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赵锦诺忽得明白了为何祖母这般喜欢赵琪和赵则之这对龙凤胎，他们虽和王氏生得挂像，但一看便是同父亲一个模子刻出来的。
祖母是看在眼里的喜欢。
王氏自是不必说。
但父亲对赵琪和赵则之兄妹二人似是也严厉。
也同待她一样，不怎么言笑。
譬如赵则之在厅中嘻嘻哈哈忘形的时候，父亲会瞪他，他当即站直了去，不敢再吱声；赵琪若一直同祖母撒娇，父亲亦会看她，她也差不多收敛。
唯独让赵锦诺意外的，是赵琪和赵则之兄妹二人对她的态度。
初次见面，声音中却有亲厚在。
回竹清苑的一路，赵锦诺似是忽然想明白了——赵琪和赵则之虽是王氏的儿女，王氏对她应是讳莫如深，便少有在他们兄妹面前提起过她，所以他们兄妹二人对她也好奇而陌生。
所以，他们反倒不如王氏和祖母这般，不喜于她。
……
回到竹清苑中，赵锦诺洗漱更衣。
等从耳房出来，似是听到有石头子敲打窗户的声音。
赵锦诺以为听错，可再等听到，便踱步到了窗沿边，轻轻推开窗户。
先前从祖母苑中回来还是黄昏过后，眼下已是入夜。
屋檐下灯火昏黄，赵琪和赵则之的脑袋忽得从窗户下漆黑的草丛中钻出来时，还是吓了赵锦诺一跳。
他二人也吓了一跳。
待得看清是赵琪和赵则之，赵锦诺伸手缓了缓胸口，“你们这是做什么……”
赵则之先道道，“姐，我们来看你。”
赵琪附和，“我们是假装睡着了之后才偷偷跑出来的，不能被杜鹃和海棠看见，她们二人会向母亲告状的……”
只是话音未落，“公子，二小姐？”
两人尴尬转眸，朝海棠窘迫而不失礼貌地笑了笑。
赵锦诺心中唏嘘，哪壶不开提哪壶应是此意……
忽得，赵锦诺心底似是对眼前这对龙凤胎有了莫名好感。
……
不过幸好遇见的是海棠，不是杜鹃。
海棠还是好说话的。
赵锦诺初次见识了赵则之和赵琪兄妹二人的威逼利诱。
总归，虽然没有翻窗成功，但赵锦诺同赵琪和赵则之还是进行了情切而友好的会晤。
大抵是王氏不想他们兄妹二人同她走得近，但他们今日在祖母这里还没好好同她说上会儿话，于是夜里偷偷来了竹清苑。
“姐！”赵则之欢喜，“终于把你盼回来了！”
赵锦诺目光微颚。
赵琪也道，“我们也终于有个姐姐了！”
赵锦诺目光从微颚到诧异。
赵则之道，“姐，今天太晚了，明天再来找你，我们先回去啦。”
赵则之言罢，赵琪又伸手，在她掌心塞了一枚东西。
两人从窗下溜走，赵锦诺摊开掌心，是一枚栗子糖。
赵锦诺忽得笑了笑。
……
翌日早起，还是照旧去祖母苑中请安。
她以为来得早，却见父亲和王氏在祖母这里，赵琪和赵则之也在一侧。
赵锦诺福了福身，唤了声，“锦诺见过祖母，父亲，母亲。”
赵江鹤颔首。
父亲和王氏都在祖母这里，应当是有事。
果真，赵江鹤朝老夫人道，“母亲，今晨收到朝中的催函，让我尽早去趟京中，怕是等不到下一任知府走马上任了，即日便要动身。”
“这么急？”老夫人倒是诧异。
王氏解释道，“这回的官职是户部员外郎，朝中户部出了些动荡，所以才有官职空缺，大人越早赴任越稳妥……”
王氏这一说，老夫人便赞同，“那是需赶紧启程赴京，明日便走。”
老夫人也怕好容易到手的京官，因为人手空缺被人顶替了，王氏点醒了她。
只是老夫人完全听王氏的话去了，并未看到儿子脸上的神色。赵锦诺错觉，父亲似是并不想入京。
从昨日知晓升迁起，赵锦诺见的都是老夫人和王氏的欢喜，父亲反倒是最平静的一个。
眼下，听王氏同老夫人说完，赵江鹤道，“母亲，我同夫人商议过了，夫人与我先行入京，搭理好府宅和官职之事，母亲和几个孩子可以晚些动身，一路上慢慢往京中，也不必赶，何时快到，遣人来京中说一声便是。”
“这也是个理。”老夫人点头，一来不耽误京中的事，二来也照顾老小。
“是今日就走吗？”老夫人又问。
赵江鹤点头，“今日晌午就走，刚好能在入夜前落脚。”
……
赵锦诺也没想到这突如其来的变化。
晌午前，赵锦诺，赵琪和赵则之三人送至官邸门口，王氏逐一叮嘱要听祖母的话，不要惹祖母置气之类的话。
赵琪和赵则之二人连连应声，赵锦诺却分明听出赵琪和赵则之语气中的欢呼雀跃。
王氏又道，“我让刘妈妈留下，照顾你们几人……”
听到这句，赵琪和赵则之又上演欢呼雀跃之后的双双颓废丧气。
赵锦诺心中笑笑。
临末，赵江鹤嘱咐，路上照顾好祖母，不可任性，诸事听何叔叔的话。
三人点头。
何步云是早前的乾州捕头，此次赵江鹤入京，正好也下了请调，将何步云调任回京中，在户部任侍卫。
何步云的赴任可以晚些，正好可以同老夫人，还有府邸的三位公子小姐一处。何步云惯来是赵江鹤信任的心腹，让老夫人和他们兄弟姊妹三人同他一道，赵江鹤也放心。
“步云，老夫人和他们三个就交给你了。”赵江鹤亦朝何步云叮嘱。
何步云拱手，“大人放心，步云一定将老夫人和公子小姐安稳带到京中。”
“好了，都回去吧，我们上路。”赵江鹤扶王氏上了马车。
王氏撩起帘栊，目光中有些舍不得。
三人朝马车挥手。
只是一等马车驶离了巷子口，赵琪和赵则之两人就似脱缰的野马一般，刘妈妈恼火，“公子，二小姐。”
也无怪乎刘妈妈恼火，同赵锦诺相比，他二人才倒更像庄子上来的些。
刘妈妈叹道，“公子，二小姐，大人和夫人这前脚才刚走……”
赵琪道，“刘妈妈，我们方才同祖母说了，要去芝宝楼给她捎一直荷叶鸡，你不用跟着了。”
赵则之道，“姐，走！”
刘妈妈唤住，“诶，等等。”
赵琪和赵则之一起看向赵锦诺，一人一句道，“准备好了吗？”“跑！”
赵锦诺是被他们扯着跑出去的。
赵锦诺听到刘妈妈在身后跺脚，“这俩祖宗！”