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春霜暗凝的屋脊上栖下两只翠鸟。
初春的晚来风吹得不平，随日落平息，又随月升而起，高风夜，云薄雾淡，御道西旁的永宁浮屠的宝铎和鸣，铿锵之声，闻及十馀里。张铎坐翻《四体书势》，博山炉中香雾在侧。簌簌的落花影，斑驳窗纱。他举书至灯下，一手做笔，在桃笙（1）上临摹韦诞的章草，腕压指移，似龙蠖螫启，伸盘复行。
庭中灯燃。观音相被穿户光照亮了一半。
门外禀道 “郎主，内宫宋常侍，遣人来请。”
张铎矮书，面前窗上映着一道袅影。衣衫为风所扯，猎猎作响，好像快把那衣料里包裹的骨头扯散一般。
“谁在外面。”
那影子一瑟，却并没有回话，半晌，江凌应道：“是席银姑娘。”
“进来。”
门开合咿呀，一阵伶仃的铜铃声入耳，席银侧身走了进来。她有些咳，情绪起落，胃里十分难受，脸颊烧烫，眼睛也有些发昏。此时双手还被绑着，抬眼见张铎坐在陶案前，一时羞恼，不知道自己该往什么地方去杵着。
张铎站起身，顺手取下刀架上的短刀。一把抓住她要往后缩的手，利落地挑进绳缝中，一面对外面道：“内宫有什么事。”
“中领军从外郭抓了几个流逃的女犯。今晚要夜行考竟（2）。”
席银低头看向张铎，他稍稍弯着腰，已经割断了一半的绑绳。面无表情继续问道：“大司马去了？”
“是，大司马主审。刘常侍监审。听来的人说，几个女人都已经用过一轮刑了。”
听江凌说这话的时候，席银心肉一抽，喉咙失桎，赫地咳出生来，手臂猛地一颤，顶得刀背翻转，锋刃眼见着就朝虎口走去。张铎稳住刀柄，一把摁住她的手腕。锋刃掠过虎口，好在没有拉出血口子。
“怕了？”
她没出声。
“那都是你的替死鬼。”
一言逼泪。
她望着自己的手腕不敢动了。
张铎看了她一眼：“杀人的时候怎么不怕？”
“我不想杀人……”
他没有理她，狠捏住她的手臂。
“手抬高。”
她不敢违逆，忙忍痛将手送到他眼下，忍不住还是嗽了几声。
“你咳什么！忍着。”
他执刀喝斥她的样子是真骇人，吓得她忙应道：
“不敢了！”
一时刀刃反转，一气儿挑开了剩下所有的绑绳。
她提着在嗓子里的气儿还没舒缓，却听面前的人道：“你如果当时手上力足，一刀结果了那人，就没有如今这些麻烦事。”
不知为何，这话听起来竟有几分不合时宜的埋怨之意。
席银忍着嗽意抬起头，见他正在灯下擦刀，白刃晃眼，分明入刀鞘，他反手将其放回架上，一面对外面的江凌道：“只有几个女人吗？现如今都吐了什么。”
“听说还传讯了那日被剜眼的中领军军士，不过他被吓破胆了，只说在铜驼街见过郎主，其余都没出口。但女人们熬不过刑，大司马大人问什么，她们就应什么，说了好些对郎主不利的话，好在刘常侍见过那夜行刺的女人，不肯尽信，所以让人来请郎主，一道听审。”
“在什么地方。”
“在廷尉大狱。”
“赵谦呢。”
“赵将军听说这件事，早就奔马过去了。”
“胡闹，把他给我绑回来。”
江凌为难，拱手回道：
“赵将军为人，从来都只听郎主的话，平日只有他绑我们的，哪有我们绑他的。再有在廷尉大狱，我们也不好造次。”
张铎闻沉默，稍含躁意地拂开莞席上的书，须臾后道：“备马。”
江凌应是，而后看了一眼室内的那道瘦影，犹豫一时，方追问：“那个人已经带去刑室了，郎主……”
张铎嗯了一声。
“我在与不在都一样，不可取人命，其余的你拿捏。只问他一个问题。”
他说着，声音突然一顿。一道不知是何物的青影落到他的鼻梁上席银抬头看时，却见是那尊观音相的手指。此时映照他面目 ，却像陈旧结痂的伤口，十分狰狞。
江凌一直没有等到他的后话，侍立半晌，终抬头试探：“问他什么。”
张铎回身低头，伸手摸向将才那把割绳刀的刀柄。“就问他，可是东郡故人。”
江凌一怔，轻道“郎主……想听他说什么。”
“不重要。用刑就是。”
说完，随手拂开眼前的一道帷幕，径直朝外走去。
