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冬至宫宴之后，基本上就要为年节开始做各种准备了，男子在朝为官，遇到之后自然以天下大事为先，但女子这一处就不同了，一个个华衣美裙端庄持重的处在那里，眼神早已经将各家女眷扫了个遍，瞧见那些不如自己的，唇角翘一翘就算是胜利的喜悦，遇见比自己的打扮和表现强一些的，就暗暗记在小本子上，寻找下一个机会扳回来。
孟云茵和孟竹远前一刻在马车上还为了讨姐姐开心卖萌逗趣人来疯，下了马车就像是换了个人似的端庄严肃起来，演技堪称深入灵魂的层次，令孟云娴大开眼界，连连暗赞。
眼看着快到寿宁宫门前，田氏给孟云茵使了个眼色，孟云茵心领神会的放慢了一步，走到孟云娴身侧：“娴姐姐，稍后母亲和谁打了招呼，你就与我一起跟那位夫人行礼，且记得要在我的后头，站位也稍微后头一些，母亲没有提起，万不可径自上前，尤其不可超过我，会被诟病的！还有……”
孟云娴小小的推了她一把：“你此刻就与我平齐了。”她可都记着呢。
孟云茵一摇小脑袋：“此刻不打紧，后头的你记住就好。”
孟云娴冲她眨眼一笑：“放心，我记着。”
孟云茵顿时十分感慨。
“犹记得我带着尚且年幼的远弟一同出席时，他笨的险些将我气哭，根本不似娴姐姐你聪明。”
孟竹远嗖的一下转过脑袋来死亡凝视着孟云茵：“我都听见了！你夸娴姐姐便是，为何要先贬我。”
孟云娴：“这个我知道，这个手法叫反衬，又叫对比，写文章时常常用到。”
孟竹远眼神凄凉的望向孟云娴，无话可说。
孟云茵扑哧一笑，快步走到前头去。
孟光朝要去庆和殿那一头落座，而女眷则是带着孩子们先行拜见太后皇后各宫嫔妃，再随她们一同入殿入席。分道之时，孟光朝拉着田氏低声说着什么，见田氏笑着不断点头，方才犹犹豫豫的放手。
一个尖细的声音从一旁传来：“外界传言荣安侯宠爱娇妻，看来传言果真不假。今日宫中灯火通明奴仆遍地，怎得荣安侯还是一副忧心忡忡的模样？不知道的还以为里头有什么豺狼虎豹呢。”
孟云茵小眉头一皱，正欲低声跟孟云娴说什么，却被孟云娴不着痕迹的将小脑袋推了回去，听她低声道：“凡事莫要低声窃语，姿态端起来。”
孟云茵立马端起来，但是又很疑惑——不对啊，怎么像是我在被教导？
孟云茵越发感动，娴姐姐果然是比远弟那个笨蛋好带！
来者是穆阳侯与夫人孙春雪，后头跟着的是穆阳侯的嫡长子吴阳州与庶女吴宛珊。
孟光朝略略点头致意：“穆阳侯。”
如今宫中怀有身孕，又龙恩正宠的那位吴美人正是穆阳侯的长女，只要诞下龙子再多番打点，妃位指日可待，从前没有吴美人之时，无论长相才学还是政绩，穆阳侯都被孟光朝甩十几条街，但如今他以国丈身份自居，总觉得已经压了荣安侯一头。
孟光朝这一礼貌的打招呼，在穆阳侯后看来简直等同于跪拜礼一般，恨不得将鼻孔都扬到天上去：“哟，荣安侯也来了。”然后眼神就往后扫，落在了眼生的孟云娴身上：“这府里人齐全了，出门就是显得浩荡气派吧。”
孙氏也不甘落后，方才就是她挑起的话头，这会儿当然要追击：“听闻田姐姐近日多了一个女儿，这是大喜呀。在外头吃了那多苦头，如今回府还不得将田姐姐当做生母百般呵护千般照顾。荣安侯既然接了人回来，总要有些用处，此刻还是放心吧，若是误了时辰，皇上该要怪罪了。”
孟光朝与田氏心有灵犀般对这两人的冷嘲热讽无动于衷，孟光朝握着田氏的手，目光却是看着三个孩子：“我不在的时候，务必照顾好你们的母亲，时刻记着母亲身体不适，你们要多留心，若是让我知道你们分心去学鹦鹉嚼舌，恶犬乱吠，举止丝毫没有教养还洋洋得意，回去仔细吃板子。”
孙氏眸子一瞪，忍不住要发作。
三小只立马应声，整齐划一。
孙氏忽然转过头，对着安静如鸡的吴宛珊一顿教训：“你、你……还站在那里做什么！误了给皇后太后请安的时辰，仔细吃板子！”还是吴阳洲觉得母亲做的不妥，说了几句好话，挽回了场面。
吴宛珊一脸茫然，在孙氏莫名其妙的找茬中，与长兄一起跟着母亲往园内去。路过荣安侯府那三小只面前时，吴宛珊后知后觉的恼火起来，狠狠地瞪了她们一眼。
孟云娴经历这一茬，有些心累。
