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严蕊算得上是名妓中的翘楚了，她也是我非常喜爱的女词人之一，只是她留下的作品太少，不免可惜。
宋人曹嘉在《严蕊传》提到，严蕊祖籍浙江天台，字幼芳，自小精通琴棋书画，会歌舞，擅诗词，通晓历史，善于交际，而且姿色神韵也非一般人能比，因而成为名噪一时的全能型美女加才女。这样的一番描述，令我想到了李煜的大周后，还有就是蜀主孟昶的花蕊夫人。自古女子才貌难以兼得，更别说样样精通了，而以上几位，偏偏就是将优点占全了。
严蕊很美，以她的姿色和才华，弄个头牌花魁或者“第一名妓”的头衔，简直跟玩儿似的。不少有钱人家的公子哥儿对严蕊仰慕得不得了，特地带着钱不远千里赶来，就是为了见她一面，这待遇，跟现在的大明星有得一拼。
当时的台州知府名叫唐与正，也是个文化人，属于永康学派，他听说过严蕊的才名，一直对她很有好感。一次酒宴，唐与正想考考严蕊，看她是不是真有传说中的那般聪慧，于是以“红白桃花”为题，让严蕊填词。
严蕊微微思忖，作了一阙《如梦令》。
道是梨花不是，道是杏花不是。
白白与红红，别是东风情味。
曾记，曾记，人在武陵微醉。
词是为桃花而作，却只字为提桃花，确实妙。因桃花与梨花、杏花同属蔷薇科，外形确有相似之处，我就常把桃花与杏花搞混，因为杏花也有粉色的，我又是个半植物盲，不仔细看还真分不出来。
至于结尾一句的“人在武陵微醉”，则用了陶渊明《桃花源记》的典故。《桃花源记》说的就是武陵渔人迷路后误入桃花林，寻得桃花源的故事。既然这阕词咏的是桃花，用桃花源的典故再合适不过了。
严蕊确是个心思细腻的人，担得起才女的称号。不过这阙《如梦令》还算不得她的佳作。好戏，自然是在后头。但只一首《如梦令》就足以让唐与正对她刮目相看了。他觉得严蕊名副其实，不只是空有一副美丽皮囊的绣花枕头，当下对她的好感又加深了几分。
不过宋朝对官员有这样的规定，只需召歌舞妓陪酒献艺，但是不能与其同寝。
什么破规定！还不如干脆禁止官员嫖妓算了，只能干不能摸，真当所有男人都是坐怀不乱的柳下惠啊！
偷偷猜测一下，应该有不少官员背地里与妓女有密切来往，反正天高皇帝远，只要大家睁一只眼闭一只眼，官官相护，谁知道呢。不过这唐与正还真是个守纪律的官，他和严蕊什么都没发生什么，只是夸了她几句，赏了两匹细绢。
经过知府大人这么一夸奖，严蕊的名气比以前更大了，拜倒在她石榴裙下的人可以用一拨一拨来形容。
唐与正有个朋友叫谢元卿，大概是和唐与正聊天的时候听他说了严蕊的事迹，遂生了结交严蕊之心。
一年七夕，知府府中举行宴会，唐与正把严蕊叫去陪酒，正好谢元卿也在场，他向唐与正请求亲自考一考严蕊，唐与正欣然应允。
谢元卿想了想，对严蕊说：“既然今日是七夕，那就以七夕为题，以我的姓氏‘谢’为韵填一首词吧。”等到众人举杯，严蕊已经做好了词。
碧梧初坠，桂香才吐，池上水花初谢。穿针人在合欢楼，正月露玉盘高泻。
蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。人间刚到隔年期，怕天上方才隔夜。
我觉得这阕《鹊桥仙》比先前的《如梦令》填得还要好。不仅道出了七夕佳节该有的景象，比如荷花初谢，妇女穿针楼上乞巧等等，更依言以“谢”字为韵，完全符合谢元卿的条件。
谢元卿对严蕊的才学佩服得五体投地，到严蕊的宿处住了半年，直到花完自己的所有财物才离开。反正谢元卿不是官，又不缺钱，没人会找他的不是。倒是有人鸡蛋里面挑骨头，来找唐与正的不是了。
因唐与正所属的永康学派与朱熹的程朱理学对立，朱熹早就看唐与正不顺眼了，弹劾了他好几次，不过都没有成功。正好被他听到唐与正和严蕊关的事，朱熹就打起了歪主意，想借此事把唐与正扳倒。
朱熹一口咬定唐与正和严蕊有苟且之事，不管严蕊承不承认，强行把她关进了监狱，隔三差五一顿鞭打。
不禁对朱熹恨得牙痒痒，老头子没事尽爱挑别人的刺，一会儿曲解《诗经》，一会儿说苏轼的诗词写得不好，眼下又对一个手无缚鸡之力的弱女子下手，亏他忍心！
朱熹未必不知道严蕊和唐与正之间没什么，只不过想以严蕊为缺口，趁机把唐与正这个对手除掉罢了。在他看来，妓女应该都是比较贪生怕死的，抓起来打一顿也就认罪了。出乎他的意料，严蕊是个有骨气的人，没有的事她打死都不会承认。这可把朱熹老头气坏了，他没办法，只好随便捏了个罪名把严蕊交给了绍兴府。
绍兴府的太守和朱熹是一条船上的，也是个脑子被烧坏的主儿，他受了朱熹的蛊惑，给严蕊上了更厉害的刑，就是我们在电视剧中经常看到的夹手指。可怜严蕊纤纤素手被夹得鲜血淋淋，惨不忍睹。自始至终她都没有改口，坚持自己和唐与正是清白的。
有狱卒看不下去了，便劝严蕊说：“你为什么不早点承认和唐与正的事啊，承认了不过是一顿鞭打，何至于落到这个凄惨的下场。”
严蕊不以为然，回答道：“我只是个低贱的军妓，就算和知府有不正当的关系，那也罪不至死。可是是非真假怎么可以乱说，那样会败坏知府大人的名声啊！就算把我打死，我也不能污蔑别人。”
由于严蕊太坚持，死咬着嘴不松口，她在狱中没少被折磨，隔几天就是一顿毒打，不久之后就憔悴得不成人形，几欲死去。但是严蕊的名气却越来越大，很多人佩服她的品德，都为她叫屈。不知怎么的，后来这件事竟然传到了皇帝耳朵里。