江凌不敢再问，眼见着他身后的女人神色荒溃。
也不知张铎是不是为了顾忌她的感受，竟然与自己一道刻意隐去了岑照的名字，然而她显然是听出了端倪，见张铎要走，忙奔近一把拽住他的衣袖，却险些被他带倒。
“公子要对谁用刑？”
张铎头也没回，反问道“廷尉大狱有四个刑室，一日要死好几个受刑不住的人，你问哪一个？”
她被他问得愣神，诚然乐府稿里也有打诨之语，带接不住着夹带人命的调侃。
“把手松开。”
她还在发愣，不松开反而越抓越紧。
他到也没喝斥，伸手抓住她的手腕向后一扯。
“我今晚回来要擦身，你会不会。”
“会……”
“那你备着。”
说完，不顾她心慌意乱地煎熬，径直跨了出去。
席银追到门口。
见张铎走到那棵矮梅下又站住，转身唤了江沁过来，不知吩咐了些什么。
厚夜，铜驼道上楸影深深。
张铎弃车行马，马鞭纵情。
雪骢蹄子践着道上吹落的二度梅，寒香四起。
驰过永宁寺塔，已追见赵谦。
白月下，赵谦勒住马头，劈头盖脸道：“大司马是真的要你枭首弃市吗？他明知道陛下要向东边用兵，这个时候拿几个女人把你和刘必扯在一起，嫌你命硬是吧！你们可是父子！你不要去，今夜我就算砸了那廷尉狱，也不能让什么乱七八糟的考竟证言送入宫。”
张铎笑了一声：“大司马看得准。”
“呵！可那刘必是个真蠢货啊。兵不强，马不足，以为在乐律里找了把温柔刀，就能一本万利，结果呢，那是只三脚猫！给自己惹了祸不说，现在还牵扯上你。”
他气越说越火大，气得肩身颤抖。
张铎御马近前，“你气性太大了，收敛些。这种事陛下会疑，但并不会信。”
“疑也致命，你是最会用离间计的，当年陈家为什那么会下狱，不就是因为那五百来人的部曲兵，连个阖春门都攻不下来，却让陛下犯疑了吗？”
“张奚东施效颦你怕什么。”
大司马的名讳径直出口。赵谦怔了怔，口气稍平。
“怕你看那是老子你就怯，你看看你那一背的伤。”
话音一落，马上的人却冷然一笑，哂道：“婆婆妈妈的，想得真多。”
“婆妈？张退寒！”
“成了！少在这儿叫嚣，我不是陈望，有些事不跟你说，是不想给你惹事端，你也是实刀带过兵的人，不知不漏破绽，诱敌之刀，无以反杀？别乱我的分寸。”
说完，打马起行。
赵谦忙追上道：“唉，你话说清楚啊，什么反杀。”
张铎不言，反将鞭扬狠，赵谦道：“好歹说你去哪儿啊。”
马上的人回头，“宋常侍要做我的人情，不好拂他的老体面。我去听廷尉听听考竟，你就不要去了，回营吧。”
“不是，我那儿内营刑室里不是还关着那谁吗？你什么时候去问话啊。”
“不想看，交给江凌了。你也不要去看，这种事不适合你。”
赵谦还要说什么，人已经远了。
他只得勒住马，遥见他独驰入榆杨浓影。
后头的从奴这会儿才上气不接下气地跟了上来：“哎哟，可算见到将军了……我们郎主……”
赵谦拍着手上的灰，朝前面怒了努嘴。
“去廷尉了。”
“唉，多谢将军。”
说完便要去追。
“回来。”
“是。”
“你们郎主今儿早些处置谁了吗？”
“啊？谁啊。”
“呸！你们郎主养了你们这群没眼的人，也是糟心。”
从奴们尴尬地赔礼：“奴们外面跟着的人，知道里头的事不多，您呐，该去问江伯。奴刚出来的时候遇着他，别的到不知道，但看他拿了帖子，像是请大夫去。我们也纳闷儿呢，要说咱们郎主有什么不好，都是经梅医政的手，也没见下帖子，江伯这也不知道是请谁去。”
赵谦没想到，自己随口一问，竟引出这一番话来，突然不忍捧腹，在马上放肆地笑出声来。
应声的那给个从奴见此，发了怔。
赵谦忙抹了一把脸：“这个……没事，没事了，你们追去吧。”
从奴们摸着头脑，又不敢多问，忙不迭地应话追自家主人去。
风里有些细融融的草絮，赵谦“呸”了几个口，把那嘴里毛儿儿吐了出来，一面抱起手臂：“张退寒，变着法儿骂我啊，啊？老子看你这棵老铁树开了大花，会不会羞死。”
（1）桃笙：桃木做成的铺席，盛行于南方富贵之家。
（2）考竟：魏晋时刑讯的说法。