感到目眩似的把头扭向一边。
女童的嘴巴怎么看都显得太大。
有点不妙。应该不是人类，是妖怪吧。忠辅心想。
“黑川主大人，有何要事光临敝宅？”忠辅问道。
“绫子姑娘太美了，我要娶她。”
真是厚颜无耻。
他一张嘴，一股鱼腥味就扑面而来。他和女童是走夜路来的，手上却没有灯火，肯定不是人。
忠辅且让两人进屋，然后绕到他们背后。他伸手入怀，握紧柴刀。
“绫子姑娘在家吗？”
忠辅照着正在说话的黑川主背部猛劈一刀，却没有砍中的感觉。刀刃只砍中黑川主一直穿着的狩衣，狩衣一下子掉到地上。
定神一看，绫子房间的门开着，赤裸的黑川主站在屋里。他背对着忠辅，屁股处正好露出一条黑乎乎的粗尾巴。
混账！
忠辅想迈步上前，脚下却动弹不得。不仅是腿脚，他竟保持着握柴刀的姿势僵立在那里。
绫子带着欢喜的笑容站起来。忠辅就站在旁边，但她似乎根本没有注意到。
绫子脱去身上的衣物。从窗外透进来的月光映照着她洁白的身体。
两人紧紧拥抱在一起。
绫子松开手，先躺下了。两人就在忠辅的眼前颠鸾倒凤，花样百出。
之后，两人光着身子走出房间。
听见了水声。他们似乎在抓鱼。
回来时，两人手上各拿着一条活的大鲤鱼，接着就从鱼头起，嘎吱嘎吱地大啃大吃。
鱼骨、鱼尾、鱼鳞一点不剩。
“我再来哦。”
黑川主说完，离去了。这时忠辅的身体终于能动了，他冲到绫子身边。
绫子微微打着鼾，睡得正香。
第二天早上，绫子醒了，但她仍旧没有任何记忆。
之后，那男子每天晚上都出现。
无论忠辅想什么办法，到那男子即将出现时，他总会打起瞌睡来。等他从迷迷糊糊中清醒过来，那男子已在屋内。
男子和绫子在那边屋里颠鸾倒凤一番，然后走到外面，拿着鱼走回来，生生地啃吃。
等男子离开，第二天早上绫子醒来，她还是不记得昨夜的事，只是腹部一日大似一日……
每晚如是。忠辅忍无可忍，只得去找住在八条大道西的智应方士商量。
智应是约两年前从关东来此居住的方士，以能驱除附体邪魔著称。他年约五十，双目炯炯，是个魁梧的长须男子。
“哦哦。”听了忠辅的要求，智应点头应允，抚须说道，“三天后的晚上，我会过来。”
三天后的傍晚，智应果然来到忠辅家。
因为事前商定了有关的安排，忠辅故意让绫子到外面办事，这时还没有回家。
屋子的一角扣着一个竹编的大笼子，智应钻了进去。之前，笼子四周撒了香鱼烧成的灰，智应亲自出马做好了这一切。
到了夜晚子时，黑川主果然又来了。
刚一进门，黑川主便耸耸鼻子说：“奇怪。”
他想了一想，环顾屋内，喃喃自语道：“有别人在吗？”
视线本已扫过笼子，却视若无睹地一瞥而过。
“哦，是香鱼嘛。”黑川主放心似的嘟囔。
“绫子，你在家吗？”他惯熟无拘地走到绫子的房间。
在两人将要开始云雨的时候，智应才从笼子里出来。与往常一样，忠辅动弹不得，智应倒是能活动。
忠辅眼看着智应潜入绫子的房间，从怀里掏出一把短刀。
黑川主看来全然不知，黑尾巴吧嗒吧嗒地拍打着木地板。智应手中的短刀刀尖朝下，猛然将那尾巴扎穿在地板上。
“嗷！”一声野兽的嚎叫，黑川主疼得直跳。但是尾巴被扎在地上，他也跳不起来。
智应从怀里掏出绳子，利索地将黑川主捆绑起来。
现在，忠辅也能动弹了。他冲了过去。
“绫子！”
但是，绫子一动不动，保持着刚才的姿势，双目闭合，鼻子发出微微的鼾声。原来她仍在睡梦之中。
“绫子！”
