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10.贸易可以让每个人生活得更好 |
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正如文字和车轮一样，贸易被认为是人类最伟大的发明之一。现如今，即便在世界上最提倡自由的国度，我们仍然能听到政治家们在讨论贸易保护政策，但显然，自由通畅的贸易将代替保护主义为世界带来更多的福利。
曼昆在《经济学原理》一书中用一个简单的经济模型解释了这一现象。假设世界上只有两个人——一个牧牛人和一个种土豆的农民。如果这两个人“老死不相往来”，那么他们都只能消费各自的产品；相反，如果两个人进行贸易，则他们会在合理的价格下实现“双赢”。
想象一下，如果没有贸易，我们的生活将会怎样？
对于住在北方的人来说，普通的香蕉变成了奢侈品，因为想在北方种植香蕉，不仅成本巨大，而且能不能结出果实也很难说。而对于住在南方的人而言，新疆的葡萄就只能在梦中品尝了。
现在我们每个人都生活在贸易带来的便利之中。我们身上穿的衣服是由制衣厂的工人做的，每天吃的饭菜是由农民种植生产的，看的书是由印刷厂工人印制的，等等。
自第一次工业革命之后，人类的社会化大生产使得分工越来越细，人们被要求专注于自己擅长的工作并从中得到报酬，再用得到的报酬来换取需要的东西。这也就是为什么我们不用亲力亲为地制造每一件所需物品的原因了。
贸易可以让生活变好，这是经济的基本道理。现在的贸易不仅在国内，也在各个国家之间发生，我们称之为国际贸易。由于国际贸易的存在，我们可以用通过努力得到的报酬换取美国的可口可乐、日本的游戏机、巴西的咖啡豆、法国的葡萄酒及瑞士的手表等。如果所有的东西都靠自己做，我们可能永远都只会为满足基本温饱而整日奔波，而无法享受现代生活带来的便利。