第八章
奴面不如花面好
今夜纱橱枕簟凉

赵明诚在烛影里轻轻揽她：“照儿满腹经纶，通晓儒礼，理应胸怀博大，千万别和那些世俗妇人计较，好吗？”

李清照抹泪道：“哪里计较了？只要你不误会，哪怕满世界凄风苦雨，我也不怕。”

赵明诚抱紧李清照，下巴蹭着她的额头：“就算满世界凄风苦雨，我也不会误会你。”

窝在夫君怀里，感受着铺天盖地的温暖，一时幸福得眩晕，李清照仰头，温情脉脉道：“清照伴着三郎，如鸯伴着鸳，凤伴着凰，整个世界都万道金光。你对书帖、字画、金石执着搜求，感染得我也有了兴趣。以后我会帮你考证，鉴别。让我们携手，笑看落花流水，默对世界静好，使岁月生香，花开盎然。”

赵明诚感动满怀，握紧她手：“银镜台前人似玉，金莺枕畔语如花。生则同衾，死则同穴！”

门帘响动，郭小乔带着一阵香风跑进来，她一身粉红裙裳，粉红鸾带扎了如瀑黑发，娇艳动人，上前拉住赵明诚，使劲儿摇着，嗲声嗲气道：“三表哥，你整天不回来，一回来就知道待在屋里，也不陪人家出去走走。”拿着个绣工精致的菱形荷包，嘟着嘴道：“这是紫琪姑娘千针万线给你绣的，人家现在还替你保管着，你看人家对你好不好？你却这样对人家，得了新人忘旧人……”话毕，将敌意的目光越过赵明诚肩头，射向李清照。

她经常这样耍刁、撒娇、作怪，动作亲昵，以小情人的姿态纠缠赵明诚，故意气李清照。李清照司空见惯，转身往书房走，只听郭小乔的娇声从身后传来：“三表哥，人家可想你了！月亮这么好，快陪我出去看花吧！”

赵明诚着意甩开她：“你不是小孩子，就别闹了吧！”

“哼——”郭小乔撒娇般的将哼音拉长，且拐了个弯，“我要告诉姑妈，你受了挑唆便不待见我，还给我脸子瞧。”

赵明诚并不搭理她，径自往书房跑。

“哼！我要告诉姑妈。”郭小乔跺着脚道，一转身走了。

夜晚坐在床头，赵明诚握着妻子手道：“小乔今儿又撒娇使性子，你不介意吧？”

李清照转面捏他鼻子，故意激他道：“你不会以前和她有什么吧，嗯？”

赵明诚拿开她手，笑道：“能有什么？左不过她娘亲死得早，便黏附了姑妈，常在这儿住，逢年过节也没个忌讳。大伙儿都怜悯她，凡事让着她，这才养出她一身的毛病来。你没看看，她都将赵府当她家了。”

李清照低叹一声：“让就让吧，她也到了及笄之年，也要出阁，还能让多久？可怜见的。”

赵明诚感慨道：“照儿，你真是善解人意。”

灯影迷离，她望着窗口的灯火发了会子呆，这一季的温柔芳华镌刻了流年，伴随着时光穿行千载。信期无错，痴情的守候不会落尘。

赵明诚忽又笑道：“我的照儿最是宽容、温良。”

李清照推开他道：“我不管别人如何，各造化各的吧。”

赵明诚想起什么，忽道：“蔡京经曾布、童贯引援入京，现为翰林学士承旨。”

李清照低声一叹：“人各有命，各有造化吧。”

“瞧你这话，也太老成了吧？”赵明诚点着她额头道。

“唉！”她故做一叹，接着笑道，“不是话老，是心老啊！”

“十几岁的人，心怎么就老了？”赵明诚纳罕道。

“咱家这么多全挂子武艺的人，心怎么不老？”她似笑非笑地道。

赵明诚道：“曾布与韩忠彦有嫌，欲引蔡京为援。蔡京入京，奢望专政，欲将韩、曾一并罢去，贿嘱起居郎邓洵武进谗诋毁韩、曾，又献‘爱莫能助图’，图分左右表，左表列元丰旧臣五六人，以蔡京为首，右表列元祐旧臣五六十人之多，满朝辅相、公卿尽在其列。赵佶看罢，遂疑元祐党朋比为奸，并重用蔡京，下诏贬尚书左仆射韩忠彦知大名府，追夺司马光等几十人官阶，夺元祐、元符党人爵位，诏司马光等子弟毋入京师，进蔡京为尚书左丞，改元崇宁了。”

李清照惊慌道：“蔡京被起用，朝廷怕是要有一场血雨腥风吧？”

赵明诚点头道：“那些曾经请旨罢黜他的人，怕是不会安生了。”

“不仅如此，他必要严酷地打击元祐旧臣，连并同情元祐的一帮臣僚。”

“听说他已命人清理元符三年的所有章疏，将上书人分为正上、中下、邪上、尤甚、上、中、下七等，划分的标准是上书人对熙宁、元丰新法及元祐旧臣的态度。其中反对或不满新法、同情元祐旧臣的均被列为邪等。”

李清照受惊般地道：“我父亲和外公皆不满新法，怕是会划入旧党之列。”

赵明诚笑着安慰：“照儿不要多虑，咱父亲和外公，均是胆小怕事、安分守己的士林，应不会有人仇视、陷害他们。”