这还没入宫门，已经有这么多的麻烦了。也不晓得里面会碰到什么样的人。
“云娴，你时刻跟紧，不要单独与任何人说话接触，不懂的阿茵会帮你。”
孟云娴心里一咯噔，总觉得田氏这个人好像能看穿人心似的，细声回了一句：“是。”
……
寿宁宫内，太后看着神色恹恹的皇后，终究还是要规劝几句：“平日里你告病不出，风头尽数都归了贵妃，哀家也不说什么，可你到底是一国之母，若是当真力不从心，就此让贤。”
皇后原本还无力的精神陡然一悚，连忙起身。不多时，贵妃与其他妃嫔相继进来叩拜请安，紧接着就是其他女眷。
田氏带着三个孩子进殿的时候，皇后一眼就看到了她身后跟着的那个面生女娃娃，紧接着就楞了一下。
若非早就知道那女娃是荣安侯力排众诽，为拥护五皇子迎回府的庶出女儿，乍看之下竟是她与荣安侯最为相似，承了全部的好面相，反观嫡出的两位，则是与母亲更为相似些。
可真是讽刺。
荣安侯带回了这五皇子，就让膝下无子的贵妃白捡了一个儿子！五皇子无族人相助，背后一片空白，自然会抓紧贵妃这棵大树。平日里贵妃就已经十分张扬跋扈，如今有了这个深得皇上心的儿子，简直如虎添翼，将这关系推一推，皇后看孟云娴自然不顺眼。
朝堂上如何风云变动，后宅里的妇人也就怎么顺着风向追跑，皇后都在瞧着那处于风口浪尖的姑娘，她们当然也能大大方方看，以至于孟云娴一走进大殿，就觉得十分的不舒服——好像有无数双眼睛散发着不大友善的目光将她从上看到下。
进了大殿，叩拜了太后与各宫娘娘，入席的时辰来临之前，众人便散开与交好的各自说话了。孟云娴按照刚才孟云茵说的，十分谨慎的行礼，没什么错漏。
因为这不是正式的小辈见面场合，所以若有不熟悉的小辈第一次入场，都是由府中其他同辈领着认识，孟云茵和孟竹远一左一右，护犊子似的将孟云娴保护的密不透风，谁来问什么，两人皆是抢答，最后索性以谁答得快为傲，很是欢乐。可惜孟云娴事先准备好的措辞，一句都没用上。
这番操作，真切的震慑到了面上云淡风轻不问是非，实则浑身上下长满小眼睛暗中观察的同辈们。须知出身再高再得宠的庶女始终是庶女，即便站在凳子上头看人说话，在旁人眼里也始终比嫡出矮一截，现在这种嫡出护着庶出跟护什么似的，可不就是稀奇事儿吗，你家庶女切开了是金疙瘩能换糖吃么！
这些画外之音，还没等到孟云娴去领悟，就已经被孟云茵和孟竹远筑起来的铜墙铁壁隔在外头了。
来搭讪的人渐渐少了，孟云娴见一双弟妹安静的近乎寂寞，便很贴心的主动提问。
两人热情极了。
既然要留下姐姐，就要让姐姐体会到家的温暖。
“先时宫里的教养嬷嬷说，后宫不得有男子随意出没，可是方才我怎么还是瞧见了男孩子前去拜见？”
孟云茵抢先一步：“娴姐姐，后宫的确是森严戒备，但是出身高的男子身份也尊贵，随母进宫与太后、各宫娘娘请安叩拜，是一个礼数，他们拜完了就会先行离开前往庆和殿，方才那个穆阳侯的公子不就走了么。且寿宁宫本就是宫宴之时后宫之主用以面见命妇之地，严格上来说，算不得后妃起居范围。”怕孟云娴不信似的，又补了一句：“不信娴姐姐出了寿宁宫往北走几步，就只剩太监了。”
孟云娴一指孟竹远：“他为何不前往庆和殿？”
孟云茵：“他嘛，他还不算是个男子汉，就是个奶娃娃。”
奶娃娃孟竹远如遭雷击，半晌不能回神。这之后的宫宴，孟竹远哭着喊着都要跟去庆和殿以证明男子汉的威严。
然则再周密的防备，也架不住分位的施压。皇后来传话，让田氏携孟云茵与孟竹远往偏殿走一趟，要给些东西。
田氏有所顾忌的看了孟云娴一眼，传话的宫人又道：“皇后娘娘请侯夫人携小世子与茵姑娘说话。”言下之意，这庶出的就不要跟着了。
孟云娴主动道：“嫡母放心，我就在此处等着，哪里也不去。”
奴才们都得守在外面，得到了孟云娴的再三保证，又知她是个有分寸的，田氏道了句“我去去就回”便带着两个孩子去面见皇后。
事实证明，孟云娴还是将事情想得太简单了，田氏前脚刚走，一个宫女打扮的姑娘后脚就来请孟云娴。
“姑娘可是荣安侯府的千金？”
孟云娴点头：“是。”
分明是婢子打扮，语气却不好：“我家主子是淳王府昇阳县主，请姑娘去说说话。”
