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今日侯府办寿宴，宴请的客人除了同朝为官，公事上有来往的，再就是私下有交情的。父亲与兄长去前院迎客，郑芸菡便与家中姐妹一起跟着刘氏招待女眷。
郑芸菡想着二哥送回的消息与安抚，努力不去胡思乱想。
很快，有女眷在家仆的领路下入园，敬安伯府来的早，池晗双撒开母亲的手就朝郑芸菡奔来了。
还没凑近，池晗双急急刹住脚，瞪圆了眼睛将郑芸菡上下一扫，啧啧道：“这就是年前咱们一起买的那批流光纱和烟霞锻？”
郑芸菡笑：“我紧着料子做了这个样式的，你上回不是还发愁不知道选哪个样式的吗？给你参考。”
池晗双连连摇头：“我不做这个样式了！及腰的裙子，得腿长一些穿着才显得高挑纤瘦，我个子没你高，做及胸的四幅交窬襦裙更拉身形！”
郑芸菡：“我也这么觉得。”
池晗双点头：“就这么定了，这料子真好看，回去我就让人做！”
郑芸菡提示她：“若有余料别急着扔，拿来做披帛手帕，不必单独去买，还更搭配。”
池晗双激动不已：“妙极！”
又有新的客人来，郑芸菡与姐姐们要去招待，池晗双不好一直赖着她，找了个地方坐下来一边吃茶一边欣赏她的小姐妹。
其实，如果说及胸长襦裙对小个子姑娘来说可以显得纤长，那么对本就生长得好的姑娘来说，简直就是斗艳的利器！
她记得郑芸菡很多裙子都是及胸的长襦裙，因为她穿长襦裙更好看，配合着交窬形制，显得胸大腰细个高腿长。她们二人买的料子同款不同色，池晗双因为犹豫不决，现在还没动工。
池晗双远远看着浅笑迎客的好友，心想，芸菡是知道她并不适合穿这个样式，又怕她不高兴，所以不明说，索性自己先做成这样给她试错吗？
看着看着，池晗双的眼神变了。
少了点感动的温情，多了点敌意与防备——前方，曹曼仪的妹妹曹曼彤随曹夫人进来了。
曹曼仪不久之前封了太子侧妃，照规矩，她正式受封入宫之前都不宜再出门，得在府里学规矩，所以今日的寿宴，曹曼仪没有来，只来了曹曼彤。
“曹夫人，曹姑娘。”郑芸菡笑着向两人见礼，曹夫人微微颔首算作回应，曹曼彤先扫了一眼郑芸菡身边，没有看到池晗双，挑着嘴角轻笑，应声时下巴微扬，颇为傲娇。
她姐姐现在是太子侧妃，前途无可限量，曹家今日能来忠烈侯府贺寿，那时给足了面子的。
曹夫人很快去了以刘氏为首的妇人那一头，年轻的姑娘们径自在院子里说话耍玩。
园子安排丰富，可以踢毽球，荡秋千，吃茶下棋打双陆，十分热闹。曹曼彤端着姿态与郑芸菡并行：“想不到侯府的后园竟如此风雅，便是比起东宫的精致，也不差丝毫呢。”
郑芸菡浅笑：“侯府陋室，岂敢与东宫相提并论。”
曹曼彤轻笑：“你过谦了。”又瞄一眼她身边：“今日怎没瞧见你身后那条小尾巴？”
这话略带轻蔑，郑芸菡眼帘微垂：“若曹姑娘是要寻相熟的玩伴，前头正热闹着，曹姑娘兴许会喜欢。”
曹曼彤扫了郑芸菡一眼，忽然觉得她今日这番打扮格外养眼，又想到姐姐提过，郑家的三公子是太子亲信，他朝太子登上大宝，郑家极有可能被重用，所以不能坏了关系。
她原本想拉拢拉拢郑芸菡，和她搞好关系，眼神一转，忽然瞧见亭子处躲着一个鬼鬼祟祟的身影，不是池晗双那小泼妇是谁？！
曹曼彤莞尔一笑，扬声道：“我早听说，纵然姐姐有全长安最好的兄长疼爱，也从不恃宠而骄，长安城许多姑娘都喜欢与你玩在一起，不过，还请姐姐听我一句劝，那些骄纵无度的小人，姐姐最好少接触，免得背带累，坏了名声。听闻姐姐爱好广泛，过几日我们家要办一个赏花会，还请姐姐赏光呀。”
亭子后头，池晗双听得清清楚楚，险些原地爆炸。
好你个小曹幺鸡，当着本姑娘的面撬本姑娘的手帕交。
面对曹曼彤拉拢的热情，郑芸菡由始至终都是浅笑着：“曹姑娘客气了，芸菡担不起什么美名，也不值得曹姑娘这番谬赞。不过说到赏花，我以为与交友一样，各花入个眼，讲究的是眼缘，女儿家的情分，其实并不复杂，既不需金银珠宝来堆砌，也不必沾亲带故去巴结，曹姑娘以为呢？”