李清照急得搡他：“你难道忘了，我父亲曾递齐州万民书……那兰棂又是锱铢必较。”

赵明诚面色一凛：“你若不提，我倒是忘了这个祸精。”

睡前，夫妻们反复议论朝政，年轻的心，突然变得忧心忡忡。夜间，李清照不停地做着噩梦，梦到李府失火，全家人都被烧死。梦到被人追杀，上天无路入地无门。梦到被兰棂砍断了手足，并推下悬崖。

春阳在栖纱窗边雀跃，李清照迫使自己静下来，把美得可以拧出水的时光用于诗词，将王安石、曾巩、苏轼、秦观、黄庭坚等人的诗词看了又看，那些绿肥红瘦的诗篇，惹起几番掩卷几番喟叹。那些青楼斋馆灯映离席的故事仿佛还在眼前，在孔雀屏风前不停回旋。春透香软的闺房，霞影摇红了纱窗。万千香软的词牌，终也抵不上他回眸一顾的灿烂。

赵明诚捧了一束鲜花进来，满面春风地唤道：“照儿！”

“三郎，你回来了！我却忘了今儿旬休。”李清照惊喜地站起来，一抹笑靥在脸上荡开。

“你忘了我，我可没忘你，瞧，一放学就往家里跑。”赵明诚故做不悦道。

“冤家，我忘了时间，哪里是忘了你。”李清照说着，拿起定窑的斑鸠盏为他斟茶，扶他坐下，递上茶盏，“三郎渴了吧。近来总想起宫中的妹妹，她不被母亲待见，关键时刻，她却替我进宫……被蔡贤妃关了禁闭，又诬陷作淫词败坏世风。其实她哪里作了什么淫词，左不过将我的诗词全部熟记罢了。”

赵明诚琥珀色眸子覆了微薄寒雾：“自从官家赐名，叫她认了吴敏为义父，郑贵妃为了固宠，去年便也献上了侍婢乔乔，今年又献了侍婢韦微。如今，宫中最得宠的便是郑贵妃主仆三人。蔡贤妃和王皇后是宿敌，便去攀结郑贵妃。郑贵妃也想倚仗蔡京势力，便与蔡贤妃携手……”

李清照心里冷痛，不觉将衣袂揉皱：“蔡贤妃受兰棂挑唆，必是仇恨妹妹！可怜我的妹妹，进入了后宫的牢笼。”

赵明诚拉了她近前，轻抚她面颊道：“照儿不用害怕，小妹必受佛祖保佑。”

李清照掰开他手，蹙眉仰头道：“瞧你年纪轻轻的，哪来那么多佛祖？”

赵明诚凝望着她的如水明眸，笑道：“我母亲常年吃斋念佛，我难道便不识佛祖？”

李清照眉梢挑起一抹讥诮：“常年吃斋念佛？还要发难不吃肘子的我？”

赵明诚愧疚道：“身为家长，总不免要有几分威严，照儿不要再计较了，百善孝为先嘛。”

“万恶淫为首，你今儿便不要犯戒，从今以后再也不要缠我……”

“缠自己妻子也叫淫吗？佛教就这么不人道？”赵明诚揪住她不依，伸手去挠痒痒。

李清照笑得倒卧在地毯上，连声求饶，赵明诚必要她允许了“缠”，方才作罢。李清照挨不过，答应后才被放了，想要报复，便出其不意地捏住他鼻子，死活不丢，训诫道：“我答应了你，你便也要答应我！”

“答应你什么？”

“叫你母亲每日为我妹妹祈福！”

“好好，快丢了，我答应我答应我答应！”

中和节，历代皇帝都要设祭天大典，劝勉农桑。赵挺之随赵佶及宗室、文武重臣祭天。赵府也不拉下，遵循祭天需早的定例，于前一天在佛堂前设好祭坛，买了以大米面掺白糖做成的小鸡糕，上面印着引颈啼鸣的金鸡。丫鬟婆子将瓜果花酒馒头等供品摆好。当日五更，全家老少一齐起床、洗漱、更衣、略略进食。曙光初露，阖府老少各执高香，按辈分丝毫不乱地在祭坛前跪成两行，朝东方祭拜、焚香，将供品送进火炉烧掉，然后走出佛堂。

天上下起毛毛细雨，郭氏的贴身侍婢茉莉含笑禀道：“夫人，今儿又是个平安香。”

郭氏笑道：“佛祖保佑，举家安康。”

中午宴后暖阳如炙，众人各自回房。赵明诚和李清照悄悄出了后门，先到相国寺旁的大市场探寻古器。他俩在红男绿女群中漫步，赵明诚紧挽李清照臂道：“很喜欢你‘惊起一滩鸥鹭’‘惊破一瓯春’之类的句子，都仿佛不经意而来。可我苦苦寻思，总也写不出好诗词，刻意斧凿，反倒弄巧成拙。”

李清照行走如弱柳扶风，笑意深浓：“我幼年弄墨之初，常听父亲说文不可苟作，诚不著则不能工。晋人能文者多，然刘怜的《酒德颂》，陶渊明的《归去来兮辞》，字字如出肺腑，高于众人之上。作文要以情感人，讲求一个诚字，古人说言为心声。《乐府雅词》广为流传，讲究的是词随意发，情景交融，一吟一唱均可使人心动情随。刻意雕琢、工求纤丽，为诗词大忌，读来会味同嚼蜡。”

