导读

约翰·克里斯朵夫出生在德国莱茵河畔的一座小城，他们家是一个受人尊敬的音乐世家，祖父曾是王府乐队的指挥，父亲却经常酗酒，以至家境逐步败落。

小克里斯朵夫虽然长相丑陋，但受到祖父的喜爱，常和祖父一起漫步田野，听祖父讲古代的英雄故事，这使他从小就萌发了做大人物的想法。

祖父送他一架旧钢琴，还带他到剧场欣赏歌剧，这引起了他对音乐的兴趣，他常常自己爬到椅子上去按琴键。父亲发现了他的这个爱好，于是天天用戒尺逼他练琴，累得他终于有一天支持不住了，于是他起来反抗：故意弹错音符。父亲气得吼声连连，戒尺如雨点般打下去，克里斯朵夫被制服了，不得不每天一边流泪一边弹琴。他对练琴厌恶透顶的同时，内心已被音乐占据，他不由自主地爱上音乐，并要把一生都献给这门凝聚自己所有喜怒哀乐的艺术。

祖父留心把孙子随时哼唱的曲谱整理起来，还加了伴奏与和声，编成乐曲，取名为《快乐的童年》，在乐谱的封皮上还题上了小克里斯朵夫的名字，让克里斯朵夫弹奏，并呈报宫廷开了专场音乐会。他的表演受到全场欢迎，大公爵也夸赞这个6岁的孩子。从那以后，他受到了莫大的鼓舞，开始有意识地弹琴作曲，这让祖父高兴不已。

克里斯朵夫做乡村商贩的舅舅崇尚做“平常的人”，他感情真切，给了克里斯朵夫另一种教育。他吟唱动听的歌谣，让克里斯朵夫呼吸田野清新的空气，在夜里感觉大自然交响曲中数不清的乐器，到生活中去创作真正的音乐，这使克里斯朵夫又受到了更好的音乐熏陶。

克里斯朵夫11岁时被任命为管弦乐队的第二小提琴手，他学习了多种乐器，用他的收入添补家用，解决家庭生活的困难。后来祖父去世，父亲却整日喝得烂醉如泥，根本指望不上。生活的重担压在他的身上，他不得不经常应召到公爵府去为他认为是讨厌的笨蛋演奏，这使他深感屈辱和痛苦，也和仰慕金钱、权势的长辈更疏远了。他还找了几份家庭教师的兼职，生活的重担把他压得喘不过气来。克里斯朵夫边接受音乐教育，边参加乐队演奏，在此期间，他已经升任第一小提琴手，同时，他还有一个伟大的信念：将来要写出伟大的作品。

一次赴乡间野餐，克里斯朵夫在渡船上结识了博学多闻的青年奥多，两个人成为知交，和奥多的友谊成为他未来爱情的先导。参议官新寡的太太克里赫，带着女儿弥娜，从柏林搬来与他家毗邻。克里赫太太请他做女儿的家庭教师，教女儿弹琴，她很赏识克里斯朵夫的天赋和品格，也不时修正他的举止和仪态。弥娜和他年纪相仿，因此对他产生了好感。克里斯朵夫在一次弹琴时很冲动地吻了弥娜的手。很快，弥娜的母亲窥破了他们的关系。她以出身、门第和财产为由极力反对，这使克里斯朵夫认清了他和她们之间的距离，于是悲愤交加地离开了这里。

内心遭受的爱情的打击还未平息，父亲又醉死在沟里。两个弟弟都外出谋生，只剩克里斯朵夫与母亲相依为命，于是他们换到了一处更简陋、便宜的住所。房东的外孙女洛莎迷恋他，可是他爱上了开小针线铺的年轻寡妇萨皮纳。不料，萨皮纳突然患病去世了。悲痛之余，他又和帽子铺女店员阿达相爱，但很快被这个水性杨花的女人抛弃。爱情的打击使他消沉下去，整天和一些不三不四的朋友泡在酒馆里。舅舅帮助了他，教育他突破情欲之网，重新振作精神，埋头音乐创作，克里斯朵夫终于惊醒了。

克里斯朵夫在听音乐会时，感到演奏者萎靡不振，观众也听得百无聊赖，他懊丧地发现，所谓大师的作品无不充满着虚假和造作。因此，他义无反顾地撕毁了以前俗套的乐曲，批评了几乎所有德国古典音乐大师的虚伪。守旧势力说他“标新立异”“完全疯了”，曾喜爱他的大公爵也开始反感他。他震动了乐坛并遭到联合反击，这使他演奏自己新作品的音乐会受到了挫折和冷遇。就在事业受挫时，他又受人聘用，在杂志上发表了多篇音乐评论，把那些乐队指挥、演奏家、歌唱家乃至观众都得罪了。他孤独、愤怒，决意远走他乡。临行前，他去参加农庄的节日舞会，一个姑娘不愿和醉酒的军官跳舞，他为此打抱不平。被解救的姑娘让他到巴黎避难，于是他匆匆给母亲留了一张便条就逃走了。最终，他出了边境，到了法兰西。