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我们就这样一面谈论与我的《喜剧》
无关的事，一面从一座桥向另一座桥
走去；到了桥顶上，我们就站住来看恶囊的另一道裂缝
和另一片无用的啼哭
；我发现那里昏黑得令人惊奇
。
犹如威尼斯人的船厂
里，冬天熬着黏糊糊的沥青，来涂抹已经损坏的船只，因为他们不能去航海了——代替航海这项工作，有的正给自己造新船，有的正用麻屑填塞已经航行多次的船只两侧的缝隙；有的正在船头，有的正在船尾钉钉子；有的正在造船桨，有的正在制船索；有的正在缝补前桅的帆，有的正在缝补主桅的帆——同样，在这下面的壕沟里，并非用火而是凭神工熬着浓稠的沥青
，处处黏满堤岸的内壁。我看到了沥青，但没看到其中有什么，只看到沸腾而起的气泡，看到沥青全部膨胀起来，然后收缩，重新落下去。
我正在目不转睛地俯视着那里，我的向导说：“当心！当心！”一面说，一面把我从我站着的地方拉到自己身边。于是，我就像一个人急于看他须要躲避的东西，突然感到惊恐气馁而一面看，一面急忙离开一样，转身一看：只见我们后面有一个黑鬼顺着石桥跑上来了。啊，他的面目多么狞恶呀！他张着翅膀，脚步轻快如飞，看样子来势多么凶啊！一个罪人双臀压在他那又尖又高的肩膀上，他紧紧抓着那个罪人的踝子骨
。
他从我们站的桥上说：“马拉勃朗卡
们，你们看，这是圣齐塔的行政长官之一
，你们把他放到下面去吧，因为我还要回到
那个城去，那里这种人多着呢：那里除了邦杜罗
以外，每个人都是贪污犯；那里为了钱把‘否’说成‘是’
。”他把罪人扔下，随即转身顺着石桥走了；猛犬被放开去追贼，跑得也决没有这样快。
那罪人沉下去，又浮上来，被沥青弄得很脏
。但是隐蔽在桥下的鬼卒们喝道：“这里可不是摆出‘圣颜’的地方
！在这里游泳和在塞尔丘河
可不一样啊！所以，你要是不想尝一尝挨我们叉的滋味，你就别在沥青浆表面上露头。”
他们用一百多把铁叉叉住他之后，说：“这里你得在掩蔽下跳舞
，这样，你要能捞，就可以偷偷地捞一把
。”这种做法，和厨师们让他们的下手们用肉钩子把肉浸入锅正中，不让它浮起来，没有什么两样。
和善的老师对我说：“为了不让人看见你在这里，你在一块岩石后面蹲下，使自己有点遮挡；无论他们对我有什么暴行，你都不要害怕，因为我从前曾经一度遇到过这样的争吵
，知道这类事情是怎样的情况。”
于是，他走过桥头去；当他到达第六道堤岸
上时，他须要神色镇定。如同一群狗跑出来，向一个走到哪儿一站住，就立刻就地乞讨的可怜的乞丐扑去时那样凶猛狂暴，这些鬼卒从桥下跑了出来，把铁叉统统对准他；但他喝道：“你们谁都别逞凶！你们用铁叉叉我以前，先让你们当中一个跑过来听我讲一下，再商量叉我吧。”他们都喊：“让马拉科达
去！”于是，就有一个迈开脚步——其余的都站着不动——来到他跟前，说：“这对他有什么用呢？”我的老师说：“马拉科达，难道你以为，没有神意和上天保佑，我就能越过你们的一切障碍，像你所看到的那样安全来到了这里吗？你们放行吧，因为天意要我指引另一个人走这条荒野的路。”他的气焰顿时低落下来，不由得把铁叉放在脚边，对其他的鬼卒说：“现在不要去伤他。”
我的向导对我说：“你一直在石桥的岩石中间蹲伏着，现在平平安安地回到我这儿来吧。”于是，我迈开脚步，急速来到他跟前；所有的鬼卒也都向前冲过来，我生怕他们不守约
；从前我曾看到那些根据誓约从卡波洛纳
退出来的步兵由于发现自己在那么多的敌人中间而产生这种恐惧。我把全身紧紧靠拢我的向导，眼睛一直注视着他们那不怀好意的神态。他们把铁叉放低
，其中一个对另一个说：“我在他的臀部
捅他一下好吗？”大家回答说：“行，你就给他一下子吧。”但是那个正和我的向导谈判的鬼卒火速转过身来，说：“安静着，安静着，斯卡密琉涅
！”
然后，他对我们说：“顺着这座巉岩
再往前走是不可能的，因为第六座拱桥已经完全破碎，落在沟底了
。如果你们仍然想往前走，你们就顺着这道堤岸走吧；附近有另一座巉岩可以通行
。到昨天，比此刻靠后五小时的那个时辰，这里这条路就已经断了一千二百六十六年
了。我派遣我手下这些人到那边去，查看是否有人露出身子来了；你们和他们一同走吧，因为他们是不会伤害你们的。”
他开始说：“阿利奇诺，你过来，还有你，卡尔卡勃利纳，你也来吧，卡尼阿佐；让巴尔巴利洽带领这十个人。让利比科科也来，还有德拉吉尼亚佐，长着獠牙的奇利阿托以及格拉菲亚卡内，法尔法赖罗和疯狂的卢比堪忒
。你们环绕沸腾的沥青巡查一遭；把这两个人一直护送到另一座巉岩，那座巉岩完好无损，横跨在那些壕沟上。”
他们用一百多把铁叉叉住他之后，说：“这里你得在掩蔽下跳舞，这样，你要能捞，就可以偷偷地捞一把。”
“哎呀，老师，我看到的是什么哟？”我说，“我恳求你，如果你知道怎么走，我们就不要护送，自己走吧；因为，就我来说，我是不要求护送的。你要是像平常那样注意的话，你没见他们磨牙切牙，眼神露出行凶的意思吗？”他对我说：“我希望你不要害怕；他们要磨牙，就让他们磨吧，因为他们是对那些被煮的不幸者这样做的。”
他们转身向左边的堤上走去
，但是每个鬼卒都先向他们的首领伸出舌头，用牙咬紧，作为信号
，他就把自己的屁股当作喇叭
。