夫妻俩一路说笑，接着讨论柳永、苏轼、王安石的诗词，李清照娓娓道来：“柳永是婉约派代表性人物，但由于仕途坎坷、生活潦倒，从追求功名到厌倦官场，便沉溺于旖旎繁华的生活，在倚红偎翠、浅斟低唱中寻找寄托。缺点是写多了风尘浪子，词语尘下。苏轼的婉约诗词以《江城子》来考较：十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉……这些词句蘸情饱满，却是念得唱不得。王安石、曾巩的除了个别，更是越读越乏味。”

忽一个小女孩从路旁跑过来，向赵明诚递上一捧将绽未绽的梅花，乞求道：“公子爷，这是从山寺折来的梅花。今儿春分，讨个好彩头吧。”

“哎，这不是王师师吗？”李清照盯着小女孩看了半天，惊诧地叫道。

小女孩呆愣片刻，哭着磕头在地：“拜见恩人，拜见李府少主……”

李清照忙搀起她，抚平她乱发，又为她擦泪道：“两年不见，小姑娘就出脱得这般眉清目秀。瞧，这两耳齐眉，额头宽敞，乃是天资聪慧、资质过人的面相。眉清目秀，必主心性高洁。左边眉梢一颗朱砂痣，不成瑕疵反添其美。你母亲如今怎么样了？”

她这一问，小女孩儿哇的一声大哭起来，擦着泪道：“我母亲是痨病，花光了您和夫人救助的银子，殁了……我曾去找过您，但被李府门上打发了。如今跟着远房亲戚，改姓李，叫李师师……”指着街边蓬头垢面、挑着花担的猥琐汉子，眼里有着不可名状的厌恶和害怕，“他是我义父，每天领我去山里采梅花。这里桃花都谢了，山里的梅花才刚开呢！”

李清照的心被酸楚怜悯搅成一团乱麻，叹世事难测无法把握，揉着发酸的鼻子，掏出身上银袋，塞给小女孩：“去，给你义父，我们要买走所有的花。”

听说有人要将花全部买走，那个猥琐汉子激动得像捡了金锭，索性连破担子破篮子一起送了。改名李师师的小女孩审视李清照装束，怯生生地问：“小娘子，你出嫁了？”

李清照笑着拍拍她脸：“师师，你长大了也要出嫁。别忘了，下个月让你义父带你去御街三段赵府，找三少夫人……”

夕阳倾覆了御街三段的赵宅，透过纱窗，将闺房映得熠熠生辉。李清照让春香夏雪将欲开的梅花送往各房，又亲自将各色花在书房、客厅、卧房各处点缀，还清理门前花坛，将梅花插了数枝进去。一时间屋里屋外诗意盎然，梅香扑人鼻息。赵明诚环顾屋子，英气勃勃的脸上荡开暖意，拍手笑道：“唐崔道融诗云，数萼初含雪，孤标画本难。香中别有韵，清极不知寒……果真淋漓尽致地道出了梅花不俗的神韵。”

李清照听了，便折下梅花，插在鬓边，笑望夫君：“究竟是花美，还是人美？”

赵明诚朗然笑道：“美人如花，花如美人！”

李清照搡着他撒娇：“不行不行，夫君要说花不如人，花不如人。”

“哈哈哈……人比花美，人比花美！”赵明诚说着，大笑不止。

此晚灯下，李清照嗅着梅花香气，酝酿着对小女孩李师师的援助计划，含笑作出一首《减字木兰花》——

卖花担上，买得一枝春欲放。泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。怕郎猜道，奴面不如花面好。云鬓斜簪，徒要教郎比并看。

太阳的金色光线染黄了绿叶，从树顶落到人眼里，透出几分春的娇媚。柳絮翩飞，牡丹芍药竞艳。汴京城风和日暖，到处都是莺莺燕燕。赵府大院依旧是往日的熙熙攘攘。长长的黄花梨木几上只放着一摞经书，向左方摆着两个云纹方凳，旁边有一张黑漆带雕花六角几，往里去是一座小小的佛龛，上面悬青色金丝纱帐，下面的香案正中摆着翠玉貔貅卧鼎，鼎中燃着紫檀香，香台左右各一，下方一个紫锦蒲团，原来这是内设的佛堂。郭氏昨晚做了噩梦，一大早便来祈祷，定省、汇报的人便也跟到这里。

佛龛内供着一个鎏金的双凤展翅小香炉，炉上香烟袅袅。案几上放着兰花纹雕刻的红木托盘，盘里供着新鲜瓜果。郭氏坐在锦椅上，面前摊开一本佛经，手捻着一串紫檀香珠，微合双目，听小郭氏报账完毕，俨然道：“蔡京如今深得官家宠信。咱们筹备金银打点，势在必行。便是我这老骨头打些饥荒，也万不想劳驾各房。因前时有人弹劾蔡京，老爷是他门生，自然受些连累，左右周旋破费些银两，到如今翻不过身来。早几天我已有话，不知各房准备得怎么样了？”

小郭氏眉梢眼底皆是得意，一双水眸便如要滴出水来，作揖道：“别人作俑，母亲却要灭火，也真是难为您老了。媳妇变卖嫁妆、细软，准备了三千两银子，便是以后短了些用度，也不过一时艰难罢了。”

钱怡一笑嫣然：“媳妇变卖细软，凑了两千两银子，略尽绵薄吧。”

