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周氏莞尔：“安好不但是老爷的侄女，也是我看着长大的。她的大事，我这个做婶娘的自是要放在心尖尖上，”眼中暴动的怒火消散无踪，“正好再过十日就是勇毅侯夫人的寿辰。”
过去三年，因着伯府带孝，都只走礼。今年伯府脱孝了，钱氏那个庶女就算是再有不愿，也得拖家带口回娘家走一趟。
“还是母亲知我心，”李安馨掩嘴一笑，全然一副天真无邪的娇憨模样，只脱口的话却冷得很：“宁诚伯府两个女儿折在勇毅侯府，祖母就算是再明理，心中也难免会生怨恨。”
“我馨儿说的对极，”周氏理了理衣袖，坐到榻上，幽幽言道：“像我们这样的高门大户，女儿家可珍贵着呢。”有一个词叫“迁怒”，长出一口气，呼出胸中的积郁。
钱氏也只不过是运气好了一点，投生到了勇毅侯府。一个蠢货，哪点能上得台面，可却初进伯府就处处压着她。
那年的嫁妆之争，李安好不提了，老夫人就当没发生过，去江南养病，竟还敢将掌家权给了钱氏。也不想想钱氏那个姨娘是什么出身，商门贱户罢了，她哪里值得？
经了半个月，宁余堂早已收拾得差不多了，也无需再添置什么。陪着宁诚伯夫妇转了一圈，又说了会子话，江嬷嬷高高兴兴地送两口子出了院子，别时给郝嬷嬷使了个眼色。
郝嬷嬷会意，留了一步。看着两位主子走了，江嬷嬷才拉着郝嬷嬷去了自个屋里。
“老姐姐别瞎忙活，”见江嬷嬷要沏茶，郝嬷嬷屁股才沾着绣凳，又连忙起身阻止：“今儿院里出了点事，我一会还要去找周老哥。”三姑娘发落继母房里人，这名声传出去可不好听。
“是该去一趟，一个下人都能做主子的主了，留着就是祸。”
下午籽春院发生的事，已经有奴才把话传到宁余堂了。江嬷嬷都替钱氏脸红，得亏老夫人不在府里，不然铁定要生大气。
“是是是，”郝嬷嬷连连点头，但她也要为主子说两句话：“伯夫人是把伯爷真正放在心坎里，她也是受不得伯爷的冷待和误解才被蒙了眼。”
伯爷也有错，钱氏年纪轻，有什么理不能细细说，非要折腾一番。江嬷嬷想想又发笑，还是三姑娘精，晾着钱氏五天，估算着老夫人要回来了钱氏也被磨得差不多了，下一剂狠药，果然药到病除。
“你伺候伯夫人这么些年，主仆情谊深厚，平日里也帮着多劝劝。”
她也想，可无奈情谊再深，她也就是个下人。三姑娘能说的话，她是万万说不得。郝嬷嬷低头苦笑着应道：“我尽量。”
钱氏“病”好了，李骏也无意僵着，当晚就带着两个小的回了籽春院用晚膳。
次日爷三都走了后，郝嬷嬷见主子面上有了笑，便借着机会说道：“夫人，奴婢今儿就倚老卖老一次，多两句嘴，您要是觉得有理，那就记在心里，您……”
“嬷嬷，我知道你要说什么，”钱氏打断了江嬷嬷的话，长叹一口气，转身回屋坐到榻上：“三丫头说得对，这伯府是大房的，是我彦哥儿和宏哥儿的，”泪又在眼眶里滚，“我就算不为自己，为着他们也不能总跟伯爷这样闹。”
“是这个理，”郝嬷嬷可算是放心了：“三姑娘就算是再不讨您喜欢，但她心在大房，向着两位小少爷。”
钱氏抽出帕子，拭去刚滚落的泪珠：“今年母亲生辰，伯府的礼再厚上一成。”
这回的教训她是吃足了，娘家那里不能敷衍，她得可劲亲近着。连李安好都说周氏聪明，那定是真的阴险，她要打起精神来好好应对。
次日午时刚过，李骏两兄弟急急回府，老夫人的车马已抵达通州，他们得出城迎接。
李安好让宝樱拿出了年初伯府脱孝时做的红色袄裙。祖母去江南养病两年，好不容易归府，她总得穿得喜庆点。
伯府两房女眷外带一四岁宏哥儿等在籽春院，直至酉时正天近黑，年岁居长的畅哥来报，老夫人的马车达丰和里弄。
钱氏闻声不自禁地咽了口气，起身吩咐畅哥：“你带着宏哥儿先行。”手边的肉墩子小屁股一撅，下地了。
“是，母亲，”畅哥朝着宏哥儿伸出右手。宏哥儿快跑两步，举起小肉手握住大哥的两指。
目送着两兄弟嬉嬉笑笑地离开正屋，周氏眼底生寒，钱氏这是在做样子给她看。想来李安好这回是真的指点到位了。
“弟妹，”钱氏冷不丁地回首，见周氏虽面带笑但双目阴沉，心不由得一紧，这算是被她逮了个正着吗？
周氏不见惊慌，两眼一眨恢复如常：“大嫂，我们也该去迎接母亲归来了。”
