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【帝国，王都，王宫内西侧大殿】
大王子杰克是来拜访——不，紧急求见自己的亲妹妹梅瑞娜的。
他急匆匆地穿过长长的走廊，甚至没来得及看一眼从妹妹宫中一瘸一拐走出的理查德。
“梅瑞娜？梅瑞娜！开门！我要见你！”
大王子的侍从急得满脸冷汗，向周围的静立的侍女们连打眼色，示意她们把自己拉住一时发狂的大王子：“请您冷静一点！哎，殿下，公主想必在休息，你私自召见她也不——”
“私自召见我？”
宫门里传来悦耳清脆的笑声：“让我亲爱的好哥哥进来吧。”
大王子杰克愤怒地甩开了一直在阻拦自己的侍从，还瞪了他一眼。
稍微整理了一番自己凌乱的披风与肩膀上的流苏，杰克刻意挺直了身体，气宇轩昂地走进梅瑞娜的宫殿。
他面对这个妹妹时总有种莫名的畏惧感，这让自视甚高的杰克十分恼怒。所以，他总要在梅瑞娜面前摆足了兄长架子。
当然，杰克是有自视甚高的资本的。
与他容貌优秀的妹妹相同，杰克的容貌生的相当俊美：阳光般灿烂的金发，男子气概十足的小麦色皮肤，以及一副被许多帝国女性所赞美的好身材——肩宽体长，匀称健壮。
凭心而论，这位王子的外貌的确符合“每个少女梦中的白马王子”。相较而言，他喜欢花哨的服饰，喜欢炫耀，总是在五颜六色的宴会上说大话，行事有些莽撞粗放——这在帝国少女们眼中，自然是男人味道的展现。
亚历克斯王虽然是个蠢材，但他眼光还不算差。国王选择的这个儿子是他所有儿子中外貌最出众的一个，放在全大陆，也是数一数二的美男。
根据吟游诗人们所称颂的——“他那含情的褐色眼眸能吸走别人的灵魂”——亚历克斯王毫不怀疑自己儿子对女人的杀伤力。
只可惜，脑子里都是草。
梅瑞娜在心里冷笑。
“我亲爱的哥哥，你怎么想起来到我这儿了？沙伦伯爵夫人前几天还提起过你呢，她家还有好几位待嫁的小姐，我听说她们为了争抢你都撕破了帕子……”
“行了！”
杰克大手一挥，焦躁地打断了自己妹妹慢悠悠的调笑：“说正事！那个，那个……那只鬼，你找到了没有？她的尸体在哪儿？她一定是死在外面了吧？”
梅瑞娜看了看身旁安静伫立的侍女长，后者领会了她的意思，便立刻合上了殿内的窗户，并带领一众侍女轻轻退出殿外。
宫殿里只剩下激动踱着步子的杰克与梅瑞娜两人。
“瞧你说的，哥哥。”
公主靠着一张美人榻，有一搭没一搭地吹着自己的指甲：“我怎么知道那位公爵的下落？我只是个待嫁的不受宠公主，没有父王那样的英明神武。孤自一人关在这个宫殿里，连出门交际的机会都少得可怜……”
杰克踱步的动作一顿，他就像驱苍蝇一样打断了妹妹故作可怜的抱怨：“行了！你跟我就别扯这些了！我知道你有门路！”
我跟你别扯这些？你算什么东西？
梅瑞娜冷漠地瞥着哥哥走动时挥来拂去的金色披风，心里厌烦得不行：“我有什么门路？我不知道，哥哥。”
“你——”
杰克没想到梅瑞娜会忤逆自己，但他“你”了半天，依旧没下文，只是憋红了自己的脖子颜色。
他怕梅瑞娜。
但他自己也不清楚具体是为什么。
“……哥哥知道，你是生气了，关于哥哥不经过通传就直接闯进你宫殿的事。”
