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约翰·威廉斯耳朵贴到紫水晶腹部，清晰地听到雏鸟啄咬蛋壳的嗒嗒声。从下午开始，雏鸟啄咬蛋壳的频率越来越快，声音也由弱转强，还依稀能听到雏鸟在壳内吱吱的叫声。他知道，雏鸟快出壳了。
翌日清晨，他又来到紫水晶的窝巢前。紫水晶趴在窝巢里，双翅微微张开，不时将脖颈弯成钩状，嘴壳伸到自己腹下，发出轻柔的呢喃声，似乎在与谁亲切对话。他预感幼雏已经出壳了。果然，过了一会儿，一只毛茸茸的雏鹅脑袋从紫水晶的左翅底下钻了出来，一看见他，立刻就将脑袋缩了回去。几分钟后，又一只毛茸茸的雏鹅脑袋从紫水晶的右翅底下钻出来，忽闪忽闪的小眼睛好奇地打量他一眼，倏地又将小脑袋缩回妈妈的翅膀下面去了。
“哦，亲爱的，我想看看我们的小宝贝！”约翰·威廉斯微笑着对紫水晶说，然后慢慢伸出手去，轻轻抚摸紫水晶的翼羽。他明白，它不可能听懂他的话，但他相信，它能从他柔婉的语调和深情的抚摸中领会他的意思。一两分钟后，他试探着轻轻撩开紫水晶的翼羽。他刚做撩开的动作时，紫水晶显得有点紧张，脖颈蛇似的弓耸起来，做出啄咬攻击的姿态来；但它很快安静下来，脸颊在他手臂上轻轻摩挲，胸腔里发出一串咕噜咕噜声，仿佛在说：哦，我同意让你欣赏我的小宝贝，可你动作一定要轻柔，千万别吓着它们！
约翰·威廉斯轻轻撩起紫水晶的翼羽，只见温暖的翅膀底下，有五只毛茸茸的雏鹅，也就是说，五枚天鹅蛋全部孵化成功了。他知道，黑天鹅在胚胎发育阶段身上就长了一层绒羽，刚出壳的幼雏绒羽湿润，不能站立，需依偎在雌鸟翅下或腹下取暖，三四个小时绒羽逐渐干燥松软，就可站立，八小时后雏鹅就能从雌鸟翅下伸出头颈观察四周动静。显然，这五只雏鹅是昨天半夜啄破蛋壳来到这个世界的。
他一只一只将它们捧在手掌上仔细端详。
初看上去，五只雏鹅长得一模一样，都是浅灰色的绒羽，淡紫色的嘴壳，油亮的黑眼珠，像是一个模具里刻出来的。但仔细观察，就能看出它们不同的长相和个性来。被他第一个捧在手掌上的小家伙嘴巴特别宽，是只小雄鹅，叫它宽嘴雄挺合适。第二个被他捧在手掌上的是只小雌鹅，身上的绒羽丝一般柔滑，就叫它黑丝带。第三个被他捧在手掌上的也是一只小雌鹅，通常刚出壳的雏鹅虹膜呈黑色，满月后才逐渐变成红色，但这只小雌鹅刚刚出壳虹膜就呈粉红色，晶莹剔透，就像两粒宝石，就给它起名宝石红。第四个被他捧在手掌上的是只小雄鹅，蹼掌形如梅花，那就叫它梅花雄好了。最后被他捧在手掌上的也是只小雄鹅，不知什么缘故，它头顶的绒羽缺了一块，就像老头谢顶一样，就给它起了个难听的名字叫秃头雄。
他不知道这五只雏鹅哪只先出壳哪只后出壳，无法按照它们出壳的时间顺序确定它们的排行，他只能根据它们的生理特征给它们起名。
当他将雏鹅一只一只捧在手掌上欣赏端详，紫水晶显得有点忐忑不安，身体在瑟瑟发抖。他理解它的心情，对一只刚刚做妈妈的雌天鹅来说，除了配偶，是不允许任何东西接近它的心肝宝贝的，更别说触摸它的心肝宝贝了。它能忍受他将毛茸茸的雏鹅捧在手掌，已经是个闻所未闻的奇迹了。
开始时，雏鹅在他手掌上也吓得瑟瑟发抖，并发出吱吱吱的惊叫，他将自己的脸颊在雏鹅身上轻轻摩挲。他是个动物学家，他清楚许多动物都把脸颊摩挲身体当作表达信任与亲近的典型行为，这不仅仅是一种亲昵，更是一种亲善。他又伸出舌尖舔吻每一只雏鹅的嘴壳，并模仿黑天鹅吭吭的叫声，让雏鹅稚嫩的嘴壳来啄咬吮吸他的唾液。在剑桥课堂学到的动物行为学知识告诉他，绝大多数鸟类都有“渡食”行为。所谓“渡食”，就是亲鸟嘴对嘴将食物喂给雏鸟，这不仅仅是一种喂食方式，更是一种亲密无间的行为。
