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孙武在设计扰楚、疲楚的战略方针的时候就运用了“伐交”的策略，即积极策动楚国的邻国远楚近吴，从而达到孤立楚国、削弱楚国的真正目的。
桐国是臣服于楚国的一个小国，故址在现在的安徽桐城县以北一带。在孙武“伐交”思想的指导之下，吴王派使者前去桐国游说：“楚国常凌辱桐国，处事极为霸道，官员也极为贪婪，桐国不堪负担。现在仁义的吴王愿意与桐国结成同盟，两国联合起来共同伐楚。”这句话说到了桐国国君的心里面。既然日益强大的吴国主动来求好，桐国于是很快就远离楚国，决定与吴国结成同盟国了。与此同时，吴王又派使者向楚国传言：“要是楚国出兵到吴国边境的话，吴国就会碍于楚国的威势，愿意出兵代楚伐桐。”吴国的这个外交斡旋策略很快就取得了想象中的效果。
此外，与唐、蔡两个小国联合也是孙武“伐交”政策的运用。唐国和蔡国虽然只是两个小国，但其战略位置相当重要。唐国位于楚、吴两国之间，位置在现在的河南西南与湖北西北的交界处，是吴国进入楚国的一个要地。而蔡国位于现在的河南东南部和安徽交界的淮水上游，地理位置也是十分重要。《读史方舆纪要》是这样描述蔡国的：“北望汴洛，南通淮沔，倚荆楚之雄，走陈许之道。山川险塞，田野平舒，战守有资，耕屯足恃，介荆豫之间，自昔襟要处也。”唐国和蔡国两国相连，其大体位置正好位于楚国的侧后方，是吴军避开楚军正面部队，从其侧背迂回袭击楚军的上佳路线。唐国因为还没有臣服于楚国，因此常常受到楚国的欺凌。在楚、晋争霸的战争中，唐国深受其害，唐国的百姓们也饱受战乱的痛苦。唐国因为处于楚、晋两个大国争夺的范围之中，而得以岌岌可危地生存着。蔡国由于紧邻强楚，也常遭受楚国的欺凌，蔡国君主也是非常的痛苦。此外，楚国令尹子常生性贪婪，一次他向唐国和蔡国索贿没有得到满足，就在楚王面前说唐国和蔡国的坏话，楚王下令拘禁了唐国和蔡国国君。从这些事件中可以看出，蔡国和唐国国君都对楚国十分怨恨。
正是在这样复杂的情况下，吴王阖闾派使者非常友好地向唐国和蔡国国君递交了吴王亲笔写的信函，并赠送了很多礼品，表达了吴王的诚意。唐国和蔡国国君非常愉快地接受了吴王的心意，并热情友好地接待了吴国的使者。就这样，唐国和蔡国就很快地投入了新兴的强大的吴国的怀抱了。自此以后，吴国与唐国、蔡国之间交往日益密切，不久，三国就签订了联合伐楚的盟约。再后来，蔡国国君又通过晋定公联络到了宋国、齐国、鲁国、卫国、陈国、郑国、许国、曹国、莒国、邾国、顿国、胡国、滕国、薛国、杞国等十八个诸侯国，他们都弃楚附晋，支持吴国进军楚国。这样，楚国在诸侯国中就变得越来越孤立了。这也为日后吴国大业的成功奠定了基础。