郭小乔一双大眼乌溜溜地转着，满脸精乖之气：“姑妈，侄女变卖了几支金钗、步摇，还有几年的压岁钱，准备了一千两银子。”

郭氏在锦椅上移移身子，眉开眼笑：“小孩子家，谁要你的份子，留着自己用吧！”

郭小乔讥讽道：“侄女可不会吃里爬外，也免得以后被人多嫌着，说是个吃白饭的。”

各人由丫鬟奉了银两，郭氏命贴身丫鬟茉莉点收。李清照也只好命夏雪奉上三百两银子，在郭大乔、郭小乔的冷嘲热讽里快步离开。

海棠艳艳，杨花越过红墙涌向天际。夏雪紧走几步追上李清照，凝眉问道：“前时小娘子让我们变卖那么多首饰、细软，连嫁妆都舍了，那都是夫人当初精挑细选的，难道不是为了老爷晋升？”

阳光在白石道上雀跃，飞上李清照深颦的眉头。她在海棠树下站住，看着飞舞在花丛中的蜜蜂：“我可不想为国之蛀虫蔡京添贿，我的银两自有用途。”

暮春天气，风里裹着茉莉花香。垂花门上洒满阳光，几个丫鬟在门口悄悄议论，说三少奶奶如何如何平易近人。刚巧郭大乔领着女儿小荷，带着一群丫鬟婆子出了院，听到这些话便冷脸斥道：“你们这些没脑子的小蹄子，眼里哪知道善人恶人？素日里经不得三句好话，人家将你们卖了，你们还要帮着数钱。”

几个丫鬟被唬得不轻，忙一起跪下道：“大少夫人教训的是！奴婢再也不敢了。”

郭大乔径直走下台阶，对女儿小荷道：“今儿天气这么好，母亲领你去街上玩玩。”

郭大乔一群人上了街道，迎面正碰上钱怡领着一双儿女说笑着走来，李清照和夏雪春香在不远处跟着。

五岁的小赵坤和三岁的小赵娴看到赵小荷便欢快地呼唤，争着上前要拉着她一起玩。郭大乔生硬地将两个孩子推开：“瞧你俩那脏兮兮的样儿，不要碰脏我家小荷。”

小赵娴毕竟女孩儿家，有些娇气，被这一推，感觉受了特大的委屈，回头看着母亲哇的一声大哭起来。小赵坤上前哄着妹妹，并愤怒地责问：“伯母，你为何要推我和妹妹？”

俗话说打狗欺主，钱怡自然知晓郭氏并非嫌弃两个孩子，只是给孩子的母亲脸子瞧，便叹了口气，将小赵娴揽在怀里，替她擦泪，哄劝道：“娴儿莫哭，娴儿是个坚强勇敢的孩子，你伯母是跟你玩玩，别哭了啊。”

可巧老郭氏一大早去相国寺礼佛回来路过，见了这情形自然很不高兴，下轿冲郭大乔奚落道：“大的小的都在跟前，论理我不该叫你难堪。可你未免太过分了！孩子们本是兄弟姐妹，从小一个院里长大，一起玩玩自然是好的。你是嫉妒人家夫妻恩爱还是见不得人家儿女双全？当街多嫌人家的孩子。孩子们这么小，懂什么？你就舍得使厉害？你这样在他们面前小肚鸡肠，不是为老不尊又是什么？”

“母亲……”小郭氏气呼呼地拽过来赵坤，指着他的手，“你看看他这手，弄得这么脏。我家的小荷这么干净，可不要跟着他们染上了坏毛病。”

赵坤的小手本是吃桂花糕的时候沾了些碎末，钱怡便拿出帕子给他擦去，半弯着腰对儿子道：“以后吃过东西要记得洗手，弄得干干净净的，跟妹妹一起玩才好。”

小孩子都是有灵性的，小赵坤见几个大人为他说来说去，便好似闯了祸一般，很是难过，眼泪汪汪地点头：“嗯，我听母亲的。”将双手拍了又拍，看了又看，以为干净了，便要转身拉小荷去玩。小荷渴望地抬眼看母亲，见母亲面色不好，便不情愿地躲在她身后，可怜巴巴地看着赵坤赵娴拉着手去一边玩耍了。

李清照正好走过来，唤回赵坤赵娴，将小荷抱起来问道：“小荷，想不想和姐姐哥哥一起玩儿啊？”

小荷渴盼地转头看着母亲，小郭氏正要说话，被老郭氏给噎了回去：“休要再压制我小孙女了！让她自己说实话。”

小荷嗫嚅着说了一个想字，李清照便笑着将她放下，让小赵坤小赵娴拉着她去了，钱怡的丫鬟自然跟了上去。李清照在后面叮嘱：“不要跑远了，一定要听话哦。”

三个孩子蹦跳着玩去了。小郭氏便有些气不平，对李清照道：“多管闲事，下不为例，别以为我是好欺负的！”

李清照坦然地望着她，语声轻柔：“大嫂，不管你心里怎么想，我都希望大人的情绪不要影响到孩子们的成长。倘若因为大人的世界给孩子埋下了不友善的种子，影响了他们的思想，将来，怕是不好教育，我们做长辈的必会后悔。”

