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第七章
在煤矿

“我们终于到达了目的地。让我失望的是,这是一个很脏很脏的镇子,到处都是一些又低又矮的小房子。这里没有像城堡里那样的花园和水池,到处都是煤灰渣子、破废铁,还有一堆堆生活垃圾。这里的道路很窄,而且上面全是黑色的煤灰,就连两旁的小草和大树都是黑色的,整个天空弥漫着呛人的煤烟味。虽然这里没有发生动乱,但看上去乱糟糟的,真是让人难以忍受。更让我难以理解的是,那些人为什么要为了那些破煤和钢铁,把好好的一个镇子毁成这样?我觉得真不值得。

“拉杂货的大篷车走在这个又脏又窄的马路上,我和主人一直随着他向前走。一路上,我看得出这里的人们早早就已经起来了,每个人都又黑又瘦,衣服和脸都是黑黑的,感觉脏乎乎的。很多人都拿着一个铁皮饭盒,里面是他们的午餐,人们匆匆地向煤矿的方向走去,他们的脸上没有一点儿笑容。

“马车到了镇子中心,主人就在这里下了车。他和车夫道过谢之后,拎着我的鸟笼子径直朝着一个很窄的巷子走去。我们穿过这条又脏又窄的小巷子,来到了一个低矮的小平房前。主人叩了叩门,从里面走出一个女人和三个孩子。这个女人穿得很不好,而且很脏,那三个孩子的脸都黑乎乎的,脏兮兮的小手紧紧拽着女人的大裙子。

“这个女人把我的主人请进了屋子,我们随着女主人来到了一个小厨房,这里的气味真是难闻,到处是很呛鼻子的油烟味儿。旁边有一个桌子,上面放满了没刷的盘子和碗,我的主人就把我的鸟笼子放到了这个桌子上。地上还有一大盆没洗完的衣服,那个女主人就来到这盆衣服前继续洗衣服,我的主人就在她的旁边和她说话。这时,三个孩子把我的鸟笼子围住了,还把他们那脏兮兮的小手伸进了我的笼子里。为了警告他们不要把我的笼子弄翻了,我就轻轻地啄了一下其中的一只小手。没想到,被啄到手的那个孩子竟然大惊小怪地大声嚷嚷了起来,要知道我根本没有啄疼他!我的主人立刻把我的鸟笼子挂在了外面的墙上,我只好在这里面对一堵黑乎乎的墙和下面的两个大垃圾桶。我的心情糟糕透了,真没想到会待在这样的一个地方。‘这哪里像个家啊,以后的日子真不知道该怎么过!’我在心里想着。

“天黑之后,从门外进来一个浑身上下都是煤灰的男人,这个人就是我主人的弟弟,他刚刚从煤矿下班回来。他一进屋就直接走到厨房洗脸,而我的主人就站在他身边,告诉他我们来这里的原因,还说明了他的来意:能不能让他的弟弟帮着找一份在煤矿里的工作。并告诉了他那边发生的事。他的弟弟答应了去问问工头儿,看看有没有合适的工作。就这样,他们开始吃饭了。

“按照我的习惯,在侯爵家里的时候,一到吃晚餐的时候,我就唱起欢快的歌。在部队的时候也是,当我听到士兵们的小铁碗响起来的时候,在他们‘咕咚咕咚’喝汤的时候,我就会高声唱起来。可在这里,我实在是唱不起来,看着这里的环境,看着一张张脏兮兮的脸,再闻着那难闻的气味儿,说真话,我一点唱歌的欲望都没有了。而且我还担心,自己以后是不是都不能唱歌了。

“幸运的是,几天之后,我的主人找到了工作。从那天开始,我的主人就和他的弟弟一样,每天早上就起床,匆匆忙忙吃点儿早饭就去上班,晚上很晚才回家。到家之后,由于过于劳累,他们吃完饭就倒头大睡。我每天只能在家里看着那几个孩子叽叽喳喳地吵闹,听着那个女人唠唠叨叨地咒骂喊叫。我意识到,这里将是我未来生活的地方,我必须学会适应这里的环境。我在心里安慰自己说:‘嗨,姑娘,这样下去可不能解决问题,快乐起来才行啊。对自己笑一笑,给自己唱首歌都行啊。’