杰克咬牙道歉：“但是哥哥是真的没办法了，你也知道，那个……那只鬼，哥哥只要一想到她会再度归来，就……就坐立难安，担心……”
梅瑞娜吹完了这一只手的指甲，又换了另一只手。
“哥哥，我一直很好奇。你只是被父王派去蛊惑一个女人，结束任务后，你却一直把她描述成有着獠牙和尾巴的怪物……那位公爵，她真的那么糟糕吗？”
娇艳的公主漫不经心地说着，似乎有点疑惑地点着自己的嘴唇：“连我相貌的十分之一，都不如？”
杰克僵硬在原地。
如果是以前，知道那个女人还老老实实被关押在神殿的地底，双手皆被钉在十字架上，他当然可以大言不惭地对自己的妹妹添油加醋，直把那位公爵描述成一个怪物。
但如今不同，那位公爵突然消失，全帝国的掌权者们翻遍了帝国的每一寸土地都找不到她，生死都无法订下结论……杰克毫不怀疑，以那个女人鬼魅般的性格脾气，绝对……
他会是她第一个报复的对象。
他的身边说不定已经有了她潜伏的手下！
想到这一点，杰克这几天就坐立难安，辗转反侧，连正常的睡眠都维持不了。
他实在是怕了那个女人——那位公爵，作为曾经和她差一点迈入婚姻殿堂的丈夫，杰克自认没有人比他更了解这个魔鬼。
他从未后悔过背叛她，因为那个女人太恐怖了，恐怖到令男人胃里翻腾，恐怖到杰克升不起一点“征服欲”的念头——也许初见时是有的，但随着了解的加深，杰克那点大男子主义的征服欲尽数转化为厌恶与恐惧。
作为帝国王子，他甚至没法在那位公爵面前直起双腿。这真是莫大的屈辱。
“好了，亲爱的哥哥，没必要这么害怕。那位公爵只不过是个女人而已……还是说，她和你交往时格外歇斯底里？”
杰克脸色一白，狼狈地向后退了几步。
他的语气已经从一开始的颐指气使变为了恳求：“你不想帮忙就直说，别让我想起那些恶心吓人的东西。”
梅瑞娜吹完了指甲。她理理裙子上的蕾丝花边，坐直了身体，知道自己最想听的东西要来了：“怎么会。我只是有点好奇。”
“哥哥，如果你能告诉我一点关于那位公爵的细节，我才好找寻她的下落呀？”
杰克艰难地咽了咽口水，他环顾四周，似乎想找寻一个推辞，却发现窗户早已紧紧闭在了一起，就连长长的帘帐也拉得严严实实，而四下站立的侍女们早已无影无踪。
“你……”
“来呀，哥哥。我想听些小秘密。”
——杰克第一次见到伊莎贝拉是王宫的后花园。
他听说了那位公爵进宫觐见国王的消息，便知道自己父王面色青白地把自己推往花园的动作是为了什么。
他也知道自己即将见到什么，但并未害怕——“再如何强势，也不过是个女人”，这是父王告诉自己的。
不过是用爱情蛊惑一个丑女人而已。
就像接触每一位为他沉迷的小姐一样，杰克志得意满地理理自己凌乱的披风与肩膀上的流苏，走近了花园中心的长椅。
他远远就看到了一个红黑色的影子——靠近后，便发现这是一个女人的背影。
高领的红色长款呢绒军装，位置高高的黑色束腰宽皮带，搭配一双红色过膝长靴，鞋尖亮得仿佛缀着血珠。
她的头发是白到近乎寡淡的白金色，没有什么亮点，在阳光的照射下，能看出其发质也不算太好，甚至有点干枯——却与黑红色系的严肃着装的形成了鲜明对比。
杰克撇撇嘴。
这果然不是个美女。
他是以一个男人的眼光的打量她的，而帝国的男人一向认为：头发是美貌的一半，眼睛是另一半。
