我偶然碰到了第五个主人——一个兜销免罪符的。他同行里，像他那样狡诈无耻、会做买卖的，我还没见过第二个，只怕一辈子不会见到，谁也见不到。因为他会想方设法，别出心裁。

他要到哪里去推销免罪符，一到那里就先送些小意思给当地的教士。东西并不贵重，譬如一支墨西亚出产的莴苣，或一两只时鲜果子，像柠檬、橘子、桃、梨之类。他这样巴结了教士，他们为了报答他的人情，就得帮帮忙，号召居民去买免罪符。他探听他们的资格。如果听说他们懂拉丁文，他怕露马脚，绝口不说一个拉丁字，只说一口斯文漂亮的加斯底里亚语，讲得滔滔不绝。如果知道那教士学问有限，是出钱弄到主教特准状进会的，他就装得像个圣托玛斯 ，连着两个钟头讲拉丁文——尽管不是真的拉丁文，至少听来活像。

如果人家不愿意买他的免罪符，他就出花样强迫，欺压当地居民，有时还弄虚作假。如果把我亲见他使的诡计一一叙说，不免啰唆，这里单讲一桩妙事，就可见他多么足智多谋。

他在托雷都的萨格拉镇上照例活动了一番，宣讲了两三天。没一人买他的免罪符；我看谁也不想买。他自咒自骂，暗打主意，决计第二天召集镇上居民向他们推销。那天晚饭后，他和公差 斗牌，讲定输家付饭后的酒账。两人赌得吵起来，互相谩骂。他骂公差是贼，公差骂他仿造假货。我那位推销免罪符的主人一听这话，立即把大门口旅客们耍弄的一支长枪绰在手里。公差腰带上挂着剑，也准备拔剑。住店的旅客和街坊听见吵闹，赶来劝架。他们俩怒气冲天，推开拦着的人，要拼个你死我活。可是瞧热闹的挤了一屋子，他们眼看不能动武，只好破口大骂。公差骂我主人造假东西骗人，说他宣扬的免罪符不是真货。

看热闹的瞧这场争吵和解不了，就把公差拉出客店去。我主人气呼呼地留在店里。旅客和街坊劝他别生气，睡觉吧，我们俩就睡了。

第二天早上，我主人上教堂去，安排打钟做弥撒，并为劝买免罪符宣讲。居民都来了。他们对免罪符嘀嘀咕咕，说靠不住，公差在吵架的时候露了馅。他们本来不想买，听说是假的越发瞧不起。

兜销员登台宣讲，说这种圣符能赐福免罪，劝大家万勿错过机会。

他正讲得有声有色，那公差忽然进教堂来，先祷告一通，然后起身，提高嗓子，声调很沉着，朗朗地说：

“乡亲们，请听我一句话；以后你们爱听谁的，都由你们。我是和这个宣讲的骗子同来的。他骗了我，叫我帮他干这买卖，赚了钱分摊。我现在觉悟到自己丧尽天良，又掏空了你们的腰包，心上懊悔了，所以向你们声明：他兜销的免罪符是假的，别信他的话，也别买他的符。我自己不干这买卖，也不帮人家干，这事没我的份。我从现在起，放下我公差的杖 ，把它扔在地下了。如有一天这家伙行骗受罚，我请各位替我做个见证：我不是他同伙，也没帮他忙，却向你们说破真情，揭出了他的鬼。”

他把话说完，在场一些有体面的人怕闹笑话，打算起身把公差撵出教堂去。可是我主人阻挡了他们，吩咐大家别干涉，随那公差说个畅，谁不听吩咐，驱逐出教会。公差发话的时候，他也一声不响。公差讲完，他问还有什么话，不妨都说出来。公差道：

“关于你这个人和你捣的鬼，说也说不完，目前我不用多说了。”

那位兜销员就在说教台上双膝跪下，合掌望天说：

“上帝啊，你无所不知，什么都瞒不过你；你无所不能，没有办不到的事。你知道真情，知道我平白无故受了诬蔑。上帝啊，他得罪我，我为了求你原谅我的罪过，我也原谅他。他说话行事全不知轻重，求你别理会他。可是他对你犯的罪呢，我为了正义，求你不要饶恕。因为这里也许有人本来想买圣符，听了他那一派胡言就不买了。上帝啊，他害人不浅，求你不要宽容，却照我说的办法，这会儿当场显个奇迹。如果他讲的是真话，我是欺心骗人，那么，叫我连这个说教台一起陷到七七四十九尺深的地底下去，从此不见踪迹。如果我说的不假，却是魔鬼要夺去在场各位的好福气，引诱他造谣害人，那么，叫他受些惩罚，让大家知道他的坏心。”