“为了改变自己的心态,我开始进行自我催眠,想象着自己待在美丽的森林里,阳光明媚,景色迷人。可让我无奈的是,三个孩子整天打闹,不是这个哭了,就是那个嚷了,再加上那个女主人整天唠唠叨叨满腹的怨气牢骚,真是让人受不了。看来,在这里根本不可能愉快地唱歌。

“但这样的日子我也不能安安生生地过。一个星期之后的一个晚上,我听见主人和他的弟弟在谈论着我的事,说要把我拿到别的地方去。这下我可高兴了,终于可以离开这个吵闹的环境了,我想任何一个地方都会比这里强。但让我没想到的是,我将要去的新的环境简直就是地狱。

“他们要把我带到他们工作的矿井里!因为矿井里有一种威胁矿工生命的东西——矿井煤气。他们把我拿来,挂在矿井里比较高的地方。这样一来,如果有煤气冒出来,我因为在比较高的地方,就能先被煤气熏死,而他们就能赶紧逃生。如果我很好,健健康康地活蹦乱跳,那么他们也就不用担心煤气了。我成了试验品!

“虽然我想离开家里吵闹的环境,但我也不想到矿井下面去,那里有那么多工人,乱糟糟的,一定十分糟糕,但根本没有人在乎我的想法。

“第二天一早,我就和这两个男人下井了。我现在还记得,我们走了差不多一英里多的路才到了井口,然后就坐在一个大箱子里下井了。这个大箱子由很粗的缆绳吊着,绳子上的滑轮一转动,我们就一点点往下坠。

“大箱子越坠越深,光线也越来越暗,好在工人们的帽子上都挂着小灯,要不然,就真的什么都看不见了。当箱子停下来的时候,我们开始在装有小铁轨的通道上向前走。我看见这里还有很多小车,听说这是用来把工人们挖出来的煤运走的专用车,这些煤会被运到我们刚刚坐着下来的大箱子上,然后再吊到地面上去。

“终于到了目的地,主人把我的笼子挂在了通道的高处。我在煤矿下面的第一天,就在那里默默地看着人们用丁字镐凿煤,再把煤装到小车里。一辆辆装满煤的小车在我的笼子下面经过,而我所能做的,就是在这高高的位置上等待煤气的到来,然后用我的窒息和死亡来给大家报信:煤气来了,赶紧离开这里!

“终于下班了。收工的哨子吹响之后,一天的工作结束了,主人把我从墙上拿下来,坐着那个大箱子回到地面。此刻我的心才最终放下,因为就在大家工作的时候,我还在想:他们会不会把我一个人留在井下?现在看来,我的担心是多余的。想到又能见到蓝天,又能回到地面,真有种想哭的冲动。

“回到家后,那三个哭闹不休的孩子依然如此,那个家也依旧脏乱。此时已经是深秋时节,每天日短夜长,所以我们每天早上很早就要起床去工作,晚上回家的时候天已经黑了,每天要披星戴月地工作九个小时。此时,我已经告别了侯爵夫人宠物的身份,也告别了燧发枪团士兵的身份,成了一名煤矿工人。而我的使命就是等待着去闻那些能要人命的煤气的气味儿!想想这样的生活,真是感觉有些荒唐。

“也许这是我生命中最糟糕的经历了,将来也许没有什么事还能比这更不幸了。”

讲到这里,嘎嘎忍不住问帕帕奈拉:“你是不是很担心,会在矿井里被煤气毒死呀?”

