我觉得耽在托里霍斯不妥，第二天又逃到一个地方叫马奎达。我不幸在那里碰到个教士。我问他要钱，他问我会不会助理弥撒。那倒霉的瞎子虽然虐待我，却教我许多有用的本领，助理弥撒就是他教的。我据实说会，那教士就让我跟他做佣人。

我躲了雷打，遭了电击。刚才讲那瞎子小气，可是和这人一比，就像亚历山大一样慷慨了 。我不用多说，反正他一身汇集了世上一切悭吝鄙啬。不知这是天生的，还是穿上道袍养成的。

他有一只旧箱子，箱上有锁，钥匙拴在他系外衣的皮带上。他每从教堂领了供献的面包，立即亲手锁在箱子里。别人家靠烟囱总挂些咸肉，桌上总搁些奶饼，柜里总有一篮吃剩的面包头。我觉得东西尽管吃不到嘴，眼前看看也可以安心。可是他家整宅房子里没一点吃的东西。他家只有一串葱头，锁在楼顶一间屋里。我的口粮是四天一个葱头。有时他有客，我问他要钥匙自己去取，他探手从衣兜里掏出来，郑重地解下给我说：

“拿去，赶紧还来，别只顾贪嘴。”

好像巴伦西亚全城的蜜饯 都锁在那屋里呢！其实我早说过，里面除了钉子上挂的一串葱头，他妈的什么都没有。那几个葱头，他肚里清清楚楚都记着数呢，我要是自作孽吃过了头，他决不轻饶。干脆说吧，我饿得简直要死了。

他待我苛刻，自奉却不薄，每天午饭、晚饭要吃五文钱肉。肉汤是我们俩同喝，可是肉呢，我休想有一星半点到嘴。他只给我吃一点面包，天可怜，哪里能够得个半饱呢！

那地方的人星期六吃羊头 ，三文当二大钱一个。他总叫我去买一个，煮熟了，把眼睛、舌头、脖子、脑子和嘴圈的肉自己吃掉，啃光的骨头给我，还盛在盘子里说：

“拿去，吃吧！乐吧！这世界是你的！你比教皇还过得好。”

我暗想：“但愿上帝也叫你过过我这种日子！”

我跟了他三个星期，饿得瘦弱不堪，连站都站不直。我要不靠上天保佑或自己设法补救，分明只有死路一条了。我没法揩他的油，因为无从下手；即使有那机会，也不能像蒙骗以前的主人那样蒙骗他。那瞎子要是撞死在石柱上，上帝宽恕他的罪过吧；他虽然机灵，究竟瞎了眼睛，看不住我。这位教士可眼睛尖极了，谁都比不上。

教堂里捐献的时候，落在盘里的钱没有一文不记在他心上。他一眼看着捐献的人，一眼看着我的一双手。两只眼睛像水银似的骨碌碌在眼眶里转，盘里多少钱他都有数。捐献完毕，他就收过盘儿放在祭台上。

我自从跟着他过活——或者该说忍死，始终没偷到他一文钱。我从没有为他上酒店打过一文钱的酒。他有祭献过的一点酒锁在箱里 ，省着喝，够他受用整一个礼拜。他要遮掩自己吝啬，对我说：

“孩子，你听着，教士应该吃喝得很清苦，所以我不像别人那样大吃大喝。”

可是那小气鬼是睁着眼睛说瞎话。每逢教士会餐或在请我们念经的丧事人家，他不用自己花钱，就吃得狼吞虎咽，喝起酒来比江湖医生还凶 。说起丧事，老天爷饶恕我吧，我对人类从无恶意，但是只盼望有人死。因为我们在丧事人家吃得好，而且我能吃个饱。我但愿每天死一个人，甚至还这样祷告上帝。我们给病人领圣体的时候，尤其是行临终涂油礼的时候，教士总叫在场众人为病人祈祷。祷词照例说：这病人听凭天意处置吧。我也祷告得很起劲，而且一片至诚，不过我与众不同，只求上帝叫病人赶快死。

如有病人死里逃生，我真罪过，总千遍万遍诅咒他；他死了呢，我就千遍万遍祝福他。我在教士身边大约六个月，只死掉二十个人，想必是我杀死的——该说是应了我的祷告而丧命的。上帝瞧我经常在死里煎熬，大概有意断送了他们延我一命。但是我无法解脱身受的苦难。有丧事的日子我算活了命，没丧事的日子又照常挨饿，而且肚子饱惯了，饿来越发难受。我除非死了才得安顿。所以我希望别人死，有时也但愿自己死。可是死神虽然老跟在我背后，总没有和我照面。

