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ちんちん小袴
日本房屋的地板上，铺着整洁的榻榻米。榻榻米是用灯芯草编织而成的，因为榻榻米需要一块接一块地铺满整个房间，所以每块榻榻米之间几乎没有什么缝隙，就连小刀的刀尖都很难插进。榻榻米一年至少需要更换一次，而且要始终保持一尘不染的状态。
日本人在家里是不穿鞋的，也不会像英国人那样使用椅子和桌子。人们在榻榻米上睡觉、用餐，有时也会坐在上面写东西。所以，人们总是要保持榻榻米的清洁。小孩子刚一懂事，就会被大人们反复教育不要损坏榻榻米、不要弄脏榻榻米等。
日本的儿童彬彬有礼，很有教养。去日本旅行的人们总是在书中这样写道：与英国的儿童相比，日本的儿童很听父母的话，也不调皮捣蛋。他们很爱护物品，不会把东西弄得脏兮兮的，即便是自己的玩具，也不会随意弄坏。
日本女孩从小就会精心爱护自己的娃娃，不会弄坏它。即便在成年结婚以后，小时候玩过的娃娃依然完好无损，备受珍爱。如果生的是女孩，妈妈还会把娃娃传给下一代。女儿也会像她妈妈一样好好保护这个娃娃，直到长大成人后再送给她自己的孩子。小外孙女也如同自己的姥姥一样爱惜这个娃娃，和它玩耍。
我见过好几个这样代代相传的娃娃，它们虽然都有一百多年的历史，但是看起来就像全新的一样。这样一来，我们也会明白榻榻米总是能够保持洁净如初的理由吧。因为日本的儿童们绝对不会在榻榻米上胡闹，划伤或者弄脏榻榻米。
你们肯定想问我，日本的小孩子都是这样听话的好孩子吗？这个嘛，当然多多少少也有淘气的孩子。那么，你说那些家里有淘气包的榻榻米会变成什么样子啊？这个嘛，不用担心，榻榻米里面住着精灵呢，它们会好好守护榻榻米的。
其实严格来讲，过去是有榻榻米精灵的，它们会惩罚或者吓唬那些弄脏榻榻米的坏孩子们。日本现在是否还有这种小精灵，我们不得而知。自从铁路和电线杆这些新事物进入日本以后，精灵似乎就被吓跑了。但是有关榻榻米精灵的故事，即使至今也广为流传。
从前，有一个长相极其可爱的女孩，但却十分懒惰。女孩家境富裕，家里雇了很多用人。大家很宠爱这个小女孩，就连她自己应该做的事情也都给包办了。因此女孩自己什么都不会做。
女孩长大后出落成一个漂亮的大姑娘，但是她懒惰的性格却丝毫没有改变。每天都有侍女来帮她穿脱和服，以及梳理头发。在侍女的精心照顾下，她看起来总是那么光鲜美丽、可爱动人，根本不像是一个邋遢的姑娘。
后来，这个女孩和一个非常出色的武士结了婚。她搬到夫君家后才发现，家里几乎没有什么用人。之前一直交给别人做的事情，如今全都需要自己动手，不像原来在娘家那样有那么多用人来帮忙。女孩顿时觉得手足无措，她一个人穿起和服来也很费劲。另外女孩也不会打理衣物，想要在丈夫面前整洁美丽一些都很困难。
所幸，丈夫因外出征战很少在家，女孩干脆就一味懒散下去。公公婆婆年事已高，且性情温和，他们对这样的儿媳妇也没有什么责备之言。
丈夫外出的某天夜里，年轻的妻子被一阵奇怪的声音弄醒了。她还以为发生了什么事，就点亮灯来看。于是她看到了很多奇怪的东西，这些东西到底是什么呢？
原来是好几百个小人儿啊！这些小人儿仅仅有大拇指尖那么大，都是一些装扮相同的武士，围绕着自己的枕头在跳舞。通常，日本武士的礼服为上衣下裙式的服装，肩膀处棱角分明，头上绾有发髻，腰间插着两把日本刀。武士小人儿们看着女主人，一边跳一边笑，还反复不停地唱着歌：