“是呀,”帕帕奈拉说,“一开始我就是这么想的,我想我就这样被挂在那里,煤气来了,想跑也跑不掉。但我了解了一些关于煤气的事以后,就不那么担心了。

“随着时间的流逝,我在井下也有好长一段时间了,我也渐渐总结了一些经验,就不像刚开始那样害怕了。其实,并不是一发生煤气事故就会死人。记得那是我来到这里发生的第一次煤气事故,大家刚吃过午饭,开始工作没多久,我正在看着矿工们忙碌着,突然闻到了一股奇怪的味道,因为我以前从来没有闻到过煤气是什么味道,不知道这就是煤气。很快,这种味道越来越浓,我感觉到有些胸闷了。不好!这一定就是煤气了,我已经感到头晕了。我有些慌了,开始在笼子里上下乱跳,我记得自己当时的叫声都像发了疯一样尖锐。我使劲地拍打着翅膀,希望离我有七八英尺 远的人们能看到我的不安。可我的警告并没有被发现,因为他们干活时的声音太大,各种工具叮叮当当地响个不停。因为煤气是在上面飘着的,矿工们干活的地方是很低的矿坑,他们自然也不会闻到煤气的气味儿。

“我在笼子里发了疯一样地乱窜了两分钟,大家依然毫无察觉。而此时,我的鼻子和喉咙都已经无法发声了,我意识到事情越来越严重,而我也逐渐失去了意识。就在我感到天昏地暗的时候,我听见有个人终于发现我与以往不同了,于是大声喊了起来:‘快看那只鸟,一定是有煤气了!’

“这个人的叫喊声立刻引起了大家的关注。本来大家是想休息一会儿继续干活儿的,可当听到‘煤气’两个字时,所有的人就惊慌失措地叫喊着向升降箱那儿跑去。工具也被乱七八糟地扔在了地上。好在我的主人还没有把我忘记,他拎着鸟笼子加入了逃跑的队伍。

“一时间,矿井里乱成了一锅粥。几百名工人焦急地等待着坐上升降箱回到地面,而地面上的工作人员也使劲儿地吹着哨子,通知那些没有逃出通道的工人们赶快逃生。

“这次事故有惊无险,也让大家更加警惕。从那以后,我有了一个‘工友’,他负责专门盯着我,一旦发现我有异常,就立刻通知大家逃生。而以后我又经历了几次煤气事故,也都没有死人。

“我的矿工生涯就这样一天天地过着,眼看着冬天都要过完了。我常常忧伤地想一个问题:我还要做多久的矿工?我甚至开始羡慕那些以前我从来没有羡慕过的野鸟,它们有自由,而我只能生活在这个挂在地底下的小笼子里。我想起妈妈以前跟我讲过的天堂鸟和羽毛艳丽的金刚鹦鹉,它们幸福地生活在热带的玉兰花树林里,过着无忧无虑的生活。如果我能在那里生活上一天,无论是在印度还是委内瑞拉,我想我都将此生无憾,哪怕用我所有的在煤矿中度过的生命来交换,我觉得都值了。然而这些回忆和想象只能让我更加难过,因为现实是,我必须每天工作九个小时,再回到那个乱糟糟的家,睡醒之后继续工作。有时候我甚至想,只要能获得自由,即使遇上猫、遇上老鹰,也要比待在这暗无天日的矿井下强。

“我每天都在思考,如何面对现实,我发现自己成了一名哲学家,对生命有了很好的理解。我觉得金丝雀和人生命中所经历的一切没什么两样儿,虽然金丝雀比人要渺小得多。作为人来说,无论男女,如果和我的处境一样,肯定很快就要崩溃了,会很快死掉也不一定。而我却能够坚持下来,因为我一直相信,总有一天我的处境会有所改变。而这样的希望真的很快就变成了现实。

“一天,一些人出于好奇要来煤矿参观,虽然我难以理解这些人的行为,但事实就是这样,好奇能让人做出很多意想不到的事来。那天上午十一点时,煤矿经理亲自来到井下,告诉大家会有人来参观,让我们做好准备,要讲礼貌。经理还命令我的主人和几个工人负责这次参观的接待工作。参观团有六个人,有男的也有女的,经理给他们每个人找了一件罩衫,防止把衣服弄脏。这些人显然没见过矿井这样的‘世面’,对所有的事都感到震惊。他们在这里转来转去,就像在参观动物园一样。他们还问了很多问题,这些问题让矿工们偷偷地笑话他们真是愚蠢。

