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作定语时形容词一般放在所修饰的词前面，如果有几个形容词，英语通常按下列顺序排列（汉语却不一定这样排列）：
有时还可按下面的顺序排列：
一个法国工匠手工制作的漂亮的褐色旧柜子
You have to wait in a large entrance hall before being shown into the court proper. 进入皇宫时先要在入口大厅等候，由人带领进入正殿。
The minister designate waved to them. 那位尚未就职的部长向我们挥了挥手。
Their leader was the devil incarnate. 他们的头领是魔鬼的化身。
这种用法在一些固定的词组中特别多见：
Attorney General 司法部部长
heir apparent 第一继承人
Poet Laureate 桂冠诗人
Postmaster General 邮政部长
Governor General 总督
sergeant major 军士长
court-martial 军事法庭
Asia Minor 小亚细亚
sum total 总额
time immemorial 太古时代
Goodness gracious! 天哪！
enny dreadful 廉价惊险小说
有些形容词（如broad, deep, high, long, old, tall, thick和wide），常用在表示尺寸等的名词后面（和它们一起构成短语，用作表语）：
The road is thirty feet broad. 这条路有三十英尺宽。
The lake is eight feet deep. 湖有八英尺深。
He is thirty years old. 他三十岁了。
Tom is six feet tall. 汤姆身高六英尺。
不过这些词并不修饰前面的名词，而是前面的“数词+名词”修饰这类形容词。
有个别通常作表语的形容词，有时放在一个名词后面，相当于一个定语从句：
Who is the greatest man alive（= who is alive）? 谁是在世的最伟大的人？
He is not the only person aware of the danger. 他并不是唯一意识到危险的人。
The weather is getting warm. 天气正在变暖。
He was devoted to the study of chemistry. 他专心研究化学。
Her face remained expressionless. 她脸上仍然毫无表情。
The shop stays open till seven o’clock. 这家商店一直开到晚上七点。
有时在表语和动词之间可能会插进别的词：
She remained quite calm. 她保持着相当的平静。
He seemed to me quite strange. 在我看来，他似乎相当奇怪。
I feel a little cross. 我感到有点生气。
They made me ashamed of myself. 他们使我感到惭愧。
I find this hot weather very trying. 我发现这种炎热的天气很难受。
Good rest keeps you healthy. 好的休息使你健康。
有时补语和宾语会被别的词分开：
The lights made the street as light as day. 路灯使街道亮得如同白昼。
I’ve never seen them quite so sure of themselves. 我从未看见他们这样自信过。
He could not understand what she found wrong with him. 他不明白她发现他哪里不对。
这类形容词有时放在句子前面（a），有时放在句子后面（b）：
a. Greatly interested, I asked him how to play the new instrument. 大感兴趣之下，我问他这种新乐器怎么弹。
Enthusiastic, they helped us over the difficulties. 他们很热情，帮助我们克服了困难。
Afraid of being cut off, they lost no time in turning back. 由于怕被切断退路，他们立即往回撤。
b. The people in that country can get medical care free of charge. 那个国家的人民可享受公费医疗。
He hurried up the steps, nervous and pale. 他匆忙走上台阶，精神紧张，脸色苍白。
Now she was back, eager to see her friends. 现在她回来了，渴望见到朋友。
有些形容词有时用在动词后面，表示状态：
The window flew open. 窗户一下打开了。
I drink the juice cold. 我喝冰凉的果汁。
An earthquake laid the city flat. 一次地震把这座城市夷为平地。
这类形容词通常紧跟在名词（或代词）后面：
Everywhere there are irrigation projects, large and small, completed or still under construction. 到处是灌溉工程，有大的，有小的，有完工的，也有仍在修建的。
I met Lily, angry at me as always. 我遇到了莉莉，她像往常一样生我的气。
在主语比较短时，同位语常可提前：
Selfless and anxious to help others, he led a simple life and studied perseveringly. 他大公无私，热心助人，过着简朴的生活，坚持不懈地学习。
Full of youthful vigor, he was cheerful and efficient. 他朝气蓬勃，乐观而能干。
这类形容词，都放在句首：
Strange to say, the sky cleared a little. 说来也奇怪，天空居然亮了一些。
He may be late. Worse still, he may not come at all. 他可能会迟到。更糟的是，他可能根本不来了。
You must quit smoking. Most important of all, you should start taking exercise. 你必须戒烟。更重要的是，你该开始运动了。
More important still, I did not want to worry Maxim. 更重要的是，我不希望让马克西姆发愁。