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京中，阮府。
阮鹏程略微拢着眉头，斟酌了良久，才落下手中的黑子。
宴书臣执白子，贴着他黑子落下。
阮鹏程看他，笑了笑，“宴相，跟这么紧？”
宴书臣淡声笑道，“跟你对弈，要跟紧些。”
苑外，婢女上前来换热茶。
宴书臣抬眸看了眼，“今日没见嫂夫人？”
早前多是郁夫人亲自照顾茶水，少有借旁人之手，所以宴书臣猜郁夫人不在府中。
阮鹏程指尖微滞，没有抬眸看他，继续落子，“奕儿的婚事近了，她同旭儿去乾州了。”
宴书臣看了看他，他是记得早前阮奕定过亲，后来从马背上摔下来，这两年一直在寻医治病，亲事一直搁置了，眼下，应是婚事重新提上了日程。
“哪家的女儿？”宴书臣随意问。
阮鹏程淡声，“乾州知府赵江鹤的女儿，赵锦诺。”
听到这个名字，宴书臣整个人似是都顿住，手中捏住的棋子在临近棋盘的处停滞。
阮鹏程抬眸看他。
宴书臣眸间淡淡，“好名字。”
而后落子，早前似是错觉一般，眸间恢复古井无波。
阮鹏程没多问，只道，“眼下奕儿这幅模样，还不知道赵家愿不愿意，所以内子才带了旭儿和奕儿同去，这婚事成与不成，都给对方一个交待，不然显得我们阮家怠慢了……”
宴书臣顺势问，“怎么会同乾州赵家订亲的？早前没听说你们有往来。”
阮鹏程笑，“早年去乾州公干时，在赵家多喝了几杯，酒桌上迷迷糊糊就将亲事定了。”
宴书臣亦笑。
阮鹏程忽然道，“对了，奕儿的婚事你也需上心，谁说奕儿是半个儿子的？”
宴书臣眸间笑意更深，“是要上心，把他未来岳丈调回京中吧。”
阮鹏程愣了愣，“赵江鹤只是乾州知府，直接调回京中可会不好……”
宴书臣道，“有人早前给我举荐过赵江鹤，赵江鹤这些年在乾州也干净。朝中正缺人手，阮家既同赵家结了亲，赵家日后也是你的助力。户部如今缺位员外郎……”
宴书臣强调，“陛下要眼生的……”
阮鹏程忽得会意。
早前户部的主事是陆家。
陆家娶了陛下侄女，陛下将户部主事交于陆家，结果前不久有人上血书说陆家欺上瞒下收受巨额贿赂，将户部和国库弄得一团乌烟瘴气，陛下忍无可忍，硬是将自己这个侄女婿直接扔进了大理寺牢狱。
后来便有风声说，陛下属意，户部要职均不得沾亲。
如今户部的从头到尾撸掉了，户部侍郎是早前从工部调任过去的，员外郎也空缺，是亟需人手的时候。
阮鹏程不由叹道，“看来安北侯一事之后，陛下甚是介怀。”
宴书臣看他一眼，沉声道，“勿议许家。”
阮鹏程噤声。
……
乾州官邸。
刘妈妈伺候王氏洗漱后歇下。
临睡前，刘妈妈正同王氏说起今日游船之事。
今日游船上还惊险了一回，就是初初上船的时候，阮家二公子的那只兔子跑了，在船上乱跑，阮家二公子也跟着乱跑。好在大小姐帮忙将那只兔子给寻回来了，阮家二公子也才老老实实跟着大小姐回来了。
否则，还不知道要闹出什么乱子来。
刘妈妈叹道：“依奴家看，阮家二公子倒是很喜欢大小姐，大小姐也入了郁夫人的眼，夫人，您这颗心就安稳揣回兜里吧，这亲事定是板上钉钉了。”
王氏漫不经心，“赵锦诺生得这幅模样，阮家那傻子会喜欢不稀奇。倒是赵锦诺能同一个傻子玩到一处去，我却意外了些。……”
