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自恋是一个有趣的话题，但自恋的背后，有一些哀伤。而一个人跟过度自恋打交道，是一件不太让人舒服的事情。
自恋，希腊文是narcisse，本来是古希腊神话中一个美少年的名字。传说他看到湖中自己美丽的倒影之后，就爱上了自己，从此茶饭不思，憔悴而死。后世的心理学家用他的名字来描述那些心中没有他人的人。
自恋的人有以下一些特征：
自恋的人会夸大自我，包括夸大自己的能力和重要性。比如一个人在潜意识层面认为自己是所有人的中心，表现出来的就是觉得所有人都看不起他。我们看到这样的自我中心感是经过了某种变形的，即把别人都关注自己变成了别人都看不起自己。记得有一次一个人跟我说，曾医生你看不起我，我想了一下说，我没有空看不起你，因为我在忙着担心别人看不起我。他听了之后先是一愣，然后就哈哈大笑起来。
自恋的人会唯我独尊。当他意识到自己不是沙滩上唯一的鹅卵石的时候，他的自恋就已经受到了损害。在日常生活中，有人会因为碰巧跟别人穿一样的衣服而自尊心受损。还有一些人追求限量版的产品，甚至有些人会吃一些珍稀保护动物，这些都是为了满足自己独一无二的感觉。
自恋的人还会对赞美成瘾。他们需要别人随时随地地赞美，在别人不赞美的时候，他们就自己赞美自己。比如说自己是一个不可多得的天才，每天早上都被自己帅醒，想找一个佩服的人就照镜子等。
自恋的人还有一种不合理的权力感，他们期待被优待，或者别人无条件地顺从自己的意愿。如果他们的愿望没被满足，就会生气，这就是自恋性暴怒。比如，有人开车的时候，动辄狂按喇叭，好像他一出门，所有人都应该为他让路；排队没有耐心；遇到跟自己不一样的观点就勃然大怒，觉得对方是跟自己过不去，等等。
自恋的人在关系上是剥削性的，他们只会索取，而没有付出的能力。在亲密关系中，常常会出现自恋性的竞争，即一方的自恋满足需要以对方自恋受损为代价，所以这样的关系最终可能会走向破裂。
嫉妒他人，也是自恋的人的特征。面对他人的才能和成就，他们身处不能欣赏的困境。跟他人进行近距离肉搏式的竞争，并获得压倒性的胜利，是他们追求的目标。我们知道，这个目标并不是总能达到。
自恋的人还缺乏共情的能力，对他人的痛苦常常无动于衷。他们也可能会做一些慈善之举，但目的并非救他人于水火之中，而是表现自己。
自恋的人常常幻想自己拥有巨大的成就、无限的权力、盖世才华、超凡的美貌或完美的爱情，他们沉溺于这样的幻想中，直到幻想破灭或者在运气好的情况下幻想永不破灭。
自恋跟抑郁情绪有很大关系。根据流行病学调查显示，中国有超过7000万人患有抑郁症，这是一个非常庞大的群体。当我们夸大了自己的能力，有时候的确可以搞定一些事情，但是如果碰到一些搞不定的事情，夸大的自我就会破碎，抑郁就产生了，所以抑郁是自恋破碎之后的产物。极端的自恋，我们称为恶性自恋，可能表现为自杀。
自恋也分健康的和不健康的。健康的自恋，是一个人不断发展自己的能力，比如你现在正在学习精神分析，以满足自己的各种需要。而不健康的自恋，就表现为一个人的需要大于他的实际能力，所以他会经常处在一种不被满足的状态，就像儿童时期没被父母满足一样。
有着健康的自恋的人是很有人际魅力的。他们的自恋会形成一个温和而强大的引力场，不知不觉地把他人卷进去。我们说某个人气场强大，说的其实就是他的健康的自恋覆盖的范围。在这个范围里，他人会不自觉地受他的影响，而且不会感到自己被强迫。
那病理性的自恋是怎么形成的呢？是在生命早期的时候，孩子在跟母亲的关系中，缺乏来自母亲的共情性回应。我们可以想象这样一些画面：一个幼儿在那里各种表现，希望妈妈认可和赞美，但是妈妈却视而不见。慢慢地，孩子就必须把注意力从妈妈那里撤回到自己身上。我们同样也可以想象，这个幼儿对妈妈是多么失望，以及对自己是多么失望。
跟自恋相关的抑郁在我们的社会中如此普遍，估计这跟文化传统和目前的教育环境有关。我们的文化传统要求孩子们成龙成凤，如果成不了龙凤，抑郁就是自然的结果。在这个基础上，教育环境制造了太多孩子们之间的自恋性竞争，那些在竞争中失败的人，也只能陷入抑郁之中。
自恋者的自救，是把爱自己变成爱他人。但跨出这一步真的非常不容易。学习心理学本身，的确可以增加一些对自己的了解，但如果只跟知识打交道而不跟活生生的人打交道，那么知识就可能成为新的、夸大的自我的一部分。
记住，获得人格成长的唯一途径，就是去获得新的人际关系经验，看心理医生是获得新的人际关系经验最安全的方式。