小郭氏并不领情，愠怒道：“李清照，请不要危言耸听，自作聪明。”将李清照推了个趔趄，却又被反弹力推向一边。她正要发作，旋见身后一辆马车狂奔过来，飞扬的车帘后，一个妖艳女子的面孔一闪而逝。小郭氏恰被车上的铆钉挂住腰间丝绦，被拖着踉跄奔跑。李清照飞奔上去，利索地将她腰里丝绦撕扯下来。小郭氏得救，没了丝绦，衣襟敞开。引得在旁看热闹的街痞子一阵喝彩。李清照因是体寒怕冷，正好外穿一件丝绫内穿一件软罗，忙脱了外面的丝绫褙子递给小郭氏，并张开双臂挡在她面前，朝那些无赖斥道：“非礼勿视，再不走开，我便唤了下人，棍棒伺候！”

无赖们见李清照颇有威仪，便嘻嘻笑着一哄而散。

身上的软罗褙子不足以遮寒，一阵风夹着尘灰裹来，李清照从头到脚都是寒意，看看衣服并不合体，小郭氏面色懊丧，忙掏出银袋子递给夏雪：“快去对面铺子里，给夫人买件合适的衣服，要有眼劲儿。”

老郭氏将这一切看在眼里，起身上轿前，朝小郭氏道：“整天只晓得嫌弃别人，我今儿可看到了，你不及老二老三家的十分之一！”

老郭氏刚走，小郭氏便狠狠瞪了李清照一眼，飞奔着追赶那辆马车，边追边骂：“哪个王八家的马车，敢在汴京如此嚣张！”

路旁的勾栏酒肆里浮声切切，诉说着盛世繁华。从酒肆里走出来一个嬉皮笑脸的汉子，见小郭氏衣衫不整，秀色可餐，便追着她笑道：“谁家的小娘子这般彪悍，若是让本大爷亲上一亲，便保管你追到车主。”

小郭氏一个巴掌扇在他脸上，并斥骂数声。另一个被马车撞翻水果摊子的小贩一脸的愤愤不平，指着马车消失的方向道：“那是蔡丞相家的马车，谁能惹得起啊！”

怕嫂子吃亏，已经赶过来的李清照闻听吃了一惊，想起刚才的情形，不由出了一身冷汗。难怪那一闪而逝的妖艳女子似曾相识，她不是兰棂还能是谁？兰棂由乡下少女变成相府贵妇，气质、仪态都变了不小。兰棂此番必是冲着自己来的，小郭氏算是受了池鱼之殃，若叫她明白根底必添纠葛。李清照余悸未了，却见小郭氏已解了酒肆旁的一匹悍马，扬鞭奔袭而去。快马驮着小郭氏拐弯转道，转瞬已望见肇事的马车背影。

小郭氏接连几天放了高利贷，今儿心情很好，便带着女儿出来逛逛，受了老郭氏的奚落已觉憋气，赶制的新衣竟差点当众滑脱。她从小到大最受不得窝囊气，别说那蓄意谋害者是相府的人，就算是后宫嫔妃她也要讨个说法。

马车刚在蔡府门前停下，快马加鞭奔来的小郭氏也已下马，眼见丫鬟搬了脚踏，扶着兰棂下车，小郭氏便笑着迎上去，笑着将双手伸向兰棂的衣襟，看上去好似极羡她的衣服。面对陌生女子的示好，兰棂有些茫然不解，小郭氏却猛地扯开了她身上的红褙子，锦缎料子极是光滑，猝不及防地从肩头滑落。

堂堂相府，谁敢放肆？一众丫鬟起初见小郭氏衣着不凡，上前去拉少夫人的褙子，以为是少夫人的至亲好友，和她开玩笑。待她们反应过来之时，小郭氏却极快地转身上马，扬鞭去了。兰棂一声尖叫：“哪来的贱人，快追！”

几个小厮急忙牵马追去，两个丫鬟忙将脱落的褙子捡起来给兰棂穿上，冷不丁挨了几个耳光，吓得磕头求饶。兰棂又连踹几脚，骂道：“要你们这些死人何用？趁早撵出去心静！”

几个小厮半晌转回，说是那贼妇的马好快，刚追上御街就看不见了，并磕头请罪。兰棂气得大骂，一个丫鬟忽指着旁边，惊喜道：“汗巾，贼妇的汗巾！”

丫鬟忙爬过去捡了汗巾，递给兰棂，满脸讨好道：“少夫人，这贼妇的汗巾上面绣了图案，还绣了词句呢。”

兰棂展开细看，面色数变，咬牙切齿道：“试问卷帘人，却道海棠依旧。李清照，你竟敢派这贱婢来相府挑衅？”

赵府后院明间里，李清照正在哄着哭得稀里哗啦的小荷，因为她看到母亲骑马而去的样子十分害怕。小荷忽见母亲进门，便又哭又笑地扑上去：“母亲可回来了，荷儿担心死了。”

小郭氏说着无事，拉住女儿好言安慰。老郭氏乜斜着眼斥责：“你也是名门闺秀，行事怎的这般鲁莽？咱郭家虽是名门望族，可也惹不起蔡家。你父亲还得处处仰蔡京鼻息，你却容不下一点灰星。倘若你今天被蔡家当贼办了，小荷这孩子有多可怜？”

小郭氏偏头回敬道：“母亲别说了，孩儿以后任人欺负还不行吗？今儿你也不用害怕，孩儿又没落下什么把柄。再说了，是他们相府挑衅在先。”