忠辅一再呼唤，可绫子却依然没有醒来，一直仰面熟睡。
“逮住怪物啦！”智应开口道。
“哎哟，你设计害我啊，忠辅……”
黑川主呻吟着，恨得咬牙切齿。
“绫子还没有醒来！”忠辅对智应说。
“怎么？”
智应先把黑川主绑在柱子上，然后走到绫子跟前。他伸手摸摸，又念起种种咒语，但绫子还是仰面熟睡，没有任何醒来的迹象。
黑川主见此情景，放声大笑。
“她怎么可能醒呢？能让绫子姑娘睁开眼睛的，只有我一个。”
“把解法说出来！”智应喝道。
“我就不说。”黑川主答道。
“快说！”
“你解开绳子我就说。”
“我一解开绳子，你就想溜了吧？”
“嘿嘿。”
“你应该是妖怪而不是人，好歹该现现原形吧……”
“我是人啊。”黑川主说道。
“那你的尾巴是怎么回事？”
“我本来就是那样的。要不是疏忽大意，我才不会让你们这种人得手呢。”
“可我们抓住你了。”
“哼！”
“把叫醒这姑娘的方法说出来！”
“解开绳子……”
这样的对话持续到早晨。
“再不说，挖你的眼珠子！”
“哼！”
黑川主的话音刚落，智应的短刀猛地插入他的左眼。他又发出野兽的嚎叫，但仍不开口。
天亮了。太阳升起，阳光透过窗户射入屋子的瞬间，黑川主的声音变小了。
看出他怕阳光，于是智应把黑川主牵到屋外，绳子的一头捆在树干上。因为绳子长度有限，黑川主便像系着的小狗一样，只能在绳长的范围内自由活动。
在阳光下只待了一会儿，眼看着黑川主就已经失掉元气，蔫了。
“好吧。”黑川主终于开口了，“我说出叫醒姑娘的方法。先给我喝一口水好吗？”
黑川主强打精神，以乞求的眼光望着智应和忠辅。
“给水喝你就说？”智应问道。
“我说。”黑川主答道。
见忠辅用碗盛了水端来，黑川主忙说：“不对不对！用更大的东西。”
忠辅这回用提桶装水拎来。
“还是不行。”黑川主又摇头说道。
“你要捣什么鬼？”智应问道。
“我没有捣鬼。我已经落到这个地步，难道喝口水你还害怕吗？”
黑川主用轻蔑的目光望着智应。
“不给水的话，那女人就得睡到死为止。”
智应不作声。
忠辅弄来一个直径达一抱的水桶，放在地上，用提桶打水倒进去。
水桶满了。黑川主盯着水，两眼发光，抬起头来。
“喝水之前就告诉你。到这边来吧。”
黑川主说道。智应朝黑川主走近几步。
噗！
就在那一瞬间，黑川主猛然一跃而起。
“啊！”
智应连忙退到绳子拉到最大限度也够不着的地方。
谁想到，令人难以置信的事情发生了。
在空中，黑川主的脖颈一下子拉长了一倍多，嘎吱一声咬住了智应的头。
“哎呀！”
就在忠辅惊叫的同时，鲜血从智应的头上喷涌而出。
黑川主向忠辅回过头来。那是一张野兽的脸，长着细密的兽毛。
他向前跑了数步，一头栽进装满水的大桶。
一片水花溅起，黑川主不见了踪影。
桶里清澈的水微微荡漾，水面上只漂浮着原先捆绑黑川主的绳子。
“算得上惊心动魄啦。”晴明点点头说道。
“就是啊。”
博雅答道。听得出他尽量抑制着激动的心情。
“对了，那位方士怎么样了？”晴明又问。
“哦，据说保住了性命，但恐怕要有很长一段时间都出不了门。”
“那姑娘呢？”
“还昏睡着呢。据说她只在黑川主晚上来的时候才会醒来，恩爱一番之后，又睡过去。”
“哦。”
“哎，晴明，这事你是不是可以帮帮忙？”
“能不能帮上忙，得去看了才知道……”
“对对。”
“刚才吃了人家的香鱼嘛。”
晴明的目光转向昏暗的庭院。有一两只萤火虫在黑夜里飞来飞去。
