译者前言

19世纪是西方文学艺术发展的高峰时期。大师辈出，具有永恒价值的优秀作品不断涌现。这些大师、这些作品，至今仍有世界性的影响，给文学艺术创作提供典范。儿童文学也不例外。它在19世纪取得了划时代的成就。这方面的一个杰出作家就是汉斯·克里斯蒂安·安徒生（1805—1875）。他的童话至今仍为全世界的儿童——也包括成年人——所喜爱。他的名字自然也是家喻户晓。我国的小学语文课本选有他的作品。换句话说，凡是受过普通教育的中国人，无不知道这位丹麦大师的名字。

安徒生的成就在于他把童话提高到了一个新的高度，使它成为一个重要的文学品种。固然，童话从远古时代，从婴儿开始懂事的时候起就已经存在。奶奶、妈妈或阿姨们在摇篮旁给婴儿讲的故事就是童话——我们一般把它们叫作“民间故事”——但作为文学创作，也就是严肃的文学创作，那就应该说是从安徒生开始了。安徒生在开始发表童话以前，就已经是个作家。他写小说，写诗歌，写剧本和游记，等等。他先是在这方面取得了社会的公认，但他到了三十五岁发表第一本童话时，他就决心以毕生的精力为孩子们写作，这可能与他自己悲苦的童年有关。他出身于一个城市贫民家庭，童年时期经常与饥饿打交道。他要写些“讲给孩子们听的故事”——这也是他最先出版的几本童话的书名。这个书名代表了他对孩子的态度，他爱孩子——他把自己当作他们的朋友。但他还认为，当他的故事正在被“讲给孩子们听”的时候，旁边也一定会有大人在听，所以他也要给成年人“提供一点东西，让他们想想”。因此他的童话不单是为了丰富孩子们的精神生活，也是为了启发成年人。这也就是说，他的童话具有一种“使命感”。童话这个文学品种，在他的笔下，就被提到与成人文学同等的高度，甚至有所超过。

他充分利用童话的特点，使他的作品具有一般成人文学中比较欠缺的东西，那就是丰富的幻想、天真烂漫的构思和朴素的幽默感。但这些特性并非来自他单纯的主观想象，而是植根于现实的生活。他的许多脍炙人口、为各种年龄的人所欣赏的作品就都具有这种特色，如《夜莺》《豌豆上的公主》《皇帝的新装》《牧羊女和扫烟囱的人》，都充满了浓郁的生活气息。尽管故事的情节不一定与现实生活对得上口径，但它们在读者心中所产生的印象是有说服力的、可信的，而且趣味横生，更加深了这种印象的真实感，起着潜移默化的作用。

叶君健