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在中国广袤的大地上，有一条编号为318的国道横贯东西。318国道东边始于上海市中心的人民广场，西边则到西藏的聂拉木县的樟木镇友谊桥 [3.4] 。318国道始建于1950年，到1954年建成。这条国道从上海开始往西延伸，途经江苏、浙江、安徽、湖北、重庆、四川等省市，全长达5 476千米，是中国目前最长的国道。
318国道是勇敢的自行车骑行爱好者经常选择的一条骑行路线。从沿线的人文风景来看，既有江南水乡的温雅，又有四川天府之国盆地的舒润，还有西藏境内的惊险、绝美和雄壮，曾在2006年被《中国国家地理》杂志评为“中国人的景观大道”。从社会经济的视角看，318国道连接了中国最现代化的金融中心上海和中国地势最为险峻且经济相对落后的西藏。中国东部的长三角地区虽然地势平缓、海拔仅有4米，却屹立着数座中国经济高峰。中国西部的西藏，可谓是经济最落后的区域之一，但是却屹立着全世界最高的山峰——珠穆朗玛峰。318国道的西藏段，海拔都在4 000米以上，是上海市海拔的1 000倍，其中嘉措拉山段的海拔最高达到了5 248米，是318国道上海拔最高的点。每天在上海的写字楼里面出入忙碌的人们，深深向往着西部的蓝天白云和也许能够寻找到的内心的宁静，而西部山区的人们则想着什么时候能够看到大都市的繁华和灯红酒绿。正是这样的人文、经济的反差，使318国道成为了人们探索中国风景的一条绝佳路线。
当骑行者从上海出发，沿着318国道往西藏进发时，很多是带着一种朝圣的心态而去的。这里说的朝圣未必是宗教意义上的朝圣，更多的是对自己的一种挑战，是对自己内心深处另一个自我的“朝圣”。在节假日，318国道的川藏线上每天甚至有成千上万的骑行者。2013年，网上曾经流传过一些照片，照片中318国道的川藏线上成群的自行车骑行者正在缓慢前进，甚至出现了堵车的情况。后来，一名专栏作家在微博上调侃，说现在出现了“新四大俗”，分别是城里开咖啡馆、辞职去西藏、丽江开客栈、骑行318。这个说法立即引发了网友的热议。这倒不是说这四件事真的很俗，而是因为做这四件事的人数量增多了，而且因为引领了一种时尚而受到了广泛的关注。
不过，毕竟真正有勇气骑行318国道的人还是少数。尽管人们调侃骑行318是“新四大俗”之一，但是事实上人们的内心深处还是对这样的骑行者充满了尊敬。我自己也从未有勇气去尝试骑自行车走5 476千米的旅途，尤其是从海拔4米的地方骑行到海拔5 000米的地方。在搜索引擎中输入“骑行318”可以看到非常多的骑行者的骑行日志。有一位骑行者，是上海一家旅行社的员工，他在2009年完成了骑行318的壮举。在他发布在互联网知名论坛天涯社区的骑行日记里，说自己骑行318的原因，是“想让自己明白一个道理，做人要言必行、行必果”。为了这次骑行，他进行了一个月左右的时间准备，购买自行车、照相机、读卡器、4G内存卡、骑行服、帐篷、睡袋、驮包、旅游保险、备用零件、修车工具等，当然还要做很多线路方面的功课。在318国道上，他骑行了53天，从上海市区出发，最终到达了西藏聂拉木县的友谊桥。在他的那篇长长的骑行记录里，我们可以看到这位骑行者风餐露宿、历尽艰辛，不断挑战自己，最终到达了目的地。在这样的一次骑行中，他不仅看到了不同的美景，也看到了不同的风土人情，这是一次身体的旅行，也是一次心灵的旅行。有意思的是，这个骑行者写道，当他终于到达友谊桥之后，便开始往回走，但是在往回走那一刻，再也没有骑行的想法，而是连人带自行车搭了一辆汽车回到了拉萨，然后坐火车回到了上海。这只是众多骑行318者中普通的一位，和别人相比，他的骑行经历并没有什么特别之处。但没有经历过的人，很难想象到这些骑行者的所思所想，也很难体会当终于到达目的地时，除了喜悦之外的情绪。
两百多年前，当自行车被发明出来以后，就不断得以改进。也许当初的发明者们都没曾想到，这个两轮的骑行装置，会驮着几万人横穿中国，让这些人完成了挑战自我的心灵之旅。