帝国以浓烈为美，棕红色，灿金色，这些颜色头发的姑娘才能被誉为“美女”。
而这位公爵干枯且白的发色像个老太太。
杰克又走近了一点，在心里打好了搭讪用的底稿，开头将是“可爱的小姐”——
就在他离长椅上的背影不到一米时，那位公爵似乎是听见了什么响动，从长椅上回过头来。
杰克的脚步不免混乱起来，他像根木头那样杵在了原地。
那是张极美的侧脸。
军帽帽檐下的阴影遮住了绝大部分的五官，只突出了她扬起的下巴尖，与微微有点肉的下嘴唇。
又红又艳，色彩动人心魄，就像她鞋尖上缀着的血珠，又像她随意捏碎在黑色皮手套里的玫瑰。
——这样的女人含着香烟的样子一定很性感。
杰克恍惚地想。
“怎么？王子殿下迷路了吗？”
杰克打了个激灵。
他这才注意到，在那可以称为“迷人”的嘴唇与下巴尖以外，是她唇角挑起的弧度，与那似笑非笑瞥过来的眼睛。
赤红色的眼睛。
泛着冷意，轻蔑，还有极为锋利的打量与审视。
后背突然爬上一层冷汗，杰克狼狈地低下头，同时恼怒于自己刚刚的失神。
“可爱的小姐，我……”
他开了个头，就再也接不下去了，舌头好像在嘴巴里打了个结。
后面的事，即便是将伊莎贝拉送上了火刑架，杰克依旧耿耿于怀。
那个坐在长椅上，一手搭着椅背，捏着破碎玫瑰的女人，嗤笑一声，抽出了自己黑皮带里绑紧的鞭子。
她一鞭子抽在了杰克的膝盖上。后者踉跄着跪倒在地，膝盖痛得他脸色扭曲。
“怎么？伟大的国王陛下不会派你来泡老娘吧？”
杰克眼睛暴突，瞪着地上的杂草，大口大口呼吸着缓解自己的疼痛。
豆大的冷汗砸在他的手背上。杰克听见靴子踩过草地的声音——她的步履不急不慢的。
“老娘不过是轻轻抽了一鞭子，你就疼成这样？现在的帝国男人都这么弱？”
贵为王子，娇生惯养的杰克哪里受过痛。
——这个胆大包天的贱女人！我要、我要——
杰克又怕又恨，但还是努力从嘴里挤出话：“我、我只不过是觉得您很可爱，所以想靠近您……”
伊莎贝拉一愣。
她之前不过是随口一说，刚和那个蠢材国王周旋了一番，伊莎贝拉现在看哪个皇室成员都烦躁无比。
只不过，可爱……单纯来搭讪她的？
“你倒是有点意思。”公爵眼里明明灭灭闪了片刻，跪在地上的杰克突然被甩来的机械长鞭圈住了脖子。
他面色一白：与这柄武器靠的近了，王子殿下几乎能被上面的血气与铁锈味熏晕。
“抬头让我看看。”
贵为一国王子，一向自视甚高的他就被那个女人圈着脖子，任由她用带着皮手套的手挑起下巴，她简直就像在检查什么脏东西——杰克刚要发作，就撞进对方认真打量自己的赤红眼睛里。
……天呐，真可怕。
和传言一样，里面就像滚动着地狱。
他不得不咽下脾气，棕色的眼睛微微下垂，避开这女人恐怖的眼睛，同时语气苦涩而痴迷。
“我为您倾心，可爱的小姐。”
——他这招俘获了无数个女人，从未失利。
“……长得还不错。”
伊莎贝拉直起身，放开了圈住王子的鞭子。
杰克看不清她的表情，只听见居高临下的命令：“既然你想泡我，就跟着吧。老娘正好还差一个小白脸。”
杰克脸色瞬间铁青。
幸好他是跪在地上的，公爵没有看见。
——“你根本不知道我在她那里受到了什么屈辱？！”