王氏这么一说，刘妈妈也叹道，“奴家今日见到，大小姐同阮家二公子在一处的时候确实有耐性，也很照顾，到后来，大凡郁夫人见到二公子是同大小姐在一处，也都是放心的。”
王氏轻嗤：“早前还以为她会寻死寻活，在郁夫人跟前闹腾一顿，却没想到，她同那傻子倒是般配得很……”
刘妈妈提醒，“不过话说回来，夫人早前还担心过，大小姐自幼长在庄子上，是宋妈妈一手教养大的，怕大小姐入不得郁夫人的眼。但回官邸这些日子，大小姐除了先夫人那事曾顶撞过夫人一回，旁的时候都处处周全，似是挑不出什么错来，倒不像是宋妈妈能教养出来的……”
说到此事，王氏也来气，“自然不是宋妈妈能教出来的，杜鹃这幅争强好胜的性子，若是放别处，早就争执起来了，我看这几日倒是杜鹃被她气得不轻。海棠也说她是个稳妥圆滑的，也不知是从何处学来的……”
刘妈妈诧异，“难道，是庄子有旁人？”
王氏摇头，“怎么会？庄子上的人数都一清二楚，也都登记在册，契子和每月支出的月银，都是对得上的。”
言及此处，王氏已有些心烦，“罢了罢了，不说她了。事情早些定下来，也早些将琪姐儿同之哥儿接回来。”
刘妈妈应是。
只是即便婚期定下来，也是在阮奕的加冠礼之后了，也就是最快年后的事情。眼下才三月，想起赵锦诺还要在官邸呆上这么久，王氏心中的不满便又生出来了。
烫手山芋一个，还不能送回庄子上去。
……
郁夫人带阮奕在乾州又逗留了几日，期间京中有事，阮旭先回了京中。
阮奕在乾州的几日，近乎日日都官邸来寻赵锦诺。
官邸上下对他都已熟络，知晓是大小姐未来的姑爷，所以他出入官邸也都没人拦着。便是他在苑中看赵锦诺写字画画，旁人也不说什么，杜鹃和海棠会远远陪同一处，她画画，他也画画。
有时候是外出乾州游玩，郁夫人和王氏也都默许。
就这么到了三月下旬，郁夫人请辞，说在乾州也呆了段时日要先回京中，等回京过来，再同大人商议前来提亲和婚期之事。
郁夫人和赵江鹤，王氏在偏厅中说话。
阮奕便同赵锦诺在偏厅后的花苑道别，“阿玉姐姐，我晚些要同娘亲一道回京了……”
赵锦诺坐在湖边的秋千上抬眸看他，湖风徐徐，她的羽睫缓缓眨了眨，轻轻“嗯”了一声。
他如往常般，抱着大白在她身侧蹲下，“阿玉姐姐，娘亲说，我要许久都见不到你了，是真的吗？”
他眼眸清澈见底，似是透到她心底，她温声道，“日后会见到的……”
阮奕眨眼，认真道，“日后是什么时候？”
“……”她看他，“日后就是日后，不许多问。”难不成还要她说成亲后……
阮奕委屈耷拉着嘴角。
赵锦诺见他这幅模样，微微低头莞尔，她似是也要许久见不到傻傻的大白和大白兔了……
阮奕眼巴巴看她，“阿玉，我可以亲亲你吗？”
清风徐来，她淡淡垂眸，修长的羽睫倾覆，轻“嗯”了一声。
杜鹃和海棠去取点心去了，周遭没有旁人，阮奕紧张凑上前，缓缓地，慢慢地，又轻轻地，阖眸吻上她嘴唇。
她一直看他，没有闭眼。
他的亲吻如同晨间朝露，干净不着一丝尘埃。
清逸俊朗面容，微微阖眼，风华似谪仙。
她心底“噗通”“噗通”跳个不停，隐在袖间的掌心也死死攥紧。
“大白兔，知道什么是喜欢吗？”她美目含韵，似夜空中的星辰。
不待他开口，她亦轻轻吻上他唇角，既轻描淡写，又浓墨重彩在他心上留下一笔，“喜欢就是除了我之外，不可以再亲旁的姑娘，知道了吗？”
他眸间青涩，认真而羞赧地颔首，“大白兔只喜欢阿玉……”