都到了这个时候了，钱氏瞧见就瞧见吧。明年大选，安馨作为开国功勋宁诚伯府的嫡出女，皇帝会留下她的。到时有天家贵主在上，即便是老夫人也得敬着她两分。
“那就走吧，”钱氏下意识地看了一眼这会已站起身的李安好，后开始整理衣饰。
李安好一行在府门外只候了两盏茶的时间，老夫人的马车就已抵达。护在马车两侧的李骏、李岩兄弟下马，小心地扶着一头戴扶额身着深绿色褙子的老妇人下了马车。
两年不见，祖母头上多了不少白发，面上细纹更深刻了。站在钱氏身后的李安好鼻间一酸，同众人一般屈膝行礼。
再见到自己的这些后代，老夫人黄氏眼都红了，连连说道：“快起来……都快起来，十月里地上寒得很。”
“谢母亲（祖母）！”
钱氏站起就快步迎了上去，接了二老爷李岩的位，搀扶着老夫人右手：“母亲一路舟车劳顿，咱们也别再站在府外了。宁余堂已经准备了宴席，今儿就让儿媳服侍您一回。”
“好……好，”老夫人两眼舍不得离开那群高高矮矮的孩子，目光落到安好身上，心中多有愧疚。两年前她该带着三丫头一同去往江南的，当下不带只因存了私心，她不想这个孙女儿远嫁。
好在安好还有得力的舅家，现也不迟。
回了宁余堂，老夫人坐于主位接受子孙叩拜。李骏在首，领着妻子儿女跪下：“母亲，儿子不孝，您身体违和，儿子竟……”
“你孝顺，母亲知道，”不等宁诚伯说完，老夫人就起身去拉：“只是这偌大的伯府，你抛不开，”帮着儿子抚平襟口的皱褶，观其面含泪点了点头，“稳重了。”
“儿子让您忧心了，”李骏紧握母亲的手，一别两年，再见蓦然发现慈母真的已年老：“以后就让儿子好好孝顺您。”
老夫人笑了，转眼看向仍跪着的钱氏：“还不快扶你媳妇起来。”
“是，您先坐。”
钱氏闻言却挪膝稍稍上前，泪眼说道：“母亲宽厚，媳妇却不敢就这么起身，”说着就磕下头去，再起身泪已滚落，“您不在府里的这些日子，媳妇掌家才深深体悟到您的不易，和多年教授媳妇的苦心。”
她这般表现，老夫人确实没想到，品其神，知是情真意切，伸手去拉她：“你能明白就好。”
伯府的家还是要钱氏这个主母来当，只她总不成器，她难免有些失望。
站在李岩下手的周氏，嘴角微不可查地抽动着，掩在袖中的手握得死紧。
“安好，”老夫人眉眼皆是笑：“长开了，也越发漂亮了。”只可惜年岁过了，不然以她这孙女的心智品貌，皇帝都配得。
“祖母，”李安好叩首：“安好祝愿您身子康健，长寿长乐。”
“就你嘴甜，”老夫人招手：“快起来，到祖母身边站着。”
李安好未动，两手向后拉过彦哥儿和宏哥儿：“祖母还是把您的手留着他们俩吧，”一边揽一个，揉揉小脑袋，“这两可是长在宁余堂的，我可争不过他们。”
“祖母……祖母，”两小的凑过去，老夫人立时笑开了，搂着两宝：“哎呦，祖母的乖孙，一转眼都长这么大了。”余光注视跟着起身的安好，心里舒了一口气。
安好认同了钱氏，她也想含饴弄孙，但愿钱氏别再犯傻病，让她失望了。
两房跪拜之后，钱氏红着两眼扶着老夫人去了寝房，当真亲自伺候梳洗。周氏想往上凑，李安好却拉着她去了外间厅堂，盯着丫鬟们摆膳。
一家子欢欢喜喜，也没拘于礼数，说说笑笑地吃到戌时末才散。
次日，李安好早起了半个时辰，收拾妥当用了一碗牛乳后，便去了籽春院。待三个姑娘到了，钱氏就领着她们往宁余堂，给老夫人请安。
请安时，老夫人的目光在李桐儿身上多留了一瞬。李安好低眉浅笑，知父亲应是已经跟祖母谈过。
李桐儿也察觉了那点异样，心提着，面上呈着得体的浅笑。
“祖母。”
请完安后，众人落座，李安馨却又突然来至堂中跪下：“孙女儿有一事相请。”
李安好不禁挑眉，她这是要唱哪出？
“你说，”老夫人打量着这个孙女，面带笑却不达眼底。昨夜才归家，心绪难稳，久久不得入眠。江红睡在脚踏上，与她说了不少府中事，她才知周氏的手伸得有多长？
原大儿跟她说想把四丫头的名也添上，她还有些迟疑，但听说了周氏所为，却是同意了。
“祖母，孙女儿想求您允四姐姐与我一同跟着严嬷嬷学规矩，”李安馨颔首敛睫。
李桐儿惊愕望去：“六妹妹，你……”
“学宫规礼数多是枯燥，有四姐姐陪着一起，安馨也不觉孤单，”李安馨在借着宫规礼仪影射深宫：“再者，姐妹一起还能相助相扶……”
相助相扶？李安好微挑嘴角，只觉甚是可笑。入了宫她们争的就是一个“主”，万别说什么姐妹情深相助相扶，没踩着彼此的尸身往上爬就已是幸。