大王子颓废地揉散了自己金灿灿的头发：“那只是个开始！后来……后来……我简直失去了尊严，被她当狗一样对待！”
梅瑞娜收敛住眼底的震惊，花了好大功夫才抑制住了自己嘲讽这个蠢材的冲动。
就这点？轻飘飘的一鞭子，都没出言辱骂？直接同意了他后来的追求？
帝国高层哪个不知道，那位公爵的脾气暴虐，语言粗鲁，惹得她不高兴了，连神殿联盟领导人的脸都敢抽。
而杰克主动搭讪，心怀不轨，竟然只得了轻飘飘的一鞭子，他还觉得自己被折辱了尊严？
……哪来的这么大脸？
——别人也许不清楚，浸淫权力中心的梅瑞娜可是非常清楚，那位公爵恋爱后在整个政治布局上为面前的蠢材哥哥做了多少事。
排除异己，清除敌对势力，派出军队的一部分保护他远离暗杀，删除抹消了一切负面声誉，甚至培植了不少傀儡，亲手给他的名望造势……再给那位公爵一点时间，梅瑞娜毫不怀疑，自己的蠢材哥哥能被推上国王的位置。
梅瑞娜不是不嫉妒的，她还极为鄙夷自己哥哥这种身为男人，却靠出卖美色让女人帮忙冲锋陷阵的做法。所以，当公爵倒台后，梅瑞娜看着自己哥哥满世界地宣扬对方的丑陋与狰狞，只觉得在看一只挑梁小丑。
父王失去了他自己的靠山，你可是失去了登上王位的机会，两个蠢材。
今天有这么一问，也是梅瑞娜着实好奇，杰克到底是怎么花言巧语地哄着那位，让人家就差直接抢王冠过来给他戴了。
结果……呵，这个满脑子草的家伙，竟然什么都不知道。
他不知道自己作为嫡长子在王位竞争中的处境，也不知道曾陷入的陷境，更不知道自己离王位只差一步之遥。
“所以，妹妹，我真的很想知道，那个可怕的女……”
“她死了。理查德没有收到任何联系。”
梅瑞娜摆摆手，直接打发了这个一脸惊喜的蠢货：“去好好玩吧，哥哥，去参加各式各样的宴会吧，你没有后顾之忧了。”
杰克急匆匆来，喜滋滋地走。
梅瑞娜兀自冷笑了一会儿，召回了退出宫殿的侍女，让她们拉起纱帘，打开窗户。
半晌，侍女长端着一杯茶走过来：“公主。到时间了。”
“不用你提醒，亲爱的。”
侍女长立刻诚惶诚恐地跪好，双手高举着托盘，让它高过头顶。
梅瑞娜从榻上坐起，将自己干透的指甲，再次伸进茶杯里，一点点沾湿。
红艳艳的指甲油滴下来。
公主哼着歌走进内殿，来到一幅油画前。这幅油画摆在她的书桌上，似乎在等待什么。
梅瑞娜盯着画看了半晌，然后扬起指甲，一点点的，戳穿了她在油画上的眼睛。
红红的指甲油与赤红色的眼睛混在了一起，像血泪般流淌下来，让画中人黑色的皮带与红色军装一塌糊涂。
“你再如何强势，这辈子也终于毁在了两个蠢材手上。”
“是我赢了，贱人。”
梅瑞娜抠着指甲，慢慢向下拉，直到撕烂了这整张油画，才意犹未尽地停下。
一旁的侍女立刻上前，换上了一张完好无损的，将撕烂的油画扔进了墙角的一个大箱子。
大箱子里已经埋了一大叠撕烂的油画，红色油漆可怖极了，侍女不禁移开了视线。
【大陆，某片海滩旁，机械师的钟楼，早晨七点。】
伊莎贝拉从噩梦中醒来。她梦见了有人划烂了自己的脸。
她满头大汗地掀开被子，从床上跳了起来。愣了好一阵子，她突然打了个哆嗦，惶恐地伸手，去摸索自己枕头下方的位置——公爵大人以前都是把鞭子藏在那里的，久而久之，这成了她感到不安时的第一动作。