李清照绣了词句的帕子送给各房，小郭氏本不在意，这会儿丢了也不可惜。可她明白兰棂为人，心里甚是忐忑，只怕有一日人在家中坐，祸从天上来。

夏风送来淡淡花香。李清照正在明窗下作词，但闻紫琉璃珠帘丁零零作响，春香进来禀道：“小娘子，有个叫李师师的小姑娘，和她父亲前来求见。”

李清照将薛涛笺往书案上一推：“快叫他们进来。”低头念道：“花开花落花无悔，缘来缘去缘如水。这个师师小姑娘，和我便是有缘。”

春香走到门口，回头笑道：“小娘子变卖首饰、细软，敢情是要资助这位李师师的吧？”

李清照昂然道：“我宁可救助穷人，也不愿打点蔡京那个奸贼。”

夏雪正在屋里拾掇，受惊般地瞧瞧门口窗外，急拉李清照衣袖：“小娘子，快别说这个了，小心隔墙有耳。”

“偏要说。”李清照犯了固执，“蔡京与曾布，演绎出了农夫与蛇的故事。曾布荐蔡京辅政，蔡京却反咬曾布。一切政事，曾布欲如何设派，蔡京必要反对，因此常有争执。蔡京进尚书左丞才多久？曾布已被罢为观文殿大学士，出知润州。蔡京为中书令，兼门下侍郎、太师，禁用元祐法，引私党吴居厚、王汉之等人沆瀣一气，凡一切端人正士概称奸党，朝野震惊。也许，赵佶明白蔡京，却欣赏他钳制诸臣的才能，如开元时唐玄宗对李林甫的任用。殊不知这些蛀虫，迟早会蚀空一个王朝。”

赵佶在大庆殿朝会，昂首道：“昔神宗创法立制，未尽施行。我父皇即位，两遭垂帘，国事难定。今朕欲效父兄之志，却没有治臣辅佐，朕当如何？”

蔡京顿首叩头道：“臣愿尽死力以报陛下。陛下欲效先皇，必用良臣。臣已将元符三年以来的章疏清理完毕，将上书人分为正上、正中、正下、邪上、尤甚、邪中、邪下七等，划为正上的有钟世美等六人，正中有耿毅等十三人，正下有许奉世等二十二人，邪上有梁宽等二十多人，尤甚有范柔中等三十九人，邪中有赵越等一百五十人，邪下有王革等三百一十二人。”

岐国公王珪原本胆小，却禀仁善，奏道：“若依丞相划分，被列为邪等的就有五百四十二名朝臣。以老臣看来，这划分的标准是上书人对熙宁新法、元丰新法及元祐旧臣的态度，那些反对或不满新法的，结交元祐旧臣的，均被列入邪等了。这哪里是效忠陛下？分明是将党争激烈化演绎。党争之患，百令不行，商人圈地，无赖霸市、奸淫抢劫，百姓陷于水深火热。陛下啊，目前的当务之急是平息党争。要平息党争，先要消除假勋爵，增设集贤殿，擢拔一批德才兼备的儒生，替换那些靠假勋爵占据主要位置的平庸朝臣。用新鲜血液取代坏死血液，则党争自灭，国家才有繁荣昌盛的希望！”

蔡京凛然奏道：“无稽之谈！除掉奸党，天下才会大治，国家才会繁荣昌盛。儒生们不懂政治、恃才放旷，治不了国安不了邦，重用他们只会使这个国家走向灭亡。他们提倡的德治，在现实社会十分荒唐！难道自己当了和尚就能戒除世间的奸淫？难道武将们只需吃斋念佛而不需要拿枪拿刀，敌人就会败退？如果德治可行，我们英明的先帝为何常年与北辽打仗？武治才是立国之本，此所谓能战则可言和！”

王珪怒道：“丞相不懂儒学，说出这样的话来，就不怕贻笑天下！你所谓的清除奸党，不过是排除异己，为自己铺平道路罢了！”

蔡京平静道：“王大人，身为几朝元老，你怎能信口雌黄。朝廷若指望你们这些迂腐的儒生，怕是会贻笑天下！”

赵佶猛地挥袖，冯益宣布退朝。

兰棂和蔡贤妃坐在窗边吃茶说话，同时看着一对深情互慰的燕子。蔡京进来行礼拜见娘娘，蔡贤妃和兰棂再拜父亲，三人落座，宫娥上茶，蔡贤妃命下人都退到帘外，兰棂低声道：“李格非曾进谗陷害父亲大人，父亲一定要穷治苏党，彻底铲除！可串通部属，诱之以利许之以位，或将中立派以重金收买，一齐上书弹劾。”说着，将伪造的李崇翠儿卖身契约递给蔡京：“这一纸文书再加我的人证，足以成为李格非怂恿家人欺男霸女、侵占乡亲私宅、草菅人命的数款罪据。”

蔡京接过契约细看，装进衣兜里，阴沉一笑道：“王珪老匹夫倚老卖老，甚是可恨。奸党即可涵盖一切，这等区区物证，有备无患吧。”朝蔡贤妃道：“奸党不除，根基不固。铲除奸党，官家尚在犹豫。太医徐知常在刘太后那儿已有作为，娘娘也需设法赢取刘太后支持。”

蔡贤妃面有难色，思索道：“刘太后是王皇后姨妈，论理我不能与她说话。”

蔡京道：“朝廷事繁复诡谲，一码归一码，多一分力量总是好的。”

“也是。”蔡贤妃道，“刘太后自当年由宫娥变为后宫，何曾安生过一天？她私心甚重，性格复杂，不妨一试。”