武士裤裙
真小巧，
三更半夜全来到。
您要安然入梦乡，
咚咚锵，咚咚锵。
小人儿们讲话虽然客气，但是年轻的妻子知道他们是来戏弄自己的。因为他们一边欢快地唱歌一边用手指翻开下眼皮，冲她做鬼脸。
年轻的妻子想上前抓住这些小人儿，可是小人儿们身手敏捷，蹦来跳去，根本就抓不到。她想把小人们赶走，可怎么也办不到。
小人儿们唱个不停，无情地嘲弄着武士的妻子。这时，年轻的妻子意识到，这些小人儿该不会是妖怪吧？她突然害怕起来。她本想大声呼救，可却喊不出声来。
小人儿们一直跳到天亮，才一下子消失了。这件事，年轻的妻子没有告诉任何人。因为作为武士的妻子，竟然害怕那样的事情，简直难以启齿。
第二天夜里，小人儿们又出现了，他们继续唱歌跳舞。就这样，第三天晚上、第四天晚上……小人们儿每天夜里都会在丑时准时出来。“丑时”是东方人的叫法，没错，丑时相当于西方半夜两点钟左右。终于，由于睡眠不足和极度恐惧，年轻的武士妻子病倒了。即便如此，小人儿们看起来也丝毫没有放过她的意思。
一天，武士从战场上回来了。他看到妻子卧病在床，感到非常担心。起初，妻子害怕丈夫知道她生病的原因而奚落她，所以就什么都没有讲。可是，由于丈夫心地善良，对她百般体贴，妻子便道出了丈夫不在家时所发生的一切。
丈夫丝毫没有嘲笑妻子的意思，他表情严肃，沉默良久后问道：
“那些小人儿何时出来？”
“他们总是出现在同一时刻，就是丑时。”
“好，今夜我就躲在暗处一探究竟。你千万别害怕！”
这天夜里，武士躲在卧室的壁橱里，他从纸拉门的缝隙里向外张望。等一到丑时，武士便目不转睛地看着外面。突然，小人儿们从榻榻米里冒了出来，开始唱歌跳舞。
武士裙裤真小巧，
三更半夜全来到。
这些装扮奇特的小人们儿跳着滑稽的舞蹈，躲在壁橱里的武士忍不住要笑出声来。可是，再看看妻子，妻子却满脸恐惧。武士突然想起来，传说世界上的妖魔鬼怪都很惧怕武士的佩刀。于是武士便拔出刀来，从壁橱里飞身跃出，向正在跳舞的小人儿们砍去。
刀锋落下的瞬间，小人儿们变成了一样东西，摊在地上。你猜他们都变成什么了？是牙签！武士小人儿们都消失得无影无踪，只有许多牙签散落在榻榻米上。
原来，都是因为懒惰的妻子没有好好处理用过的牙签，才落到了这步田地。每次妻子用过牙签后，都把牙签插进榻榻米之间的缝隙里。年轻妻子的所作所为令榻榻米精灵大为震怒，因此才派小人儿们来惩罚她。
武士劝告妻子不能再这样懒惰下去了，妻子羞愧难当，不知所措。武士唤来女仆，把牙签收集起来，一把火烧掉了。从此以后，那些小人儿们再也没有出现过。
另外，还有一个关于懒惰女孩的故事。这个女孩经常吃梅子，每次吃完梅子就把梅核藏在榻榻米的缝隙间。虽然无人知道她的所作所为，可是时日一长，终于把榻榻米精灵惹怒了，它决定惩罚一下女孩。
就这样，每天晚上在同一时刻，穿着红色宽袖和服的小女孩们就从榻榻米中冒出来，愁眉苦脸地围着懒姑娘跳舞，不让她睡觉。
有天夜里，女孩的母亲前来值守，她把跳舞的小人儿们痛打了一番。结果，小人儿们都变成了梅子核。就这样，女孩的坏习惯暴露无遗。据说，自此以后这个女孩痛改前非，成为一个举止端庄的勤快孩子。