没有……没有……没有！
她的鞭子不见了！
伊莎贝拉直接踉跄着离开了床，向那似乎是门的木板冲了过去。
遭到敌人袭击后第一关键：必须立即离开自己驻扎的帐篷，寻找开阔地带——
“理查德！理查德！我的鞭子呢！”
“叮叮当当~”小姑娘，你醒啦~
在自己眼前的不是战场。
而是沉缓转动着的巨大齿轮机组，喷出淡淡红色火星的古怪仪器，水晶般的镜面透明地板，还有一条极陡峭的，穿过这些悬挂着的齿轮与仪器的黑色楼梯。
伊莎贝拉先是被这幅仿佛出现在童话图册里的场景震慑了一会儿，然后她终于清醒的认识到：自己不在随时警备的战场，手里的鞭子早就被皇室没收。
大家好，我叫咕咕，今年四岁，住在一个神经病宅男的钟楼里。
今天是我入住第一天。感觉很平静，甚至还有点蛋疼。
她叹了口气，揉揉自己突突跳动的太阳穴。那是刚才高度紧张的后遗症，四岁的身体，还不太适应紧绷状态。
“龙？先生？你，在吗？”
昨天入住时，狄利斯介绍说，钟楼就是他的巨龙飞行器，而他给巨龙起了个名字叫“龙”，主仆关系非常良好，以后她有需要可以把“龙”当作管家使用。
虽然她不知道怎么把自己住的地方当成管家交流，但既然那个神经病都能把住的地方改造成飞行器，好像就没什么关系了。
管他机械还是魔法。
狄利斯整个人都是奇妙的神经病，永远不要低估奇妙的神经病，他们可以办到任何事情。
大概三分钟后，伊莎贝拉试探性的呼唤有了回应。
“叮叮当当~~”小姑娘，我在呀，我在呀，看我看我~~
伊莎贝拉：……果然。
她在一大堆巨型齿轮里找了一圈，最终定格在自己的门把手上。那是个蹦蹦跳跳的龙形黑影，小小的一只，还在发出“叮叮当当”类似小铃铛的铃声。
咦，这奇妙的反差萌。
“你，就，钟楼？”
“叮咚！”是哒！
公爵大人：……啊，我竟然在钟楼里和一只会飞的钟楼说话。
我竟然还能听懂它的铃声。
“我能……你，这个形态，怎么回事？”
“叮叮当当。”主人给我做的虚拟影子，他无聊的时候会把我叫出来说话，但其实我是没有实体的。我的实体就是钟楼，你现在能看到我的身体内部吧？
伊莎贝拉：我不想看听钟楼用这么拟人化的语气邀请我窥视它的身体内部。
——虽然她现在就住在这里。
“所以，呃，你的主人，狄利斯吗？龙？你，他制造，出来的？”
“叮咚叮咚……”我一开始就是座钟楼，主人一直住在这里……后来他学会很多知识，就慢慢改造我，让我能说话，让我会飞，还修好了我引以为豪的低沉嗓音……
“什么，低沉嗓音？”
很快，伊莎贝拉就后悔了这个问题。
因为那只龙影尾巴一扬，飞到了门把手上，小胸脯一鼓一鼓的，大声说：
“铛……”
“铛……”
“铛……”
整个钟楼开始回荡起悠扬低沉的钟声。
身处钟声内部的伊莎贝拉：……
她头昏眼花地捂住了自己的耳朵，有预感即将承受一波耳鸣。
“闭嘴，龙，别炫耀了，喊咕咕下来吃早饭。”
钟声戛然而止。
龙甩甩尾巴：“叮咚。”主人，我在展示我低沉的嗓音。
“我在展示对你低沉嗓音的睥睨与烦躁。”
龙：……
钟楼愤怒地甩甩尾巴，决定消失，并坚持三十分钟不理它主人的嘴炮。
如果是以前，狄利斯可能会好言好语地哄一下自家钟楼，示意它回来继续陪自己瞎扯聊天；但现在，狄利斯刚刚领会了一只新的研究物。