“你肯去吗？”博雅问晴明。
“去。”晴明又接着说，“就效仿那位方士，也来捆上那怪物……”
晴明的目光随着萤火虫移动，嘴角浮现一丝微笑。
“这样应该可以了。”
晴明打量着水桶，说道。
“这样有什么用？你这样做到底有什么打算呢？”
博雅满脸疑惑。
他所说的“这样做”，是指晴明刚刚才做好的准备。
晴明拔了自己好几根头发，打结接长，绕桶一周，最后打结绑好。
博雅问这样做的目的。晴明笑而不答。
忠辅的房子在鸭川附近。屋前有一道土堤，流水声从堤那边传来。
“接下来只需等到晚上了。”晴明淡淡地说道。
“真的行了？”博雅显得忧心忡忡，手按着腰间的长刀，说道，“让它进屋，猛地给它一刀，不就了结了吗？”
“别急嘛，博雅。你要是把妖怪干掉了，却不能弄醒姑娘，还是解决不了问题。”
“对对。”博雅嘟囔着，松开了握刀的手。看来他属于那种总是缺根弦的性子。
“哎，晴明，我能干点什么吗？”
“没你的事。”晴明说得很干脆。
“哼！”博雅有点不服气。
“马上就天黑了，到时候你就躲在笼子里，当作看一场好戏。”
“知道啦！”
晴明和博雅一对一答之际，夕阳已经西下。晚风徐徐吹来，夜幕降临了。
博雅藏身笼中，手里一直紧握刀柄。手心里一直汗津津的。
笼子四周被晴明糊上了香鱼的肠子，腥味直冲博雅的鼻孔。香鱼的味道不算难闻，但老是闻着它的味儿，也真叫人受不了。
而且天气很热。围在身边的只是竹子，没想到就热成这样。博雅浑身汗如雨下。
“这样跟那位方士做法一样，能行吗？”
博雅进入笼子前问道。
“没问题。人也好动物也好，都会被同一个谎言骗两次的。”
听晴明这么说，博雅就进了笼子。
到了子时，果然传来笃笃的敲门声。
“外祖父大人，请开门。”一个声音响起。
忠辅打开门，黑川主进了屋，还是一身黑色狩衣的打扮，左眼仍旧血糊糊的。
黑川主一进门，便翕动鼻子。
“哈哈哈——”他的嘴唇向上缩起，唇下露出尖利的牙齿，样子十分恐怖，“外祖父大人，您又请了何方神圣啊？”
听了这句话，博雅握紧了手中的刀。
晴明真浑，还说能骗人家两次！
博雅下定决心，只要黑川主走过来，就狠狠地砍它一刀。他拔刀在手，摆好架势。
借着灯盏里小小的灯光，知道站在门口处的黑川主正望着这边。他的身边还有一个小童。
博雅和黑川主目光相遇了。
但是，黑川主并没有打算走过来。
博雅心想，既然如此，我推掉笼子扑上去好了。但他发觉自己的身体居然动弹不得。
“别动啦。等我跟绫子恩爱之后，再慢慢收拾你吧。”黑川主朝着博雅的方向说道。
他原地一转身，走进了绫子的房间。
“绫子……”黑川主在寝具旁跪下，但一只白净而有力的手敏捷地从寝具下伸出，抓住了黑川主的手，劲道十足。
“怎么回事？”
黑川主想要拨开那只手，寝具此时忽然掀开了。
“老实点吧！”
随着一声冷冷的呵斥，从寝具下站起来的人正是晴明。他的右手握紧了黑川主的手。
“哎哟！”
未等黑川主逃跑，他的脖颈已经套上了绳子。
这条绳子把黑川主的脑袋紧紧捆扎起来。紧接着，他的手腕也被绑住了。等回过神来，他已经被晴明捆得结结实实。
“黑川主大人！黑川主大人！”
女童蹦跳着，叫喊着主人的名字。晴明抓过女童，也捆绑起来。
晴明走近忠辅，右手摸摸忠辅的额头。
仿佛有清凉如水的液体从晴明手心流向忠辅的额头，接下来的瞬间，忠辅就能活动了。
“怎么啦，博雅？”
