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约翰·威廉斯就坐在离雌天鹅紫水晶窝巢七八米远的草丛里，头上戴一顶自己用野花编织的草帽，既可以遮阳，也可隐蔽，等待珍贵的袋狼再次出现；同时也扮演雌天鹅紫水晶的丈夫，饶有兴味地零距离观察野生黑天鹅的生活，既消遣解闷，作为动物学家，也是一种附带的收获。
下午三点十三分，紫水晶跨出窝巢，站在窝巢旁梳理羽毛。约翰·威廉斯知道，窝巢内的五枚卵即将出壳，紫水晶这是在下巢凉卵。所谓“凉卵”，就是在雏鹅即将出壳的几天里，抱窝的雌天鹅时不时离开巢，让卵的温度冷却下来。通过凉卵，即可调整巢内湿度，也能散去胚胎中后期产生的代谢热，用较低的环境温度刺激胚胎发育，并增强雏鸟对外界气温的适应能力。
就在这时，突然，紫水晶发出高亢嘹亮的鸣叫，脖颈前伸，嘴壳上翘，翅膀半张，做出攻击姿态来。
约翰·威廉斯抬头望去，草丛里，有一只长相怪异的野兽正往紫水晶的窝巢爬来。这只野兽五六十厘米长，头很小，嘴尖长，唇吻间吞吐蠕蠕长舌，身上长满锐刺，外形颇似刺猬。他在剑桥生物标本馆里见过这种动物，学名叫针鼹，也是有袋类动物，俗称食蚁兽。针鼹是世界上仅有的两种卵生哺乳动物之一，另一种卵生哺乳动物是鸭嘴兽。只见针鼹一双绿豆小眼贪婪地望着紫水晶窝巢里那几枚天鹅蛋，一步一步向前挺进。
他知道，这只针鼹想掠夺天鹅蛋填饱自己的肚子。
针鼹虽是食蚁兽，但若条件允许，也爱吃各种鸟卵。针鼹得到鸟卵后，或者身体蜷成一团将鸟卵抱在怀里，从坡上滚进乱石沟，鸟卵磕在石头上碎裂了，它就用蠕蠕长舌舔食蛋清和蛋黄，或者在鸟卵上蹦跶跳跃，用身体和身上的尖刺将蛋壳弄碎，舔食蛋清蛋黄。
紫水晶拦在针鼹面前，摆开啄咬的架势，吭吭地发出愤怒的鸣叫。针鼹不理睬紫水晶的恫吓，仍像被磁石吸引了似的往那几枚天鹅蛋爬来。
紫水晶用嘴壳奋力啄击针鼹，针鼹迅速勾紧脑袋，像刺猬一样将身子蜷缩起来。针鼹全身钢针般的刺就像一面有效的盾牌，紫水晶的嘴壳啄在锐刺上，大概是被啄疼了，吭吭叫着，往后退了一步。针鼹闷着脑袋，趁机又往前拱了两步。紫水晶更愤怒了，又猛烈地朝针鼹啄咬，针鼹故技重演，再次蜷缩身体。橐橐，紫水晶的嘴壳啄在锐刺上，非但没能啄痛针鼹，自己的嘴壳倒再次被扎疼，也许是伤着舌头了，嘴壳上有殷红的血丝。
约翰·威廉斯犹豫着要不要出手帮忙。
紫水晶将他视为“丈夫”，他也曾用手臂与紫水晶交颈厮磨，乐意接受黑天鹅丈夫这样一个角色，既然如此，现在紫水晶的几枚宝贝蛋面临危险，他似乎有责任去帮紫水晶对付那只针鼹。可他又转念一想，他是个动物学家，在大自然面前应当扮演冷静的观察者，而不应该随意去干涉动物的生活。针鼹凭借一身钢针般的锐刺，企图抢掠天鹅蛋，那是再正常不过的一种觅食行为，是不应该遭到人为阻拦的。也许对紫水晶来说，宝贝蛋被掠抢，是一个悲剧，但这种弱肉强食的悲剧每时每刻都在大自然中上演，作为一个动物学家，是不值得对此大惊小怪的。强悍的生命掠夺弱小的生命，弱小生命消亡了，强悍生命获得生存机会，这就是物竞天择，符合自然规律。
约翰·威廉斯还知道，针鼹既是有袋类动物，又是十分罕见的卵生哺乳动物，曾与另一种卵生哺乳动物鸭嘴兽一起被选为悉尼奥运会的吉祥物。毫无疑问，针鼹比黑天鹅要稀少得多，因此也就珍贵得多，从动物学家的立场来说，他理应更看重针鼹。
理智提醒他，他应当袖手旁观。