活的，人形，能触摸，会讲话，简直完美。
“咕咕，下来吃早饭。”
虽然感觉对方是在叫鸽子，但伊莎贝拉忍了。她四下环顾一番，并没有看到机械师的身影。
“狄利斯？你，在哪里？”
“楼下。沿着扶梯下来，咕咕。”
伊莎贝拉看看自己面前陡峭的楼梯。黑色铁艺的把手歪歪扭扭的，能看出主人并不是一位讲究品味的贵妇。这是一条极漫长的直直的扶梯，就像倾斜的铁轨，下端望不到尽头，消失在各种各样折叠的镜面与齿轮里。
伊莎贝拉张望片刻，决定信了那个奇妙的神经病，踏上这条扶梯——不是她胆小，这条楼梯笔直向下，旁边的护栏只有比她头还高的歪歪曲曲的铁条，伊莎贝拉觉得自己下楼时失足摔下去的几率是百分之九十。
狄利斯的声音清晰又稳定，仿佛他就在不远处和自己说话，但伊莎贝拉却无法辨别出他准确的方向与距离——她猜，这是因为周围那些透明的镜面。
它们既是穹顶，又是地板，既是齿轮的陪衬，又是指针走动过的表盘。
……这地方越来越像童话了。真不知道那个机械师是怎么装修的。
“咕咕？哦，我忘了。你是害怕扶梯对吧，那玩意儿的把手是有点松脆，我从来都没有修理过，但每次摔下去的时候都会侥幸挂在旁边的齿轮上，别害怕。”
伊莎贝拉：……那你倒是好好修理一下啊！这怎么能见鬼的不害怕！什么叫“每次摔下去”！
狄利斯轻佻的语气只闻其声便如同见其人：“哎，还不下来吗？啧啧啧，胆小鬼。”
伊莎贝拉：……
今早起来，屡次遭受惊吓的公爵大人爆发了——
你xx的才是胆小鬼，你这个奇妙至极嘴上打锣敲鼓和四岁小孩较劲的xxx！
公爵大人双手叉腰，站在楼梯口往下乱吼一通：“咿唔唔咿唔唔！”
——她再次遗忘了自己现在“不能爆连环粗口，一爆粗口就会直接咿咿呀呀”的设定，语言能力直接倒退到了婴儿时期。
狄利斯沉默了。
伊莎贝拉还没反应过来，只见周围铺天盖地的水晶镜面也纷纷响应：
“咿唔唔咿唔！”
“咿唔唔咿！”
“咿唔唔！”
“咿唔！”
“咿！”
“！”
“！”
伊莎贝拉：……
她默默下蹲，捂住了自己的脸，试图忽视回荡在整个钟楼里的奶音咆哮。
一直等到回声散尽，楼下的狄利斯才轻声开口：“看，这就是声音的传播，咕咕。”
播你二大爷。
伊莎贝拉蹲在楼梯口自闭了好一会儿，深深渴望着拿回自己那条不知在哪儿的鞭子，将其绕在自己脖子上，再随处找根指针什么的，系紧，原地吊死。
“咕咕。咕咕。”
咕你二大爷。
“咕咕，咕咕，咕咕。”
……咕你二大爷！
伊莎贝拉被类似于鸽子叫的连环呼唤再次激怒，她抹了把肉脸，愤怒抬头——
撞到了狄利斯的衬衫领口。
竟然不是膝盖以下——这是公爵大人诡异而激动的第一反应。
“我上楼来接你了，咕咕。”
对方正在下方爬楼梯，扶着把手向上看她。
长长的黑色楼梯两旁，是童话一样梦幻的背景布置，而中心人物是个眼睛倒映星空的年轻男人。
这无疑是值得载入画册的一幕，但伊莎贝拉还沉浸在“一抬头就是衬衫领口不是膝盖”的成就里，激动地瞅着主人公沾着机油污渍的衬衫领子，处于蜜汁感动状态。
狄利斯见状，歪歪头，直接伸出手臂，把她整只抱了过来。
并再次如同昨天那样，调整了一下姿势，让她坐在了自己的肩膀上。
