在遥远的内地有一座豪华的古宅，古宅里住着一位老绅士，老绅士有两个儿子。这两个年轻人聪明透顶，真是有他们的一半聪明就够了。他们要远道去向国王的女儿求婚。他们敢去，因为她公开宣布，她要物色王国里一个最有口才的小伙子做丈夫。

于是这两位天才为求婚准备了一个礼拜——他们就只能有这点时间。不过这点时间也足够了，因为他们本来就大有学问，人人都知道这多么有用处。其中一个早把整本拉丁文字典，还有这小镇整整三年的日报，全都背得滚瓜烂熟，熟得要顺着背就顺着背，要倒着背就倒着背，都一样背诵如流。另一个则对公司法条文烂熟于胸，每一个市政官应该知道的东西他无所不晓，因此他自认为可以畅谈国家大事，外加他还会在背带上绣花，因为他是一个手指灵巧的雅士。

“我要去得到公主！”他们两个都这样嚷嚷说。

于是他们的老父亲给了他们一人一匹骏马。会背字典和报纸的那个年轻人得到一匹黑马，对市政官们那一套无所不晓并会绣花的那个年轻人得到一匹奶白色的马。接着他们用鱼肝油抹抹嘴角，这样他们就会变得油嘴滑舌、能说会道了。所有的仆人都站在下面院子里看着他们上马。就在这时候，第三个兄弟来了——因为他们一共有三兄弟，不过没有人把这老三和他的两个哥哥算在一起，因为他没有他们有学问，说实在的，大家把他叫作“笨蛋汉斯”。

“你们都穿上了最漂亮的节日衣服，你们这是上哪儿去呀？”他问。

“我们上王宫去向国王的女儿求婚。你没听说过全国周知的布告吗？”于是他们把事情一五一十地告诉了他。

“哎呀！我也要去！”笨蛋汉斯叫起来，他的两个哥哥对他哈哈大笑，接着骑马走了。

“我的好爸爸，”汉斯叫道，“我也要一匹马。我太想娶媳妇了！如果那姑娘要我，她可以得到我；如果她不要我，我还是要得到她。她反正要成为我的人！”

“真是一派胡言！”父亲回答说，“你别想从我这里得到马！哼，你不会讲话！你的两个哥哥和你完全不一样，他们是真正的绅士。”

“好吧，”笨蛋汉斯说，“如果我不能得到一匹马，我就骑公山羊去，它本来就是我的，照样能把我好好地驮去。”

他这么说就这么办，骑上公山羊，用脚跟夹夹它的身体，就顺着大街像飓风一样飞快地跑起来了。

“嘿，嗬！这才骑得痛快呢！我来了！”笨蛋汉斯大喊大叫，还唱起歌来，直唱得他的歌声在四面八方老远地发出回响。

他的两个哥哥在他前面默默地骑马走着。他们一言不发，因为各自埋头在想他们临时可能要讲的漂亮言辞，这些话必须预先聪明地准备好。

“喂！”笨蛋汉斯在后面叫道，“我来了！瞧我在大路上找到了什么。”他给他们看是什么，是只死乌鸦。

“笨蛋！”两个哥哥说，“你要拿它来做什么？”

“拿这只乌鸦做什么？那还用说，我要把它送给公主。”

“好，你就送吧。”他们说着，便哈哈大笑着骑马走了。

“喂，我又来了！来看看我这一回找到了什么。这样的东西在大路上不是每天都能找到的！”

两个哥哥回过头去看他这一回又能找到什么。

“笨蛋！”他们叫道，“那只是一只旧木头鞋，而且鞋面都没有了。你要把这个也送给公主吗？”

“那还用说，我当然送。”笨蛋汉斯回答说。两个哥哥又哈哈大笑着骑马走了。就这样，他们走在他前面很远，但是……

“喂，我又来了！”又是笨蛋汉斯。“好啊，事情越来越妙了，”他叫道，“万岁！这是第一流的。”

“怎么，这一回你又找到什么了？”两个哥哥问道。

“噢，”笨蛋汉斯说，“我几乎没法对你们说。公主见了会多么高兴啊！”

