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句子（sentence）是表示思想的基本单位，只有完整的句子才能表达完整的思想。句子由单词组成，但必须遵循一定的规则，这就是语法。违反了这些规则，语言就不正确，也就不能正确地表达思想。因此每句话都要遵循语法，例如，每句话第一个字母必须大写，句末必须有句号；如果是问句，末尾应加问号。
They are speaking English. 他们在说英语。
Who is your English teacher? 谁是你的英语老师？
汉语的语法有些地方与英语相似，但不同的地方更多——上面两个例句与汉语比较接近，但这种情况相对比较少见。因此我们在学习英语语法时，要注意不能受汉语语法影响。
句子总的来说由两部分构成，即主语（subject）与谓语（predicate）。
主语是句子的中心，谓语是说明主语的动作或状态的，如：
这里的谓语是指广义的谓语。我们通常说的谓语是指动词或动词短语，其后常可跟（一个）宾语（object）或状语（adverbial）：
宾语主要指动作的对象或动作的承受者。有些动词后要带宾语，我们叫它及物动词；状语主要修饰动词，例如hard修饰动词is working。除了这些成分，还有表语（predicative）和定语（attributive）。上例中的our mother tongue就是表语，它和系动词is一道构成谓语；定语修饰名词或代词，our就是定语，修饰mother tongue。
呼语（vocative），指对听话人的称呼：
Sit down, Mr. Green. 格林先生，请坐。
同位语（appositive），加在一个名词后面以说明它指谁或指什么事物：
She was born in Berkeley, a small town in California. 她出生在加州的一座小城伯克利。
插入语（parenthesis），指在一句话中插进去的成分：
This, I think is the only way to solve the problem. 我认为这是唯一能解决这个问题的办法。
I’m not good at playing chess, you see. 你知道我不擅长下棋。
句子按说话目的可以分为四类：
He closed the door softly behind him. 他轻轻把门关上。（事实）
I wish you success. 祝你成功。（愿望）
He may be in bed now. 他现在可能已经睡觉了。（猜测）
May I come round in the morning? 我早上来可以吗？
Where should I sit? 我应该坐在哪里？
Tell him you’re not free this evening. 告诉他你今晚没空。（命令）
Take a seat, please. 请坐。（请求）
Be sure to get here before nine. 一定要九点以前到这儿。（叮嘱）
What a nice day（it is）! 今天天气真好！
How silly（you are）! （你）真傻！
应在陈述句后加句号，在问句后加问号，在祈使句后加句号或感叹号，在感叹句后加感叹号。
问句主要分为四类：
—Are you from Australia? —No, I am not. ——你是澳大利亚人吗？ ——不，我不是澳大利亚人。
—Do you like comic films? —Yes, I like. ——你喜欢喜剧片吗？ ———喜欢。
当然有时候也可不由yes, no回答，如：
—Do you think it’s a good idea? —It’s hard to say. ——你认为这是好主意吗？——很难说。
—May I take this seat? —Go ahead, please. ——我能坐这儿吗？ ——请坐。
—Can you get me a packet of detergent? —With pleasure. ——你能帮我买一包清洁剂吗？ ——没问题。
这种问句的共同点是以一个助动词、情态动词或系动词开头：
Will you be free tonight? 你今晚有空吗？
Can I help you? 我能帮你吗？
Is he your son? 他是你的儿子吗？
这类问句在译成汉语时多带“吗”字。问这类问句时都应用升调。
Who is it on the phone? 谁来的电话？
When is the plane to take off? 飞机什么时候起飞？
当然，由how引起的问句也属于这一类：
How do you like the weather here? 你觉得这里的天气怎样？
How long do you plan to stay here? 你打算在这里待多久？
问这类问句时，多用降调。
Are you from the South or from the North? 你是南方人还是北方人？
这类问句都由两部分组成，之间由or连接，并列的部分可以是：
表语：Is he a teacher or a student?
他是老师还是学生？
状语：Is the library open at eight or at nine?
图书馆是八点开门还是九点开门？
宾语：Would you like coffee or tea?
你要咖啡还是茶。
谓语：Shall we watch TV or go to the cinema?
我们是看电视还是去看电影？
分句：Shall I come to pick you up or shall we meet at the airport?
我来接你还是咱们在机场碰头？
问这类问句时，通常前半部分用升调，后半部分用降调。
You’ve been here for many years, haven’t you? 你在这里待了多年了，对吧？
This is your computer, isn’t it? 这是你的电脑，对吧？
You live in this district, don’t you? 你住在这个区，对吗？
这类问句的前后（两）部分用语及时态要一致，如：
You have been.../haven’t you?
This is.../isn’t it?
You live.../don’t you?
同样地，我们在下面的例句中也可以看到这种一致性：
She speaks good French, doesn’t she? 她法语讲得好，对吧？
We can go together, can’t we? 我们可以一道去，对吗？
要注意，如果前面是肯定句，后面的简短问句一般要用否定形式（上述例句是这样的）。反之，如果前面为否定句，则后面的简短问句要用肯定形式：
You don’t like pop music, do you? 你不喜欢流行乐，对吧？
—Your wife isn’t in China now, is she? —No, she’s in Canada. ——你妻子不在中国吧？ ——是的，她在加拿大。
—I am not late, am I? —No, you are not. ——我没迟到，对吧？ ——是的，没迟到。
—He hasn’t left yet, has he? —But yes, he has. ——他还没走，对吧？ ——不，他走了。
反义疑问句的语调有两种：
对自己的看法较肯定而又希望听者同意这种看法时，前后都用降调：
You don’t like rock
, do
? 期望答案：No, I don’t.
You like rock
, don’t
? 期望答案：Yes, I do.
表示对自己的看法并不肯定，也不希望听者表态时，前面用降调，后面用升调：
He’s leaving
,
he?
She
, is she?
有些句子包含表示否定意义的词，也算否定句：
You’ve never been to Macau, have you? 你从未到过澳门，对吧？
You seldom work on Sundays, do you? 你很少星期天工作，对吧？
在个别情况下，前后两部分可以都是肯定或都是否定。这时有特殊的含义：
So he won’t pay me my wages, won’t he? We’ll see about that. （=He is too naive to think so.）
这样说他不肯付给我工资，是吗？咱们走着瞧。（他这样做太幼稚。）
You scolded that little boy, did you?（= I’m sorry you did.）
你骂了那个小男孩，是吗？（你这样做真让我感到遗憾。）
You call this a day’s work, do you?（= I certainly don’t.）
你说这一天就能干完，对吗？（我可不这样看。）
I’ll get my money back, will I?（= I don’t believe it!）
我的钱会要回来的，是吗？（我不相信。）
这类问句常常不需回答。
词在构成句子时有一定的顺序，肯定句通常按下面的顺序排列：
这种排列方式被称为自然语序（natural word order）。定语（也称修饰语）都位于它所修饰的名词（或代词）的前面或后面。状语可以是副词（如yesterday, happily, tonight），也可以是介词短语（如in silence, in the park）或其他词（如over there）。状语一般按方式—地点—时间这个顺序排列。
有时这个顺序会改变，例如谓语有时会全部或部分地提到主语前面，这叫倒装语序（inverted word order）。问句很多都用倒装语序，下面举一些一般疑问句和特殊疑问句的例子：
关于语序，详见第二十一章。