蔡京又道：“王珪的长孙女王美英是郑居中的续弦，郑贵妃那儿，少不得娘娘费心调停。”

“不在话下。”蔡贤妃果断道，“这个郑居中本是贵妃义兄，遑论什么八竿子打不着的嫂子。郑贵妃可是个优秀的攀登者，她只望着山顶，并不旁顾。”

送父亲出宫，蔡贤妃来到福咸宫拜见刘太后，献上高丽国进贡的寿桃、荔枝、杨梅，亲手将鲜果收拾利索、装成数碟，恭敬呈上。

刘太后也不过二十五岁年纪，被哲宗立为皇后，原以为前程锦绣，不料哲宗去世，让她深深怨叹人生无常，一颗心忧伤、晦暗，却又是明珠蒙尘般的不甘。殿中光影清浅，映在她的栖红色凤纹罗袍上，整个人肤若凝脂，风华万千。她品尝着鲜果连声说好，蔡贤妃又用银匙挑起一块寿桃与她，笑道：“我父亲一心铲除奸党，呕心沥血，要稳固大宋社稷于磐石之上。我担心官家会被奸党的华丽饰词蒙蔽了慧眼。”

刘太后浅浅一笑，轻轻拍着紫檀椅上的玉石手搭，单刀直入：“哀家已从徐知常那儿了解丞相不少，若要进些好言倒也不难，但有一忌。”

蔡贤妃忙道：“太后顾忌什么？”

刘太后叹息道：“自孟氏复位，甚忌蔡丞相。那孟氏很会做人，素有贤名，也得官家敬重，这与蔡丞相不利。你父亲素知此事，也曾与我说过，要重废孟后也无不可，他直接干预恐官家生疑，需另命人奏请，他从中助力才好。你回去告诉他，不要忘了这茬。”

蔡贤妃忙道：“太后的恩典，我父女牢牢记着。”你原是想借我父亲废除孟太后的，如果互惠互利，如何不可一试？

刘太后道：“你父亲当初入朝，原是童贯和我大力支持，方得复职。既然支持他了，哀家便会坚持到底。”她曾与心腹太监商议重废孟后，也赠蔡京金银求他尽力。没了孟后，她的天下才会大吉！

蔡贤妃敛衽道：“我父亲会为大宋鞠躬尽瘁，臣妾也会为太后尽忠到底。”

刘太后倏然仰头，冷冷笑道：“哀家答应的事便不会反悔，你也不要在这儿嘴上抹蜜了。说什么为哀家尽忠？哀家还有什么前途？又如何相信你的忠心？如果哀家谁都相信的话，这会子还会坐在这里？哀家吃过的盐比你吃过的面都多，念起官家面子，奉劝你几句。只望着山顶攀爬的人，会丢弃沿途的优美风景。放下贪心，人生才会舒坦些！”

蔡贤妃尴尬告退，和宫娥一起，施施然走到廊下，回头望着那扇镂花门，冷笑道：“放下贪心，你才会舒坦些！想利用我父亲重废孟后……”

刘太后隔窗望着蔡贤妃消失的背影，满面怨毒。

时光飞逝，转眼夏末，气候渐转凉爽。王皇后和刘淑妃在御园漫步，一群宫娥太监在后面远远地跟着。因为郑贵妃蔡贤妃抱团，她们不得不走到一起。王皇后摘下一片红叶：“只怕这片秋叶，便是蔡京奸党名单上那些人的命了。”

刘淑妃愕然张大红唇：“党争已经历了几朝，皇后娘娘怎能预料本朝的结局？”

王皇后傲然的目光越过她头顶：“历朝政斗，胜败都掌握在君主手里。朝廷不能倒塌，官家也不会过多结怨，最后倾向的，都是势力较大的一方。朝廷也和民间一样，廉洁自爱者少，媚俗从众者多。许多人诽谤一个人，也许是这人不和他们沆瀣一气。所以那些以忠耿自许，妄图整肃朝廷纲纪，要和庞大势力比拼的清正者，往往是蚍蜉撼树，会成为可悲的牺牲品！”

刘淑妃唇边一颗美人痣，益增妩媚，颔首夸赞：“蔡京已胜券在握，那蔡贤妃……”

王皇后向前迈着碎步，拂开扑面杨柳：“蔡氏真是个自不量力的贱人！”

刘淑妃肃然道：“郑贵妃蔡贤妃心怀不轨，娘娘还须设法遏制。蔡京一旦得逞……”

王皇后一副胸有成竹胜券在握的模样：“如果不想被激流冲垮，就得迎难而上。且行且看，到一定时候，我要揭开那种不管自己浑身肮脏，专挑别人眼里污秽者的面纱！”

刘淑妃的丽眸闪射出愕然、狐疑，一抹似有若无的笑意，渐渐消隐于万缕霞光里。

这晚王皇后走进福咸宫，跪礼已毕道：“只怕此番蔡京铲除政敌，固宠固位，必会增加蔡姬实力，她攀结郑钰那个贱人图谋后位，处心积虑要拉下敏儿。”

刘太后一下一下拍打着紫檀椅上的玉石手搭：“我已合理铺排了我的人。两虎斗得越烈，残局越好收拾。不管郑贵妃蔡贤妃如何嚣张，敏儿你一定要沉着应对，勇于穿越险阻的崇山峻岭，迎来最后的春光满地。无论多么艰难，你都不能放弃！未来，我会为你开辟一条快乐无忧的大道。”