“一起下去吃早饭吧，我保证，你不会掉出去。”
“别害怕。”
陡然的悬空让伊莎贝拉有点紧张，她条件反射地往外挥手，试图保持平衡。
这一挥，她就抓住了狄利斯的耳朵。
……并忍不住捏了捏。
哎嘿，好玩。
第一次遭遇熊孩子骑脸的机械师：“……”
他犹豫了一会儿，认真教导：“淑女不可以捏绅士的耳朵。”
刚觉得自己的行为不妥，准备放开手的伊莎贝拉：……
她把另一只手手也放到了狄利斯的另一边耳朵上。
绅士你个二大爷。
狄利斯无奈，只能扶着把手向下走。
他们现在已经在这条长长的楼梯上了，狄利斯的步伐也绝不算慢，他担心乱动或者制止头上的幼崽会导致她摔下来。
他今天做了不让她摔下来的保证，所以不能乱动。
“狄利斯，耳朵，尖的。”
“嗯。”
“狄利斯，精灵？”
“不，我是人类，这个世界没有精灵。”
“狄利斯，狗？”
“犬科生物很少拥有我这样的尖耳朵。”
伊莎贝拉：……哇，竟然听不出来我在骂他。
她玩上瘾了，又乐颠颠地捏着他耳朵问：“狄利斯，地精？”
“不，我是人类，这个世界没有地精。”
机械师看着脚下的路，不忘教导肩膀上的研究物：“咕咕，你要相信科学。”
呵，你在一个会变成龙还会用铃铛声说话的钟楼里跟我说相信科学。
“狄利斯，魔法？”
“魔法只不过是高级科学的一种演变。”狄利斯认真解释，“大陆上的魔法师还要定期寻找机械师保养他们的魔术手杖呢。”
哼，这倒也是。
如果有什么职业最能受到大陆的推崇，甚至其势力隐隐有自成一国架势的……就是机械师了。
公爵大人眯起眼睛回忆了一番自己印象里那些顶尖的机械师——为了她珍爱的机械鞭子，她当年的确和不少顶尖机械师都有过一面之缘。
不过……
和狄利斯比起来，那帮只能给自己的鞭子提出“擦擦油”这种保养意见的、扯高气扬的家伙简直弱爆了。
狄利斯这家伙虽然是个神经病，但是有能力有天赋，也足够谦逊。
怎么看，也是个好属下的备选嘛。
伊莎贝拉愉悦地再次捏了捏狄利斯的耳朵。
“狄利斯，尊贵？”
“你在问机械师议会？”
狄利斯想了想，总结道：“一帮整天瞎逼逼还不干正事的白痴，最大的爱好就是用自己的鼻子瞪视天空，祈求鸟屎降临。”
伊莎贝拉突然发现，狄利斯的嘴炮技能一旦用在了敌方身上，那是极为舒适的。
公爵大人龙颜大悦，不捏耳朵了，满意地拍了拍机械师的脑袋。
拍了一下后觉得发质非常好，于是又揉了揉。
【十分钟后】
狄利斯顶着一头鸡窝面无表情地来到了大厅，伊莎贝拉在他的肩膀上疯狂憋笑，忍不住全身颤抖。
“我要修整一下楼梯了。”
狄利斯意有所指，“十分钟的下楼时间太长了，我在考虑把那段楼梯改成滑滑梯，并给你准备一个粉红色的屁股垫子，你可以坐在上面，享受冲浪般的刺激与快乐。”
伊莎贝拉：……
她迅速收住了疯狂嘲笑对方的冲动——对一个淑女而言，这很不雅观。
一贯爆出连环粗口的公爵如是想，老老实实地拉开了自己特制的小板凳，费了点力气爬上去坐好，并低头将自己埋进杯子里，喝牛奶。
狄利斯走到了她的桌对面，同样拉开椅子，一手拿书一手拿起羽毛笔，并在写了几行字后猛地停下，凝神思考时，随手薅了一把自己乱如鸡窝的头发。
现在不是鸡窝了，现在像迎风摇动的杂草堆。