我屡次想甩了这小气主人逃走，只是有两点顾虑。一是我饿得发软，怕自己这两条腿靠不住。二是我心里有个计较：“我跟过两个主人。第一个主人饿得我要死，我撇下他投上了这一个，更饿得我土埋半截了。如果离开他再找到一个不如他的，那我除了送命还有什么办法呢？”这样一想，就不敢轻举妄动。我深信阶梯一步步只往下走，再下一步，癞子就完蛋了，谁也不会说到他了。

我忍饥挨饿，眼看自己一天天瘦弱下去，无法可想。但愿上帝保佑一切虔诚的基督徒别受这般苦楚！有一天，我那精刻的主人出城了。门口偶然来了一个铜匠。我相信他是天使化身，上帝派来找我的。他问我有什么东西要修补。

“如要为我修补，活儿可不轻，我肚里需要大修大补呢。”我喃喃自语，他没听见。

可是我当时受了圣灵启示，没闲工夫耍贫嘴，只说：

“大叔，这箱子上的钥匙给我丢了，怕挨主人的鞭子，麻烦你瞧瞧，你那些钥匙里有没有可配的，我决不亏你。”

那天使化身的铜匠带着一大串钥匙，就一个个挑来配。我出不了力，只好用祈祷来帮忙。万想不到忽然箱子打开，我见了里面一个个面包，所谓“上帝的脸” 。

我说：“我没钱买你这把钥匙，随你箱子里拿些什么折价吧。”他挑了一个最好的面包，把钥匙给我，欢欢喜喜地走了；我更是满心欢喜。

我当时什么都没碰，怕走失太多了显眼，而且觉得一箱东西都由我做主，从此不愁饥饿了。天照应，我那个小气主人回家，没发觉丧事人家上供的面包已经给那位天使拿走。

第二天我等他一出门，马上开了我的面包乐园，捧起一个面包就咬，不到两遍信经的工夫，早把它消灭得无影无踪，也没忘了重把箱子锁上。我就打扫屋子，欣欣喜喜，以为靠这点补救，从此消灾解难了。那一天和第二天我肚里有了贴补，过得很快活。可是注定我安顿不了几天；我仿佛害了三日疟，第三天旧病如期复发。我看见那害我挨饿的家伙，正弯着腰把箱子里的面包搬来搬去、来回地数呢。我假装不在意，心里暗暗祷告：

“圣约翰 啊，瞎了他的眼睛吧！”

他屈指计算着日子，点数了好半天，说道：

“这箱子要不是好好儿锁着，就该说面包有人偷了。以后我得记个数，免得不清不楚。这里还有九个面包和一块零头。”

我暗说：“但愿上帝罚你倒霉九次！”我听到他刚才的话，心上好像中了猎人的箭。我的肠胃预料又得照旧守斋，立刻又感到饥饿的抽搐。他出门了，我打开箱子过过瘾，对着面包瞻仰爱慕，不敢领受 。我希望那小气鬼或许数错，把面包点数一遍，偏偏一点不错。我只好把一个个面包吻了又吻，又拿起那块零头，顺着掰碎的边沿，小心翼翼地掰下一些；我吃下过了一天，不能再像前一日那么乐了。

我的饥饿有增无减，而且前两天养粗了胃口，饿来越发难熬，一人在家什么也不想干，只把那箱子开了又关，瞻仰小孩子所谓“上帝的脸”。上帝保佑苦人，瞧我这样困苦，就启示我一个不无小补的办法。我想：“这只箱子旧了，又很大，还有些小小的窟窿，说不定老鼠钻进去吃残了面包。要拿掉整个儿的难办，瞒不过那个害我挨饿的人，可是我这办法也能救救急。”

我就拿起面包来搓揉，把碎屑攒在手边一块破桌布上；一连搓揉了三四个，然后像人家吃糖杏仁似的把碎屑吃下，稍为垫了垫饥。我主人回来吃饭，开箱看见面包破破残残，准以为老鼠咬了，因为我把面包搓揉得恰像老鼠咬过的。他把箱子周身细看，找到些窟窿，怀疑钻进了老鼠去。他喊我说：

“癞子，你瞧瞧！咱们的面包昨晚遭殃了！”

我满面惊诧，问是怎么回事。

他说：“还有什么说的，准是老鼠，什么都不放过。”