晴明拿开笼子，问道。博雅仍旧保持着单膝跪下、右手握刀的姿势。
晴明的右手一摸到博雅的额头，博雅便能动了。
“晴明，你太过分了。你说过没事的……”
“我是说过，但那是骗你的。对不起，请多多包涵。”
“骗我？”
“我打算让黑川主把注意力放在你那边，然后趁机抓住他。多亏你帮忙，事情总算顺利完成。”
“一点也不顺利！”
“对不起了。”
“哼！”
“请原谅，博雅……”
晴明脸上挂着毫不介意的微笑。
“给点水喝吧。”
黑川主说这话的时候，正是烈日当空。他依旧被捆在上次那棵树上。
从太阳初升起，他就吐着舌头，开始喘气了。
他依然一身黑衣。头顶夏日阳光明媚。闲待着也觉得热，更何况一身黑衣，还被捆绑着，就更吃不消了。
明眼人一眼就能看出，黑川主的皮肤已经干皱起来。
“要水——吗？”晴明说道。
“是。给点吧。”
“如果给你水，你会说出弄醒绫子的方法吗？”
晴明身穿一件宽松轻薄的白衣，坐在树荫下，美滋滋地喝着沁凉的水，望着黑川主。
“当然会说。”黑川主立刻答道。
“好吧。”
见晴明这么说，忠辅再度搬来大水桶，放在黑川主跟前。
用小桶从沟里打水，再一一倒进大桶。不一会儿，大桶已经装满水。
“好吧，我喝水前就告诉你。请到这边来。”黑川主说道。
“这样就行。说吧，我听得见。”
“让别人听去是不行的。”
“我从来不介意别人听见。”
晴明淡淡地说。他津津有味地喝了一口竹筒里的水，喉头美妙地咕嘟一声。
“你不过来我就不说。”
“要说，你就在那里说吧。”
晴明自在得很。
水就在眼前，黑川主眼睛发亮，眼神里甚至带有疯狂的味道。
“哎哟哟，水啊水！让我到水里去吧……”他呻吟起来。
“不必客气呀。”晴明应道。
黑川主终于屈服了。
“我原想咬烂你的喉咙。”
他张开血红的大口，悻悻地说道。接着，他忽然一头栽进水里。
水花四溅。水面上只漂浮着黑川主的黑衣和绳子。
“这是怎么回事？”
博雅冲到水桶边，从水里捞起绳子和水淋淋的黑衣。
“他不见了。”
“他还在。只是改变了形态而已。”说着，晴明来到博雅身旁，“他还在这里面。”
“真的？”
“我用头发圈定了界限，就是为了不让他变身逃走，所以他还在这里面。”
晴明把目光转向一旁呆呆看着他们的忠辅。
“能拿条香鱼来吗？”他问忠辅，然后又简短地说道，“鱼，还有细绳子。”
忠辅按照吩咐送了上来。香鱼还在小桶中游动。
晴明把小绳子绑在大水桶上方的树枝上，一端垂下活的香鱼。香鱼被吊在空中，挣扎着。
香鱼下方就是黑川主跃入其中、不见了踪影的大水桶。
“这是要干什么，晴明？”博雅不解地问。
“等。”晴明说着，盘腿而坐。
“请多预备些香鱼，好吗？”
晴明对忠辅说。忠辅用小桶装了十余尾香鱼送来。
博雅和晴明隔着黑川主隐身的水桶，相对而坐。
水桶上方悬吊的香鱼不动弹了，晒干了。
“再来一尾。”
晴明说着，解开小绳捆着的香鱼，换成另一条。这条刚换上的香鱼在水桶的上方扭动挣扎。
晴明用手指破开刚解下来的香鱼的腹部，让一滴滴鱼血滴落在水桶中。血滴落水的瞬间，水面骤起泡沫，随即消逝如旧。
“哎，晴明，刚才的情况看到了吗？”博雅问道。
“那当然。”晴明微笑着，又咕哝道，“很快就好了。它忍不了多久的。”
时间在流逝，太阳开始斜照。
博雅有些不耐烦了，他探望着桶里。
晴明站起来，垂下第七尾香鱼。香鱼在水面上方扭动，在阳光下鳞光闪闪。