我那虔诚的主人祷告刚完，倒霉的公差好端端站着呢，立即咕咚一声，倒下地去，整座教堂都震动了。他发声怪叫，口吐白沫，抽搐着嘴唇，做出种种怪相，一面拳打脚踢，满地打滚。

大家叫嚷成一片，谁的话也听不见。有人吓得战战兢兢。有人喊：“上帝救救他吧！”又有人说：“活该！谁叫他当着上帝撒谎骗人呀！”

后来有几个人——我看也吓得战战兢兢的，跑上去捉住他双手；他正四向挥拳乱打呢。另有几人捉住他两腿紧紧按住，因为最刁的骡子也没他踢得凶。他们这样按住他好一会儿，少说也有十五个人管着他，一个个都忙乱得应付不过来，稍不留神，就挨他的嘴巴子。

我主人始终还跪在说教台上，向天伸着双手，翻着两眼，已经入定了。教堂里的叫喊吵嚷并不打搅他通诚。

有几个好心人跑到他身边，大声叫醒了他，说那可怜家伙快要死了，求他去救命。他们说：那人贫嘴恶舌，已经得了恶报，求他撇开旧事，别再计较；上帝应了他的祈祷为他申冤，立即降罚，可见那坏蛋有罪，而他是诚实不欺的，他们都瞧得很明白了；现在那人性命难保，受罪得厉害，如有办法救苦解难，看上帝面上出点力吧。

兜销员仿佛好梦初醒，看看那几个人，又看看那个受罪的家伙和他周围的人，慢条斯理地说：

“各位乡亲，上帝借他这家伙来显示天威，你们千万别为他求情。他摧毁众人的信心，是上帝的罪人。可是上帝既然教训我们勿念旧恶，勿冤冤相报，我们也可以大胆恳求上帝如他金口，饶赦这个人。咱们一起来祷告吧。”

他走下说教台，叫大家竭诚祈祷上帝垂慈，饶恕这个罪人，叫他仍旧身体健康，神志清醒；如果上帝为他罪孽深重，让魔鬼附在他身上了，那么求上帝把魔鬼赶走。

大家都跪在祭台前，和教士们一起低声唱诵祷词。我主人拿着十字架和圣水到公差身边，先对他唱诵一番，就为他祈祷。他高举两手，两眼往上翻得只剩了一星儿白，祷词又长又虔诚，感动得人人下泪。在耶稣受难日，虔诚的宣教师对虔诚的听众讲道，常有这种情景。他说公差受了魔鬼引诱，走上死亡和罪恶的邪路，求上帝赦罪免死，还他健康，让他认罪悔过吧，因为上帝并不要罪人死亡，而是要他悔过自新。

于是他吩咐把免罪符拿来，放在公差头上。那倒霉的公差立即见好，渐渐苏醒。公差神志既清，忙去跪在兜销员脚边求饶，承认自己是受了魔鬼的指使，替魔鬼说话。这是因为他要陷害兜销员，出一口恶气，而更重要的原因是魔鬼急坏了，怕人买了免罪符得福。

我主人原谅了他，两人又言归于好。城里男女老少，都争先恐后地买免罪符，几乎没一人不买的。

这件事遍传邻近城市，我们到了那些地方，不用宣讲，也不用到教堂去，大家都赶到客店来买免罪符，仿佛那是不要钱白送人的梨。我主人在附近十一二个城市里一次没有宣讲，就销掉一万一二千份免罪符。

我老实说吧，他们串演那套把戏的时候，我也像许多别人那样吃惊，以为是真的。可是后来看见公差和我主人把这件事当笑谈，才知道是我那诡计多端的主人捣鬼。

我虽然只是个孩子，也觉得很妙，暗想：“那些兜销免罪符的家伙呀，准把这种把戏对实心眼儿的老百姓玩弄过多少回了！”

长话短说，我跟这第五个主人大约四个月，也吃足苦头。 Egj3V0Pn8f8efIdQuxbTE/+bk3lfaZ/gbA0f4p93mWMiZwzu/d294I0/0zM38eW0