我们一起吃饭，我靠天照应，借此又沾了光。我得的面包不止往常的那份苦粮了；我主人以为是老鼠碰过的面包，都用刀切下，对我说：

“这些你吃了吧，老鼠是干净的。”

所以那天我凭双手或十爪所得之外，又添了额外的口粮。不过我还没吃动头，一餐饭已经吃完了。

我立刻又吃了一惊。我看见主人忙忙碌碌从墙上拔些钉子，又找些小木片儿，把旧箱子上的窟窿一一修补。

我当时心想：“唉，我的上帝！活一辈子得经受多少忧患啊！艰苦的人世上，欢乐能有几时！我刚以为靠那可怜的办法可以消灾解难，正在私自庆幸，可是我的苦命总不饶我。吝啬鬼多半不偷懒，我那吝啬的主人向来勤快；他心上开了窍，手下越发勤快了。这会儿他封闭了箱上的窟窿，就断了我的生路，把我送上死路。”

我还只顾自悲自叹，那位心思周密的木匠已经用许多钉子木片把箱子补好。他说：

“捣蛋的老鼠先生啊，你们现在得另打主意了！在我这屋里，你们日子不好过！”

我等他一出门，忙去看他的手工，发现那只破旧的箱子上，窟窿全都补好，连蚊子都飞不进一个。我那钥匙简直没用了。我开了箱子，没希望揩油，可是看见主人以为老鼠咬过的那两三个破面包，我就像击剑老手那样轻轻巧巧，在上面剥落一点碎屑。穷困是最好的老师；我经常受穷困的锻炼，日夜在思索活命的方法。据说一个人肚里空虚，心思灵敏，肚里饱满，心思呆钝。我想出这些可怜的办法苟延性命，大概是饥饿增长了智慧。

有一夜我正躺着盘算，怎样靠那只箱子解救饥荒，听见主人打鼾，还夹着几声深长的呼吸，知道他睡着了。我那天胸中早有成算，已把家里撂着的一把旧刀子藏在顺手的地方，我当时就悄悄起来，直奔那只破箱子，找最不坚固的地方，把刀子当锥子那样钻下去。那箱子是陈年老古董，木头很酥，而且蛀了，毫不结实，一刀子下去，就在边上钻出个救灾救难的好窟窿。我随即打开箱子，摸索到破残的面包，照老样儿吃了一点碎屑。我稍为平平饥火，又锁上箱子，再去躺在草铺上，眯了一会儿。我睡不稳，想必是空心饿肚的缘故，因为我那时候绝不会为了法兰西国王的忧虑而失眠啊 。

第二天，我主人看见面包遭劫，也发现了我钻出来的窟窿，就咒骂老鼠，又说：

“怎么回事啊？我这屋里以前从来不闹耗子。”

这一定是真话。全国如有老鼠不到的人家，该是他那里，因为没东西吃的地方，老鼠不去做窝。他又在屋子里、墙壁上找些钉子木片，把窟窿补上。晚上我等他一睡着，立即下地用我的刀子把他白天补上的窟窿一个个都钻开。

我们俩干得真欢，恰是应了老话说的“这扇门关了，那扇门会开” 。反正我们俩干的活，就仿佛珀涅罗珀织的布 ：他白天织上，我夜里拆掉。我们几日夜之间，把那只倒霉的伙食箱弄得不成模样，上面密密层层的钉子，简直像古代战士的铠甲，不像个箱子了。

他瞧自己修补了毫无用处，说道：

“这只箱子已经糟蹋得不像个样儿，木头也糟了，酥了，挡不住耗子。现在已经这样不中用，再锤打几下就完全垮了。可是这箱子尽管没多大用处，没有又不行，就这点麻烦；买一只新的要花我三四个瑞尔呢。我以前的办法不济事，最好还是在箱子里设下机关，把该死的耗子逮住。”

他马上去借了一个捕鼠笼子，问街坊要了些乳酪的边皮安在钩上，支起闸门，放在箱里。这倒是额外照应了我。我虽然不用沙司提胃口，有鼠笼里的乳酪边皮下饭总是喜欢的，我也并不放过他的面包。

他一看面包咬坏，乳酪吃掉，偷食的老鼠却没拿住，觉得真是见鬼了。他去请教街坊，怎么乳酪吃了或叼走了，闸门也关下了，笼里却没有老鼠。

街坊认为那不是老鼠，老鼠早晚会捉住。一个说：

“我记得你屋里有一条蛇，准是那条蛇捣乱。我这话有个道理。蛇身子长，叼了钩子上的东西，尽管给闸门压住，它没有全身进去，还可以出来。”