淳王府……
孟云娴的心里迅速的过了一遍宋嬷嬷偷偷给她开的小灶。
燕京城里，尊贵又有地位的贵女多不胜数，她的出身低，许多人都是惹不起的，这份名单里头，淳王府里的一位郡主和一位县主，都名列前茅。
“我……”
“你可知我家主子不是谁都能见，即便是侯夫人此刻在这里，也是拦不住的，姑娘还是与我走一趟吧。”
深宫之中，果然处处是坑。即便嫡母为她请了老师，能教死的规矩，也不能交临时的状况。尤其是针对而来的这些状况。
扫了一眼周围灯火通明，大家又都在这里说话，虽然不认识哪一位是县主，但总不会吃了她。
孟云娴随手拉了一位状态茫然略有些格格不入的姑娘，“姑娘，方才我嫡母在这里你是瞧见了的，若是她带着弟弟妹妹回来，劳驾你转告一声，我去与昇阳县主说完话便回来。”
那姑娘眼神里透着胆怯，被孟云娴身边霸气的宫女看一眼就缩头缩脑，回答的很不确定：“好、好的。”
孟云娴似是听到了宫婢的一声嗤笑，也不在意，跟着她走。
然而，当宫婢领着她往殿外一处不怎么明朗的地方走时，她心中暗叫不好。
“这位姑娘……为何不去明亮之处？”
宫婢白了她一眼：“跟着走就是了，难道你想违抗吗？”
她已经走出一段距离了，这个方向向北，且前方的路并不明朗，俨然有绕进黢黑假山的趋势。
即便是违抗，也不能再走了。
孟云娴当即转身往回走，可是因为情绪的紧张和这一转身的震动，眼前竟模糊起来。
宫婢大喝：“你往哪里跑！”
孟云娴这会儿十分后悔自己轻易的就跟出来了，明明猜测是个坑，怎么偏偏往坑里跳呢！
就在她准备跑回去的时候，身后传来一声呜咽，一声沉响。她下意识的回过头去看，只见地上有一个人影，像是那个宫婢。
手腕一紧，一道黑影将她扯入了犹如恶鬼大口的假山之中。
假山里没有灯火，眼前失去灯火的那一刻，孟云娴就什么都看不到了。
背抵在了嶙峋的假山壁上，一个温热的气息逐渐靠近。
孟云娴动了动鼻子，不由得浑身一震。
以前，只要母亲外出做生意，便只给她留很少的灯油用，每当夜幕降临，月色昏暗之时，她的眼前就会陷入一片黑暗之中，偶然间晓得这是一种眼疾，她便不敢告诉任何人。
听闻若是女子身患疾病，是极其不好嫁出去的。
没有人会要一个带病的妻子。
看不见东西的时候，她的鼻子就会变得格外的灵。
此刻，鼻尖围绕的这个味道，她再熟悉不过。
然后，她听到面前的人说：“与你说过多少次，至少要学会自己提一盏灯龙，带一个火折子，难不成回了侯府，也穷的连灯油蜡烛都不给你吗？”
周、周恪。
一声叹息后，他轻轻地扶住她：“我带你往亮处走，你一向会认路，可以自己走回去吧。”
手臂被反抓住，用了极大的力道。
孟云娴的眼泪滚了出来，吧嗒吧嗒的往下掉，化着精致妆容的小脸满是热泪。
“周、周恪哥哥吗？你是周恪哥哥是不是？你是周恪！你不要骗我，你就是周恪！”
她的眼泪仿佛不要钱似的，汹涌而出，活像一只被抛弃了流浪猫，死死地抓着他的衣袖，喃喃自语且坚定不移：“你就是周恪哥哥……”
面前燃起了火折子微弱的光芒，周明隽单手拿着火折子，往自己的脸旁凑。
突如其来的火光刺激的孟云娴微微眯眼，等到狭小的空间被火光撑亮时，她缓缓睁开眼，隐隐约约看到了那个熟悉的轮廓。
啪，火折子没燃多久，就掉在了地上就此熄灭。
周明隽还保持着举着火折子的动作僵在那里，任由面前的哭包少女死死地抱住他的腰哭的悲痛欲绝。
孟云娴有很多的感慨。好像从周恪不辞而别，她回到侯府至今，已经经历了几生几世一般。
她越抱越紧，犹如抱着什么失而复得的宝物：“你说走就走，什么消息也不留下……我一直在等你。”
周明隽的心头一软，指尖微微恢复知觉，双臂收拢轻轻回抱住他。
“原来你在等我……”
“嗯！”她重重一点头，在他的衣裳前擦了一把，“我一直在等你！”
“你说被发落下来的孩子回家也会死无全尸，所以我等着你的尸体被抬回来，可是你一直都没有回来，我几乎都要以为你从前说的是骗我的。”
周明隽的嘴角抽搐一下，有些哭笑不得，正准备摸摸她的头发，就听到她说——
“你果然没骗我……他们虽没有整死你，却把你送来做了太监……你此刻，是不是觉得还不如死了好……”