“呸！”两个哥哥说，“那不过是沟里挖上来的泥巴。”

“对，当然是泥巴，”笨蛋汉斯说，“是最好的一种泥巴。瞧，它那么湿漉漉的，从人的手指头间滑过，你抓也抓不住。”他装了一衣袋的烂泥巴。

但是他的两个哥哥不听他的，放马飞奔，直跑得马蹄下火星直冒。到头来，他们到城门口比汉斯早了整整一个小时。这时候，在城门口给求婚的人编上号，他们一到就马上让他们站队，六个人一排，挤得他们手臂都没法动。这真是个小心的安排，因为他们如果稍微能动一动，哪怕只是因为其中一个站到另一个前面，就会动起拳头来。

城里所有的居民都大群大群地围着王宫，一直挤到窗子底下，要看公主怎样接待向她求婚的人。但是每个求婚的人一进大厅，他的说话能力就丧失了，如同蜡烛给吹灭了一样。于是公主说：“他不行！滚开！”

现在轮到会背字典的那个哥哥，但是他一站到排里就已经背不出来，忘得一干二净了。地板好像随着他的脚步响起回声，大厅的天花板是镜子做的，因此他看见他自己倒立着。每个窗口站着三个书记员和一个市政官，他们正在记下求婚人说出来的每一个字，好印在报上，到街头上去卖一个子儿。这真是可怕的折腾，再加上火炉里火生得那么旺，屋子里好像滚烫滚烫的。

“这里热得真可怕！”大哥说。

“对，”公主回答，“因为我父王今天在烤仔鸡。”

“咩！”他站在那里像只咩咩羊。他对这样的谈话一点没有准备，虽然想讲点风趣的话，但是一句也说不上来。“咩！”

“他不行！”公主说，“滚开！”

他因此只好离开。这一回轮到二哥进来了。

“这里热得真可怕！”他说。

“对，我们今天在烤仔鸡。”公主答道。

“什么……什么……你说什……”他口吃着说。所有的书记员都写了下来：“什么……什么……你说什……”

“他不行！”公主说，“滚开！”

这一回轮到了笨蛋汉斯。他骑着他那只公山羊一直进了大厅。

“哎哟，这儿热坏了。”

“对，因为我在烤仔鸡。”公主回答说。

“啊，真运气！”笨蛋汉斯说，“因为我想你会让我顺便烤我的乌鸦吧？”

“十分欢迎，”公主哈哈笑着说，“但是你有什么东西可以把它装着烤吗？因为我没有瓦罐也没有煎锅。”

“我当然有！”汉斯说，“这是个带洋铁把手的煎锅。”

他说着拿出了那只旧木头鞋，把乌鸦放到里面。

“哈，那倒是一份全餐！”公主说，“但是我们怎么去找调味汁呢？”

“噢，我衣袋里有，”汉斯说，“我多的是，丢掉点也无所谓。”他说着从他的衣袋里倒出一点烂泥巴。

“我喜欢这样！”公主说，“你回答得出，你会说话，因此你将做我的丈夫！不过你注意到没有，我们说的每个字都被记下来了，明天要在报上发表？你看那边，你可以看到在每个窗口有三个书记员和一个市政官，要数老市政官最糟糕，因为他什么也听不懂。”

但是她说这番话只是想吓唬笨蛋汉斯。几个书记员高兴地发出很响的笑声，每一个都从钢笔上把一滴墨水溅到地上。

“噢，那些人是绅士，对吗？”汉斯说，“那么我把我最好的东西送给市政官。”他说着翻转他的衣袋，把烂泥巴扔了市政官一脸。

“做得好！”公主说，“我还做不到这样，不过我迟早要学会的。”

这样，笨蛋汉斯就娶了公主，当上了国王，戴上了王冠，坐上了王位。这件事我们是直接从市政官的报纸上看到的——不过它一点也靠不住。 u2cKM3qTh3esAteQqNwC5cV7KZWryxDwsGM0e6ypyqTnjzXiS401JiobUiZNA9GM