很快，雏鸟停止颤抖，信赖地用嘴壳摩擦他的手掌。
很快，紫水晶的身体也停止颤抖，娴静地趴在窝巢内，脸上洋溢着母性的安详与幸福。
约翰·威廉斯知道，全世界所有的鸟类按育幼方式来划分的话，可分成两大类：一类是早成鸟，所谓早成鸟，就是雏鸟出壳后身上长着一层绒毛，眼睛就能睁开，几个小时或几天后就能跟着亲鸟外出觅食，大多数鹑鸡类、走禽类和一部分游禽类、涉禽类属于早成鸟；另一类是晚成鸟，所谓晚成鸟，就是雏鸟出壳后身上光溜溜的没有毛，眼睛无法睁开，也不会走路，只会做一个动作，就是脖子伸得长长的、嘴巴张得大大的，吱吱呀呀叫，这种向亲鸟索要食物的行为动物学的术语叫“雏鸟乞食”，要亲鸟喂养很长一段时间才能离巢活动，猛禽类、攀禽类和鸣禽类皆属于晚成鸟。
黑天鹅属于游禽类中的早成鸟，教科书上说，雏鹅出壳后，躲在雌鹅的翅膀底下，这叫“翼羽过渡”。雏鹅本来生活在坚硬的蛋壳里，破壳而出后，失去了蛋壳的保护，暴露在空旷的世界，一下子无法适应，于是就钻在雌鹅温暖的翼羽下，感觉就像仍生活在蛋壳里一样，以慢慢适应变化了的外部世界，要两三天后才能跟随亲鸟外出觅食。
对有袋类动物来说，雌兽腹部的育儿袋就是延伸的半开放的子宫；对黑天鹅来说，雌鹅的翼羽就是延伸的半开放的蛋壳。
在雏鹅出壳至外出觅食这两三天时间里，雌鹅须臾不离开窝巢，即使排泄，也是身体稍稍往后退，将尾部伸到巢边，尾羽高高翘起，噗的一声用力将粪便喷出巢去。
在这特别的两三天时间里，如果是正常的黑天鹅家庭，雄鹅主动承担起觅食重任，外出寻找食物，将食物吞咽进去后，回到窝巢，将半消化的食物反刍出来让雌鹅享用。
紫水晶的丈夫早已被袋狼咬杀，约翰·威廉斯扮演起雄鹅的职责，为紫水晶提供食物。这对他来说，并不是一件很累人的事。四周湖泊里有许多小鱼，还有嫩生生的水草，都是黑天鹅喜爱的美食。他用汗背心做了一只简易捞网，很容易地就在水边捞起一些小鱼来，送到窝巢，让紫水晶啄食。
1697年6月3日 阴转晴 云破天开 深邃的夜空中有无数星星在闪烁
我此刻正在荒原的篝火旁写日记。当我用鸟羽当笔蘸着树汁在羊皮纸上写下这几行文字时，我的心仍然因害怕而怦怦乱跳。我的三个伙伴，他们也坐在篝火边，在篝火跳动的火苗的映照下，他们的神情也显得惊魂未定。
我们看到了世界上最诡异的东西！
那是中午时分，因为饥饿，我们用衣服和裤子做成简易捞网，到齐腰深的湖里去捞鱼。忙活了半天，只捞到几尾两寸长的小鱼，还不够我们塞牙缝的。突然，银光一闪，靠近芦苇丛的水面上跳起一条一尺多长的大鱼。我们四个立刻从东南西北四个方向围拢过去，希望能逮着这条让我们垂涎三尺的大鱼。
我们的包围圈越缩越小，湖水清浅，那条大鱼在水里慌张地左冲右突。
就在这时，站立在芦苇丛边缘的银匠詹拜尔惊叫起来：“快……快看……上帝啊……这是……什么？”
他眼睛暴突，手指着芦苇丛深处，头发也因极度惊骇而竖了起来，仿佛见到了魔鬼一样，语无伦次地叫道。
我们几个本来是跪在湖里张开捞网慢慢接近那条大鱼的，听到银匠詹拜尔恐惧的叫声，立即站了起来，向芦苇丛里张望。
那条幸运的大鱼趁机冲破我们的包围圈游走了。
顺着银匠詹拜尔手指的方向望去，芦苇一块漂浮绿萍的水面上，有一只天鹅在凫水。
天鹅算不得什么稀罕动物，我们在英国时经常能看见天鹅，不仅伦敦的皇家动物园饲养着天鹅，许多贵族的庄园里也能见到天鹅的倩影。
天鹅是纯洁美丽的象征，雍容华贵，人见人爱。
假如看见的是正常的天鹅，除非我们精神出了毛病，我们绝不会大惊失色的。
我们看到的是全身漆黑的天鹅！