曹曼彤一张脸瞬间涨红：“你！”
这分明是在笑她姐姐与舒家姑娘的事情！
一定是池晗双那个小贱人散布的！
“不识抬举！”曹曼彤低低的说了一句，忽然瞧见园中刚走进来的人，眼神瞬间变了，再懒得与郑芸菡罗嗦，快步走了过去，谁知曹曼彤刚走了两步，又生生定住，一脸见鬼的扭头看郑芸菡，再转回去看刚进园的人。
曹曼彤一走，池晗双就冲过来了。
“菡儿！”池晗双拉住她的手：“我会更疼你的，我发誓！”
郑芸菡没顾上池晗双，她也看到了刚走进园子的人——高挑纤瘦女子，灵蛇发髻，珠翠作饰，妆容很淡，却掩不住艳光四射，十分抢眼。
再往下，她穿着白底藕色绣花坦领，碧蓝烫金下裙。
好熟悉，好像在哪里见过。
池晗双也看过去，她瞪大眼睛，将远处的女子扫了一眼，又看向身边的郑芸菡。
见鬼了，一模一样。
不，也不是一模一样，那个姑娘的藕色坦领绣的是牡丹，郑芸菡绣的是芍药；对方的烫金下裙在腰封带的绣花上做了文章，很是别致撩眼，而郑芸菡用的是珍珠宝石腰链。
古言有云，牡丹为花王，芍药为花相。
若论绣纹，牡丹更显张扬霸气，衬得上那张艳光四射的脸。
但绣花腰封与珍珠宝石腰链相比，又少了几分贵气与行步间的灵动。
池晗双喃喃道：“这莫非就是传说中的……各花入个眼？”
那貌美女子眼神犀利，几乎是一进院子就望了过来，这一头，郑芸菡遥遥与她对视。
旁观诸人都注意到这她们九成相似的穿着打扮，开始交头接耳，窃窃私语。
曹曼彤发现郑芸菡与进来的女人撞了衣衫后，心中大快，笑着朝那女子走了过去：“舒姐姐。”
有人惊讶：“是镇远将军府的舒姑娘？”
“应当是吧，听说将军府这一辈总共就两位姑娘，其中一位还不在长安。”
“就是她呀……长得可真美。”
郑芸菡这次真的站不住了，她一把扶住池晗双：“晗双，快，扶我回去换身衣裳。”
刚转身，她被池晗双死死地稳在原地。
郑芸菡投去不解又焦虑的眼神，然后撞上了池晗双严肃又坚定的眼神。
“菡儿，方才我已在心中立下誓言，从今天起，我不会让你在别人面前受半点委屈！”
郑芸菡焦急道：“那多谢你啊，先陪我换衣裳！”
池晗双按住他，定定道：“你听我说，你忠烈侯府祖上世代都是忠肝义胆的良将，如今三位兄长在朝中如鱼得水，不比她镇远将军府逊色多少。抛开家室不说，今日你是主，她是客，没道理让她喧宾夺主！”
池晗双扫了一眼周围，“再者，若是旁人还没查觉，你悄悄换下来也就罢了，现在大家都看到了，人家处之泰然，你反倒落荒而逃，这算什么？！不许换，你今日若是换了，这些人能连笑你三个月的！把你的腰挺起来！”
郑芸菡有口难辩：“主随客便、主随客便，无所谓的，求你了，我走不快，你扶一扶我，趁着正宴开始之前，我得换一套……”
“菡菡！”池晗双死死扯着她，为她灌输信心：“看着我的眼睛，有点信心，你是最美的！”
郑芸菡险些两眼一黑……
“郑七姑娘好。”远处的人已经走近。
园子里有些莫名的躁动，原本各玩各的人，此刻都默契的投来目光，眼中含笑，窃窃私语。
来者正是舒清桐。
郑芸菡觉得，自天木庄之事后，她好像和这位舒姑娘绊住了似的。
放在往常，她未必有这么慌，大大方方当个巧合就罢了，可是有怀章王一事在前，今日又是父亲寿辰，不得有半点失误，她有点心虚。
不用引荐，旁人已经将她的身份说得很清楚，郑芸菡撑着笑脸，温和道：“舒姐姐好。”
舒清桐尖尖的瓜子脸，皮肤白皙，眼珠黑亮，眼角微微上挑，极具妩媚风情。
很难想象，武将世家里能走出这样一个人妩媚之人。
舒清桐的眼帘一垂，是将郑芸菡从头到脚扫了一眼。
“好巧。”她淡淡一笑。
郑芸菡自然知道她是什么意思，干干一笑：“是啊，好巧。”
就在这时，前院传来一阵骚动，有下人来报。
太子殿下与怀章王亲自登门贺寿，所有人即刻去前院恭迎，不得怠慢！
恍若一道雷照着郑芸菡的脑门劈下，劈的她外焦里嫩，眼冒金星。
恍惚间，她看到舒清桐浅浅扬唇，向她发出邀请：“郑姑娘，一起吧。”
郑芸菡听到了来自内心深处的抗拒：不，我不想。