第1章

咚……咚咚……

耳边是隐约的打更声，梳洗好的宝樱提着盏铜灯迈着碎步快速地走向汀雪苑正屋，轻手打开帘子，轻脚进入屋内。

正巧守夜的夏蝉抱着折好的铺盖，打着哈欠出了里屋，见着宝樱立马闭上半张的嘴，疾步上前矮了矮身子低声说道：“宝樱姐姐来了，姑娘已经醒了。”

宝樱闻言也不敢多有拖沓，放好铜灯，就立马开始搓起冰凉的手，吩咐道：“这有我，你赶紧回去休息吧。”

“是。”

守了一夜，这会夏蝉确实是困顿得很，一双眼睛又干又涩，低首抱着铺盖从旁越过宝樱，离了正屋。

待双手不再有凉意，宝樱才跨步走至里屋帘前轻声说道：“姑娘，已经四更，该时候起身了。”

“进来吧。”

此刻闺阁中人明显已经醒神，干净的声音若深山清泉般直入人心扉，丝毫没有刚睡醒时的酥软。

宝樱闻之下意识地上挑唇角，双目下瞥，确定自身没有不端之处才抬手撩开绫绸帘子，入了里间。

绕过高约六尺敞摆着的春色满园八扇屏风，见身着雪缎亵衣的姑娘披散着一头乌丝坐在床边，她赶紧开橱拿了昨夜备好的衣裙，口上隐带不满地说：“姑娘怎么就不等奴婢自行起身了？”

捋着垂在胸前的一缕发，李安好淡而一笑：“我早醒了，躺着赖了好一会，也就刚坐起身。”

“刚起也不行，”宝樱两手托着衣裙走至床边，匆匆扫过主子那双在昏黄的灯光下仍显晶莹的桃花目，俯身放下衣裙：“这天快入十月，早凉了。姑娘家家身子最是娇贵，您可别不当心……”

汀雪苑的四个一等婢女宝樱、宝乔、宝兰、宝桃，都是她母亲一手调教出的。在母亲未去世之前，她们就被送到汀雪苑伺候。李安好站起身，展开双臂，由着宝樱服侍着穿衣，听着她还在小声叨叨，无奈笑语道：“都听你的，不会有下次了。”

母亲刚去世那几年，也得亏有她们和旬嬷嬷护着。不然在这深宅后院，她一个刚梳了丫髻的小儿，失母又不得父宠，即便是嫡出，日子也好过不到哪去。捧高踩低是劣性，她深知之。

“姑娘不要嫌奴婢唠叨，女子最忌身子寒凉，”这可有碍……

说到这个，宝樱心中就生了怨，微抿着嘴，手下动作依旧轻柔，为主子穿好了裙，又拿了袄子。

话起了头，李安好也清楚她心思，面上的笑淡了两分。正院那位想要拿捏她这个原配留下的嫡女，她一点不意外，只是其手段未免也太浅薄了。

衣服将将穿好，宝乔就领着两个丫头送水进来了。洁了牙净了面，李安好坐到了镜奁前，看着镜中的自己。也许是因为心宽，除了母亲刚离去那段时日，她一向好眠。气色红润肤质细腻，引得她不禁抬手。

若青葱般的手指拂过面颊，指腹下是柔柔软软。她不似时下女子那般喜好轻盈，也没有唐仕女的丰腴之态。她肖母，骨藏得住肉，倒从未亏了口腹。

宝樱拿了玉梳子，小心地梳理姑娘这一头浓密的长发，余光时不时地自镜面掠过。说来她家姑娘虽不像府里那几位纤瘦，但胜在骨相极美。面部轮廓清晰，五官又随了已逝的妇人，处处精致。

更佳的是下颔线条分明，正好消减了一丝五官的精致，为其添了两分大气。又因已逝夫人体弱的关系，姑娘自幼就跟着旬嬷嬷学一些强身健体的功夫，身姿尤其正，再加这一身的气韵，糅合在一起是说不出的美。

不是她这个做奴婢的夸大，整个京都城的闺阁淑女中，论家世，她家姑娘不出挑。但若结合品貌，能胜过她家姑娘的，不出只手之数。

可就这样的一个知书达理的端庄人儿，阴差阳错外加有人憋着坏有意为之，竟被硬生生耽误到现在。再过几日，她家姑娘就十九了，如若夫人还在……

宝樱心中沉闷，嗓子眼发堵，鼻间刺痛。她们这几个丫头拖到几时都没事，反正跟着姑娘好日子过久了，也吃不了外面的苦，大不了梳了头做嬷嬷，一样过活。可姑娘不一样，她是现任宁诚伯唯一的嫡女。

虽然宁诚伯府在勋贵中属末流，但大靖朝历经百多年，留存至今的勋贵也就那么点了，怎么说都是有头有脸。她们姑娘值得好的，只是伯爷心里头大概还有怨。

宝兰端着热好的牛乳和一小盘刚做的水晶玫瑰糕进了里屋：“姑娘，趁热用一些。”

“辛苦你了，”李安好端了牛乳，稍稍抿了一口，盯着镜中低着头似在一心一意梳发的宝樱瞅了一会，见其没察觉，不禁扯了扯嘴角，这姐姐又跟自己较劲儿了。她也不打断她，扭头吩咐候在一旁的宝乔：“等会你随我去正院请安。”

“是。”

宝樱听着声，也没多言，梳顺了发，换了篦子开始束发。有时想想，也许当年正院那位在打夫人嫁妆的歪心思时，她和旬嬷嬷就该睁只眼闭只眼，容她一时，待姑娘的大事定了再与她纠缠。

可谁能想到三位舅老爷后几年竟都被外放，让姑娘在这京城没了倚仗，紧接着老伯爷又去世，又是三年。她现在只求老夫人身子安康，尽早从江南庄子归府。再这样拖下去，她家姑娘就真的什么指望都没了。

深秋时分，天亮得晚。卯初，李安好领着宝乔和莺歌出了汀雪苑，去往居东正院——籽春院。走在抄手游廊，尽管有宝乔和莺歌提灯在旁，也驱不尽周遭的黑暗。

宁诚伯府说大不大说小不小，五进的宅子，靠近皇宫，占了丰和里弄三分地块。和宁诚伯的爵位一样，都是圣祖御赐。不同的是宅子归了李家，但宁诚伯的爵位却是五代即斩，她父亲这一代是最后一代了。

这在李安好看来也没什么好伤心的，毕竟相比于那几家开国功勋，李家在圣祖立旗平四方时，可是尽跟着奉安国公府捡便宜，一滴血都没流。大靖朝建国一百三十二年了，皇帝换了六个，一个比一个狠。世家大族被割了一茬又一茬，血淋淋的。

而宁诚伯府能留存至今，全该感谢李家老祖宗血脉强悍，后嗣尽是无能之辈，翻不出什么大浪。天家也要脸面，不是什么东西都值得他们动手收拾的。

所以啊，要她说现任的这位宁诚伯爷，也就是她父亲，也别想着钻营官途了。挂在府门上的那块牌匾就是一柄悬着的大刀，皇家早收回，李家早安全。

可惜她父亲看不透，他也不想想出自奉安国公府的那位皇太后为何在新帝登基不到三年，就自请搬去了护国寺为大靖祈福，至今未回宫。

皇帝的生母懿贵太妃是活得好好的，但嫡庶尊卑有别，皇帝又是在太后膝下长大。祖宗规矩在上，孝字当头，难道太后迟迟不回宫是怕皇帝不敬嫡母以懿贵太妃为尊？