这的的确确是天鹅，细长弯曲的脖颈，扁扁的鲜红嘴壳，宽大如桨的蹼掌，洪亮的鸣叫声，与我们在英国皇家动物园和贵族庄园里看到的天鹅并无二致。似乎是要向我们证实它确实是货真价实的天鹅，它突然脖子抻直，翅膀张开，两只蹼掌在水面吧嗒吧嗒地快速踩水，同时摇动翅膀。随着吭吭的清脆的鸣叫，它的身体腾空而起，在天空兜了两圈后，它又缓缓滑翔而下。快降到水面时，它的身体直立起来，翅膀大幅度摇扇，蹼掌拨动清波，平稳而又优美地降落到水面，与我们过去看到的天鹅一模一样。
唯一不同的就是它一身黑色的羽毛，黑得就像是用乌煤雕刻成的，是只黑天鹅。
我手中这支拙笔很难形容我们看到这只黑天鹅一瞬间的感受，震惊、疑惑、迷茫、恐惧，比看到一棵树突然会走路还要惊讶。
“上帝啊，这不是真的！”水手亨利喃喃地说道。
“我们一定是在做噩梦！”木匠吉姆幽幽地说道。
“我们现在不是在地狱里吧！”银匠詹拜尔惶惶地说道。
我们四个人面面相觑，又不约而同地去揉自己的眼睛，我们都不相信这是真的。
在我们的文化里，天鹅就是洁白，就是没有杂质，就是洁白无瑕，就是一尘不染。东方有句谚语：鸡蛋里挑骨头。同样的意思，西方的谚语是：天鹅身上找黑毛。我们从小养成的根深蒂固的观念是，天鹅等于洁白。我们习惯把孩子比喻为小天鹅，因为孩子的心灵纯净得就像天鹅身上洁白的羽毛；我们习惯把处女比喻为天鹅，因为处女纯洁的灵魂就像天鹅身上洁白的羽毛；我们习惯把身穿婚纱的新娘比喻为天鹅，因为美丽的婚纱就像天鹅身上洁白的羽毛；我们习惯把坚贞的爱情比喻为天鹅，因为天鹅总是两情相悦，终身相依，它们的爱情就像它们身上的羽毛一样洁白无瑕。
可突然间，我们面前竟然出现一只全身黑色的天鹅！
也许，这是一只被某种染料染黑了的天鹅，譬如它不小心钻到某种分泌黑色汁液的植物丛里，或者钻到某种带有黑色粉末的矿洞里，被染黑了。也许，这只是一种罕见的个别现象，就像人类中有人患白化病一样，这只天鹅也患有某种疾病，导致羽毛变黑，属于一种偶然的变异。
似乎是要证明我们的想象是多么荒唐，芦苇深处，慢悠悠又游出一大群黑天鹅来，数量足有上百只。看见我们四个不速之客，它们显得有点惊慌，有的吭吭地高声鸣叫，有的飞到半空盘旋。这么多的天鹅，通通都是黑色的，没有一只白天鹅。所有天鹅的羽毛都黑得像用乌煤雕成，浑身上下没有一根白色羽毛。
黑天鹅是客观存在，黑天鹅是活生生的现实。
上帝啊，这是怎么回事？为什么世界上会有一身漆黑羽毛的天鹅？
只要世界上有一只黑天鹅存在，就足以证明天鹅并非都是白的，就足以证明我们文化中天鹅等于洁白的观念是何等荒谬。毫无疑问，我们眼前这群黑天鹅，让我们文化里在天鹅身上赋予的一切美好的象征瞬间轰然倒塌。
我相信，所有的欧洲人，一旦知道世界上竟然存在黑天鹅，一定会引起轩然大波。
黑天鹅效应，将会改变我们的观念，改变我们的文化，改变我们的思维模式。
“这是上帝在恶作剧。”水手亨利阴鸷的眼光望着黑天鹅说。
“住嘴！上帝不会跟我们这样可怜的人开如此恶毒的玩笑。”木匠吉姆不断在胸口画着十字说。
“我们要下地狱了，这是上帝从地狱派来迎接我们的精灵！”银匠詹拜尔说。
“闭上你的乌鸦嘴！”我凶狠地冲着银匠詹拜尔吼叫起来。
“乌鸦嘴，哈哈，乌鸦也是黑色羽毛，也许和这些黑天鹅是难兄难弟，都是从地狱来的精灵。”水手亨利用幸灾乐祸的口吻说道。
从地狱来的精灵，这比喻让人毛骨悚然，却很贴切。如果可以用色彩来比喻，天堂应该是金色的，地狱应该就是黑色的；如果洁白象征纯洁，那么漆黑就象征邪恶。
也许，上帝创造了两种天鹅：一种是白天鹅，像太阳一样明亮，像冰雪一样纯洁，给人间带来快乐祥和；另一种是黑天鹅，像长夜一样黑暗，像幽灵一样邪恶，给人间带来痛苦和灾难。
我们怀着恐惧的心情久久注视着黑天鹅，不知道这些黑天鹅的出现，会给我们带来怎样的命运。