“‘我的上帝,这里竟然有只金丝雀!它为什么会在这里?’参观团中的一个老太太惊讶地叫道,这个老太太看上去很慈祥,但喜欢大惊小怪。

“‘为了防止煤气中毒,太太。’工头儿礼貌地回答了她的问题。然后,工头儿就把我是如何预防煤气中毒的事跟她说了一遍。

“‘天啊,这太有意思了!真是想不到,他们竟然能想出这样的办法来。’老太太尖叫着,‘真是可怜这只小鸟了,它得多害怕啊!我很喜欢这只有矿井生活经历的金丝雀,能卖给我吗?’

“听到老太太这么说,我心潮澎湃,终于有了出头之日,这么长时间的等待终于换回了美好的地面生活!

“老太太与工头儿和我的主人谈了很久。很显然,我的主人认为我在矿井的工作对大家很有意义,因为他一直在强调我对煤气的敏感程度有多高,还列举了我对几次煤气事故的贡献。但老太太立场很坚定,虽然我的主人一次次摇头,但她并没有放弃。她也许是想帮助我,也许是因为好奇,觉得一只在煤矿工作过的鸟会与众不同。不管什么原因,反正她是买定我了,因为她一再提高价钱,矿工们都被这场交易吸引过去了。最后,老太太把价格提高到了十二几尼,这可是一个天价了。看来,这个老太太真的很有钱。

“我的主人终于点头了,而我的心也终于放下了。当我的笼子被交到老太太手中时,我感觉未来的幸福也终于有了着落了,高兴得忘乎所以。

“老太太给我的主人留了地址,让他第二天到她家里来取钱。而我善良的主人还在提醒老太太说:‘自从我见到这只鸟到现在,它还从来没唱过歌。’

“‘这样的环境,想必谁都唱不出来吧。’一个矿工说。

“‘没关系,我想它到了环境好的地方,有了阳光照耀,就会唱歌了。无论怎样,我都要定这只鸟了。’

“就这样,老太太成了我的新主人,我的矿工生涯随着新主人的到来也结束了。其实,我会经常想起那些矿工和他们可怜的生活,甚至还想过会不会还有一只小鸟接替了我的工作?但当时,我最感到庆幸的是,我终于可以离开矿井开始新生活了。”

讲到这里的时候,杜利特医生说:“我觉得一只鸟被迫在矿井工作真是不幸,我感到非常难过。”

“我倒是不明白,为什么非得要用鸟来检测煤气?为什么不是猫呢?如果让猫去做这项工作,我可高兴死了。”小白白的这番话让医生哈哈大笑了起来。

“对。对老鼠和小鸟来说,让猫去受苦做那样的工作,的确是件开心的事。”杜利特医生说,“你们可能不知道,小鸟的嗅觉系统十分灵敏,尤其是金丝雀,嗅觉更为敏感。它们能比其他动物更早发现煤气的出现。”

说完,医生一边收拾笔记本一边说:“嘎嘎,能不能来点儿睡前可可或面包?我都饿了,你们觉得呢?”

听到有好吃的,卡普卡普高兴得跳了起来:“太棒了,没有比这更好吃的了!不过花菜除外。”

“我可不想吃恶心的花菜,还不如辣椒味道好!”吉格听到卡普卡普说“花菜”,生气地吼道。

但小猪卡普卡普却不在意,口水都要流出来了。

“那就按医生的意思办吧,吃可可和吐司。如果谁不喜欢,那就别吃!”嘎嘎说。

于是,大家围坐在一起,吃着热乎乎的黄油面包,喝着可口的可可,风卷残云般吃了个精光,连个渣儿都没浪费。帕帕奈拉还给大家唱了一支它在罗莎大婶(刚买了金丝雀的老太太)家时编写的催眠曲,美好的一天结束了。

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