伊莎贝拉没能忍住，她在自己的牛奶里说：“噗噜噜噗噜噗噜！”
翻译：哈哈哈哈哈哈哈！
狄利斯：……
研究物才四岁，怎么就知道嘲笑别人了呢？
大概是和龙互怼太久了，所以觉得研究物在嘲讽自己，其实只是人家饮食习惯不良而已？
心理分外强大的机械师自然认为是后者，他没什么波动，而是镇定地又翻过一页书，对伊莎贝拉道：“在杯子里吐气是非常粗鲁的行为，你发出的声音就像在拱菜叶吃饭的母猪，咕咕。”
伊莎贝拉：“……”
她默默喝光了牛奶，并将杯子重重推远，卯足劲对付碟子里的培根与煎蛋。
其拿叉子时神情的凶猛狠厉，堪比对付战场上的敌人，势要割裂蛋黄的脑袋。
伊莎贝拉如今对于“忍受狄利斯嘴炮”这点业务越发熟练，她绝不再想像今天早晨这样，在自己满楼回荡的奶音咆哮里屈辱抱头。
“咕咕，这是今天你练习用的单词表，不懂来问我。”
“是。”
“咕咕，龙刚才说你今天早上起床时脸色不好。”
伊莎贝拉：……不是说好了三十分钟不理你吗？这个钟楼一点都不守时！
她吭哧吭哧想了一会儿，最后决定实话实说——对面这位虽然在漫不经心地低头写字，但对于真相的感知是十分敏锐的。
“狄利斯，噩梦。”
“哦，是刚来这里，不太适应吗。”
狄利斯抬起头打量了一下伊莎贝拉的脸色——对方现在看起来好多了，脸蛋上有健康的红晕（刚才被嘴炮气出来的）。
“吃完了带你去做一些身体测试，钟楼里有比飞行器上更完善的检查设备，我们能进一步观察你之前受损的腿部。”
伊莎贝拉没推拒：“谢谢。”
狄利斯犹豫了一会儿。他努力回想着自己看过的书——关于和人类研究物的交流，是否到这里就适合结束了。
因为今天的他没有新鲜事物研究了，而且是第一次领人类来自己家做客，所以狄利斯重燃了自己旺盛的好奇心。
但是他认为的例行检查已经结束了，要思考新实验流程还需要规划……
所幸这时伊莎贝拉又打破了平静：“狄利斯，我，想要，武器。”
“……武器？”
“防身。”
那种一觉醒来，在枕头下遍寻不得趁手武器的无助感，伊莎贝拉十分厌恶，绝不想再体验一遍。
“指针……尖锐的、金属……刀？”
狄利斯皱起眉：“你不需要防身，你住在我的钟楼里。”
可是住在哪里都不会安全，只有手中的武器才是可以依靠的。
上过战场的公爵摇头拒绝了他的说辞：“狄利斯，武器，一定，想要。”
哦，好吧，看来这次龙说得没错。
狄利斯放下刀叉，打量了一下对面矮矮的幼崽，又打量了一下她有点落寞的表情。
钟楼和飞行器不同，在巨龙身上时，咕咕完全可以塞满那个小小的舱室，不会有任何的空旷感；现在他把咕咕一个人留在了长长楼梯上的某个空房间，周围又空又安静，她感到不安也是很正常的事情。
儿童更换新环境后针对旧秩序的怀念与伤感，还有伴随而来的恐惧感。
四岁的孩子，的确有着这样那样值得研究的心理问题。
狄利斯花费十五秒钟斟酌，就愉快地做下了决定。
“我明白了，咕咕，收拾一下，今晚你就搬过去和我一起睡吧。”
伊莎贝拉：？？
“狄利斯，武器，武——”
对方的语气仿佛在说“床底下没有怪兽”：“我知道了，咕咕，我是你的武器，你今晚就睡在武器旁边，别害怕了。”
“哦，我还可以跟你讲200个科学睡前小故事。”