就在此时，桶里的水开始涌动。水面缓缓出现了旋涡。
“快看！”博雅喊道。
旋涡中心本应是凹陷状，此时却相反，鼓凸起来。不一会儿，涌起的水变得黑浊。
“出来啦。”晴明低声说道。
黑浊的水更显浓重，忽然从中跃出一只黑色的动物。
就在那动物咬住悬吊的香鱼的瞬间，晴明伸出右手，一下捏住兽头。
“吱吱！”
那动物咬着香鱼不放，一边尖叫。原来是一条经岁的水獭。
“这就是黑川主的真身啦。”晴明轻松地说道。
“啊！”忠辅惊叫起来。
水獭看见忠辅，丢下嘴里的香鱼，哭叫道：“吱吱！吱吱！”
“你对这家伙有印象吗？”晴明转向忠辅，问道。
“我记得它。”忠辅点点头。
“是怎么回事？”
“很早以前，有一家子水獭来糟蹋我沟里的鱼，让我很伤脑筋。约两个月前，我偶然在河里发现了水獭的窝，就把那里面的一只雌水獭、两只小水獭杀掉了……”
“噢。”
“这应该是当时幸存的一只吧。”忠辅喃喃道。
“还真有这事。”晴明叹息般说道。
“好啦，剩下的就是一直沉睡不醒的绫子姑娘了……”晴明拎起水獭，举到和自己对视的高度，问道，“姑娘腹中之子，可是你的？”
水獭的脑袋耷拉下来。
“你也心疼自己的孩子吧？”
水獭又点点头。
“怎么才能让姑娘醒过来？”晴明注视着水獭问道。
水獭在晴明面前不停地动着嘴巴，像在诉说什么。
“哦哦，是那女童吗？”晴明又问道。
所谓“女童”，就是昨晚作为黑川主的随从跟来的女孩子。
“女童怎么了？”博雅问道。
“它说让绫子姑娘服食女童的胆囊就行了。”
“啊？”
“带女童过来，博雅。”
屋子里还关着昨晚和黑川主一起抓住的女童。博雅把女童带了过来。
“让她浸一下水。”晴明对博雅说道。
博雅抱起女童，从脚尖开始浸水。水刚过脚腕，女童便悄然溶在水中。水里顿时游动着一条大头鱼。
“哎呀，现在要忙得不得了啦！”
“有什么不得了，晴明？不是吃下这鱼的胆就可以了吗？”
“不是指这个。是孩子的问题。”
“什么？！”
“怀上水獭的孩子，应该在六十天左右就会生产。”
此时，屋内传出女子的呻吟声。忠辅飞奔入屋，马上又跑回来。
“绫子怕是要生产了。”
“鱼胆稍后再剖。绫子姑娘睡着时生产更好。”
晴明松开了按着水獭脑袋的手。但是，被放在地上的水獭也没有要逃走的意思。
晴明边向屋子走，边回头望向博雅，问道：“过来吗，博雅？”
“用得着我吗？”
“没有没有。想看就过来。”
“不看。”博雅答道。
“也好。”
晴明独自进了屋。水獭也跟进屋里。
不一会儿，晴明便出来了，只说了一句“行啦”。
“结束了？”
“生下来后，我就把它们放到屋后的河里去了。运气好的话，应该会长大。”
“黑川主呢？”
“和它的孩子一起走了。”
“可是，人怎么可以生下小水獭？”
“也是有可能的吧。”
“为什么？”
“我们昨晚不是谈论过咒的问题吗？我说过，基本上都是一样的……”
“……”
“人的因果也好，动物的因果也好，从根本上说是一样的。一般说来，人和动物的因果不发生关系，因为加在其上的咒不同。”
“噢。”
“但是，如果对那因果施以同样的咒，就有可能出现那种情况。”
“真是奇妙。”博雅心悦诚服地点着头。
“不过，那也好，博雅。”晴明说道。
“什么也好？”
“你没看那回事。”
“哪回事？”
“就是人的因果和动物的因果相交生下的孩子嘛。”
晴明说着，皱了一下眉头。
“嗯。”博雅老老实实地点点头。