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前523年，孙武29岁，这是他人生中非常重要的一年。这年也是齐景公赐姓孙氏，他由田武改成孙武的一年。这件事要从齐景公伐莒说起。
莒国是春秋时期齐国南部的一个小国，其疆域包括如今的山东诸城、沂水、莒县、日照等地区，莒国的都城在莒（今山东省莒县）。莒国很早就臣服于齐国，作为齐国的一个附庸国了。齐襄公在位时期，齐国发生内乱。齐襄公之弟，后来的齐桓公小白等人害怕遭到牵连，他们相继逃离齐国。鲍叔牙护送小白投奔到了莒国。到了前686年，齐襄公被其宗室公孙无知杀死，久居莒国的小白回到了齐国即位，成为了齐桓公。齐桓公执政之后，齐莒两国的关系十分密切。
前523年，齐景公准备去巡视南部偏远地区，顺路再去泰山祭天。早在年初，齐景公就通知莒国国君要把莒国境内的道路修好以迎候齐景公过境。但其实，这时的莒国已经看透了齐国宫廷内乱，士大夫把持朝政，相互倾轧的现状，因此不再把齐国当成当年的霸主来膜拜了，因此，莒国暗中与楚国往来，渐渐亲近楚国而疏远齐国。莒国国君莒共公对齐景公的旨意阳奉阴违，迟迟不愿执行，并且莒国已经三年没有给齐国进贡了。而齐国当然不允许区区一个莒国竟然敢公开违抗齐景公的旨意。
齐国国君非常生气，于是就在这年的秋天，齐景公派将军高发率领十万甲兵征伐莒国。面对强大的齐国，莒共公放弃了都城，逃到纪鄣（今江苏省赣榆东北一带）去了。纪鄣城地势十分险要，它雄踞在高山峻岭之中的一个高阜上，周围全是天然的深沟险壑，很容易防守却很难攻下。莒共公坚守纪鄣，高发率兵围攻数月，还是攻不下来。齐景公后来将高发罢免。接着，齐景公改派田书前去攻城。田书乃田无宇之子，但此时的田无宇年事已高，已经到高唐养老去了。田书承田氏家族尚武之遗风，又得到过田无宇的悉心传授，且以谋略见长，所以，田书算是非常合适的人选。齐景公召见田书，命他率领军队征讨莒国。为了鼓励田书打赢伐莒一战，齐景公特“赐姓”田书为孙氏，从此，在田氏家族中，从田书以后，全都改田氏为孙氏。君王“赐姓”是一种很高的荣誉，这一消息传到家里，孙武全家既为这莫大的荣耀而高兴，同时又为孙书远征莒国而担心。孙武天天打听前线的消息，期盼祖父能早日凯旋归来。
孙书来到纪鄣城以后，先察看地形，他发现纪鄣城地势险要，易守难攻，所以就决定攻纪鄣只能智取，不能强攻。几天过后，孙书派出的密探打听到一个消息：城内有一部分妇人，其丈夫早年被莒共公杀死，成了寡妇。如今这些妇人年岁已高，又被莒共公逼迫日夜纺织布帛。她们内心非常痛恨莒共公。得知这个消息以后，孙书马上派出一个兵士，化妆混入纪鄣城找到这些妇人。这些妇人都非常乐意去帮助齐军攻克纪鄣，杀死莒共公，好早日脱离苦海，为夫报仇。晚上，在齐国士兵的带领下，妇人们偷偷地登上了城头，将纺织的布帛连起来，从墙头垂下去。孙书让士卒们拽着布帛攀上城墙。齐师登上纪鄣城后，虽然被守城的兵士发现了，但是孙书当机立断，命齐军齐声叫喊：“齐军进城了！”这时，城上城下喊声一片。莒共公从梦里惊醒，以为齐军攻进了纪鄣城，于是就慌忙带领家眷逃跑了。守城的莒军见君王已逃，他们或逃或降，纪鄣城很快就被孙书攻克了。次日早晨，齐师进入了纪鄣城。
孙武获知孙书伐莒成功的消息后，立即回家把这一好消息告诉了全家人，全家人敲锣打鼓，鸣放爆竹，来庆贺战争的胜利。
之后，孙武对祖父的这次伐莒之战作了总结，他认为祖父伐莒之战之所以取得成功，主要归功于两点：
首先，战争胜负的关键不在军兵，而在君王。有道之君能与将相百官，乃至天下万民同心同德，同呼吸，共命运，官民一定会不畏艰难险阻，为君王出生入死的。其次，两军交战，重在用间。每次打仗必会使国民财力俱耗，如果只为争一朝之胜，不肯用间，最后就会因为不了解敌情而失败，这就是“不仁”的表现。孙武认为，明君贤将之所以动而胜人，成功出于众人之上，就在于事先对敌情了如指掌。要事先彻底而清楚地了解敌情，不能诉求于鬼神，不能用类似的事情去推测，不能用日月星辰运行去推证，而必须要取之于人，从熟悉敌情的人那里去获取有用的信息。
这两点构成了孙武的《孙子兵法》中的《计》篇和《用间》篇的核心。
也就是从这时候开始，孙武对自己的人生有了一个非常明确的目标：认真研究兵法和谋略，并把它们撰写成书。等以后自己也能像祖父一样领兵打仗、驰骋疆场时，就要做一个顶天立地又保国安民的长胜将军。