王皇后名叫王敏，原本是德州刺史王藻的女儿，当年由姨妈做主嫁给瑞王。她感激涕零道：“姨妈，谢谢你为敏儿费心！”

刘太后命外甥女儿近前坐了，拉住她手道：“敏儿，当年向太后亲近瑞王，我便觉得他有潜力，才求先皇将你赐婚瑞王。姨妈的眼力不错吧？你果真就成了皇后，母仪天下。你父亲也由德州刺史晋升为工部尚书。你生了皇长子赵桓，必会母以子贵。”

王皇后思量往事，不由得伤心流泪：“可是，可是，他对吴婕妤那般厚爱，眼下又极宠郑氏、乔氏、韦氏。纵然刘淑妃出身寒微，不足为虑，可这郑氏主仆三人以及蔡贤妃刘氏，哪一个又是省油的灯呢？如今若不是为了宫规，他怕是都不去仁明殿里了！怎不叫敏儿日夜烦忧啊！”

九月，李清照在西窗下凝神作画，晚霞在她的脸上洒下淡红光晕。炽热的爱情如同正午的阳光那样热烈充足，势不可挡。她以飞蛾扑火般的莽撞坠入爱情。他等于快乐，等于全部生活。每一个朔望日的重逢后，她都调动全部智慧和想象在大脑中反复演绎爱情的模式，确认这就是大宋才女命运的真谛。那曾经飘浮迷惘的闺中生活从此将有了坚实的走向。他灿若明霞的脸，总是梦一般萦绕，俊美、迷离，犹如花儿的情话。每每掌灯夜读，他又隐在她的书卷之间，在多情与深婉之间，与她浅笑、蹁跹。

春香抱着被褥进来说：“今年这气候真是奇怪，菊花开满院落了，晌午的秋老虎还很厉害。瞧这被子可晒够劲儿了。”

去屋里放下被褥子，她便拿着薛涛笺，念着李清照新作的《采桑子》：

晚来一阵风兼雨，洗尽炎光，理罢笙簧，却对菱花淡淡妆。

绛绡缕薄冰肌莹，雪腻酥香，笑语檀郎，今夜纱橱枕簟凉。

念罢，愤愤道：“今年中秋后宫的进帖子诗会，小娘子的《采桑子》又得了第一，官家奖了那么多金银、珠宝、绸缎，都够买这一座大院了。他们赵府还要说小娘子支持姑爷乱买古器，是个败家子，真是可气！”

李清照正在一旁蹙眉沉思，自说自话：“古往今来，可怕的不是坏人，而是那些沽名钓誉、欺世盗名之徒。无才无德者以某种手段窃据要职，就要用名来装点自己。这类人大言不惭宽厚济世，骨子里只为私利，一肚子男盗女娼。最可怕的是，还会利用手中权力谋取私利祸害民众腐化世风。”

春香又道：“但凡小娘子参与的活动，兰棂都要怂恿蔡贤妃从中作梗。中秋若不是王皇后派人维护，小娘子的状元桂冠早被她整没了。”

李清照目光飘向窗外：“王皇后的公正维护，也不过是对蔡贤妃的遏制。”

春香凑近主子，低声道：“方才我听郭氏姐妹悄悄议论，说元符刘太后攀结蔡京，定要再废元祐孟太后。蔡京买通梓州通判冯澥，并许升官，冯澥便傻傻地越俎上疏，说孟氏为前朝废后，复位乃亵渎先帝。蔡京拿着奏疏交于官家，官家命交什么台核议……”

春香想不起什么台，单指捣着下巴，来回摇头，自语道：“什么台来着什么台来着？御史台……”

李清照想起二表姐及表姐夫孟忠厚，再废孟后，可会给表姐表姐夫带来灾祸？她猛地一颤道：“是辅臣台吧？”

春香忙笑着点头道：“对对，小娘子真聪明，就是辅臣台！听说那辅臣台都是蔡京的党羽，都说不该迎还废后，致物议沸然。小娘子，物议沸然什么意思？”

李清照道：“就是议论纷纷，舆论强烈的意思，最后如何？快说。”

春香看看窗外，神秘兮兮道：“蔡京领着赵家老爷主导幕后，官家不得已，除孟太后封号，废为庶人，仍居瑶华宫；又将当初议复位号的朝臣一一降贬。”

李清照霍然起立道：“孟太后真的被重废了？真的？”

春香点头，正要说话，夏雪进来道：“不仅废了孟后，蔡京一颗黑心双管齐下，与儿子蔡攸，门客强浚明、叶梦得等朋党十几人，又请旨处置奸党，且一面让晁补之重修《神宗实录》，又授意御史中丞刘拯告晁补之随意增损，诋毁先帝。将元祐、元符两朝，自宰相及百职司，司马光、文彦博、苏轼、黄庭坚、张耒、晁补之等人，开出一百多人的名单，全部下牢了！且对清理元符三年的章疏后，被列为邪等的五百四十二人进行了不同程度的处置。”

李清照听了暗暗心惊，问道：“可有我父亲、外公在内？”

夏雪笑道：“小娘子想哪儿去了？若有……奴婢这会儿还能站在这儿叨叨？” cxj8jAa5WfsqgQ8CDOHBSvyxwBCqc5GDpP5c9hLqALKzy55r5wSXbpbu9S7DvH5u