大家都说有理。我主人很不放心，从此不像往常睡得熟了。他拿一根粗棍子放在床头上，晚上略有虫蛀木头的声息，他以为是蛇咬箱子，就赶紧起来，拿棍子使劲打那倒霉的箱子，想把蛇吓走。他把街坊闹醒，我也不得睡觉。他听说这种动物晚上常钻进婴儿的摇篮取暖，还会把他们咬伤。他以为蛇在我身边，钻在我的草铺或衣服里了，就跑来把我连人带草都翻过来。

我往往装睡，天亮他就问我：

“孩子，你晚上什么也没有听见吗？我起来赶蛇了，还以为钻在你铺下呢。蛇是冷血，爱往暖处钻。”

我说：“天保佑别来咬我，我最怕蛇了。”

他那么惊醒，我可以保证，那条蛇——该说那蛇小子——晚上决不敢咬那箱子，也不敢跑近去；可是白天他在教堂或上街了，我就去攻打。他一看东西又遭殃，下了功夫都白费，就像刚才讲的游魂冤鬼那样夜里出来搅扰。

我向来把我那个钥匙藏在草铺底下，瞧他戒备得无休无歇，怕他搜出来，觉得晚上还是放在嘴里最妥当。我自从跟了那瞎子，我的嘴巴就成了口袋，有时一口含二三十个小钱还照样能吃东西。那该死的瞎子把我衣服上每一条缝、每一个补丁都仔细摸索，我的钱要不是含在嘴里，就一文不剩，全搜去了。

所以我每晚把钥匙含在嘴里，放心睡觉，不怕给鬼灵精的主人找到。可是注定的坏运提防不了。合是我倒霉，也许该说是我自作孽，一晚我含着钥匙睡熟，大概没闭上嘴。钥匙的柄是个管子，当时恰好迎着我呼吸的气息。也是我灾星临头，我吹哨似的啸得很响。我主人提心吊胆，听见声音，以为是蛇啸——大概也真像蛇啸。

他拿着棍子悄悄下床，怕惊动了蛇，蹑手蹑脚摸索着循声而来；到了我身边，以为蛇图暖和钻在我身下的草里了。他打算对准那条蛇一下子打死它，就高高举起棍子，用尽力气，向我头上狠命打来，打得我人事不知，头开脑裂。

我挨了毒打，一定痛得直叫。据他自己说，他这才知道打着我了，就在我身边大喊，想喊醒我。可是他摸到我血流如注，知道把我打伤了，忙取火来照；只见我含着个钥匙直哼哼，那钥匙还像我吹哨的时候那样半露在嘴外，始终没吐出来。

打蛇的人不懂钥匙是怎么回事，很吃惊，从我嘴里掏出一看，和自己的钥匙棱角一模一样，心里就有数了。他随即配比一下，证实了我的罪行。那狠毒的猎人准说：“耗子呀！蛇呀！你净和我捣乱，吃我东西，这回可给我捉出来了！”

一连三天我仿佛闷在鲸鱼肚里 ，什么也不知道。以上都是我清醒后听我主人讲的；谁跑来，他就把这事仔细地讲。

三天后我才苏醒，瞧自己躺在草铺上，满头贴着膏药，敷着油膏，吓得喊道：

“这是怎么回事儿啊？”

那狠心的教士答道：

“告诉你，搅得我家翻宅乱的耗子呀，蛇呀，给我一网打尽了。”

我检点自己，发现身受重伤，马上料到自己遭祸了。这时来了一个念咒的老太婆和几个街坊。他们解开我裹头的纱布，给我治伤；瞧我回复了知觉很高兴，说道：

“他清醒过来了，天保佑可以没事了。”

他们又谈起我遭的祸，且说且笑。我这个可怜虫，听了只有哭的份儿。他们看我饿得发晕，倒也给我些东西吃，只是填不饱我。我那样过了半个月，逐渐能够起床，总算脱险了；只是经常挨饿，伤也没有全好。

我起床后第二天，我的主人抓着我的手把我撵出大门，推到街上，说道：

“癞子，从今天起，你走你的，我不用你了。随你另找主人，上帝保佑你吧。我身边不要你这样勤快的佣人。没什么说的，你从前的主人准是个瞎子。”

他好像我身上附了魔鬼似的，当着我连画十字，一面转身进屋，把门关上。 s6cNkC+6alUl76yRVEZb2msjg2pKDsf8qOnX9Gs5S69AKNTaZ+vtPs3afR96iQuw