针鼹缓慢而坚决地爬向那几枚天鹅蛋，一两分钟后，针鼹离紫水晶的窝巢仅几步之遥了。紫水晶不顾一切地向针鼹啄咬，针鼹身上有几根尖刺折断了，黑色的尖刺就像钉子一样钉在紫水晶红色的嘴壳上。然而，紫水晶疯狂地啄咬，对浑身长刺的针鼹构不成威胁，针鼹仍闷着脑袋一步步靠近那几枚天鹅蛋。
很快，针鼹离紫水晶的窝巢只剩最后半米了。
约翰·威廉斯看得很清楚，紫水晶嘴壳已严重受伤，极有可能嘴腔都扎进了尖刺，嘴巴大张着，似乎都闭不拢了，当然也不能再去啄咬。他估计，紫水晶或许会知难而退，停止毫无意义的啄咬阻拦。
你已经努力了，你已经付出了，但敌手过于强大，所有的努力和付出都无法阻挡灾难的发生，那就只好听天由命了。
针鼹又往前拱动一步。让约翰·威廉斯感到震惊的事发生了，紫水晶突然蹲伏下来，昂起脖子，用自己的胸脯抵挡针鼹。针鼹竭力往前拱动，紫水晶拼命用身体阻挡，双方就像顶牛一样顶到一起。针鼹身上的尖刺扎进紫水晶的胸脯，紫水晶扑扇翅膀，用坚硬的肩胛骨不顾一切地击打针鼹。针鼹力气不小，好几次差点将紫水晶拱翻。紫水晶两只蹼掌深深插进松软的沙土，凭借翅膀摇动的力量，顽强地将针鼹阻挡在窝巢外。
针鼹多次进攻受阻，便转换方向，忽而往左摆动，忽而往右蹿跃，想绕道闯入紫水晶的窝巢。紫水晶在窝巢前左移右摆，像块活动盾牌，用身体阻挡针鼹侵入。
紫水晶抻直脖颈发出凄厉的鸣叫，仿佛在对入侵者说：只要我还有一口气，你就休想伤害我的孩子！
约翰·威廉斯赶紧从地上捡了一根树棍，跑过去，朝针鼹大声呵斥，并挥舞树棍使劲敲打灌木，发出噼里啪啦的声响。澳大利亚的野生动物面对人类胆子都不小，针鼹只是暂停向紫水晶攻击，将身体蜷成球状，一动不动。它大概以为约翰•威廉斯只是一名普通的过路游客，看个热闹，看个稀罕，过一会儿就会离开的，只要看热闹的人一走，它就能继续攻击那几枚让它垂涎三尺的天鹅蛋。
针鼹的肚子饿了，不愿放弃即将到手的美食。
约翰·威廉斯用树棍轻轻敲打针鼹的屁股，想把针鼹赶走。针鼹赖在地上不走，它早就习惯了把一身尖刺视为最有效的防御武器，无论遭遇什么样的天敌，只要把身体蜷缩成球状，谁也奈何不了它。
以不变应万变，我浑身都是刺，看你能把我怎么样！
约翰·威廉斯皱皱眉头，将树棍伸进针鼹腹部，然后像打高尔夫球一样，用力抡动树棍，针鼹就像一只超大号的高尔夫球，骨碌骨碌滚出四五米远。
他知道他是在粗暴干预动物的正常生活，他知道他这样做有悖动物学家的职业操守，但他没法控制自己的情绪。紫水晶是他的黑天鹅“妻子”，他怎么能眼睁睁看着它遭受虐杀而袖手旁观？更重要的是，紫水晶所表现出来的护巢行为、舍生忘死的母爱，强烈触动了他心底最柔软的部分，促使他对针鼹采取行动。
针鼹滚出四五米远，撞在一棵小树上。它被撞疼了，也害怕了，抬起绿豆小眼胆怯地望望约翰·威廉斯，转身逃进灌木丛去。
“哦，到其他地方去碰碰运气吧，祝你很快找到一窝可口的白蚁！”约翰·威廉斯朝着针鼹的背影充满歉意地说道。
在约翰·威廉斯动手驱赶针鼹时，紫水晶凝眸观战，当针鼹仓皇逃窜后，紫水晶颤颤巍巍站了起来，摇摇摆摆走到他跟前。他蹲了下来，与它面对面。它伸出长长的脖颈，来摩挲他的手臂。它的胸脯和脖颈上扎着好几根尖刺，它似乎也知道针鼹身上的刺会对身体造成伤害，小心翼翼地避免尖刺划着他的手臂，只是将脖颈柔软的没有尖刺的部分轻轻触摸他的手臂，吭吭地轻声鸣叫，对他出手相助表示感激。
约翰·威廉斯没想到，黑天鹅还有如此细腻的感情。他仔细端详紫水晶，鲜红的嘴壳上扎了三根尖刺，嘴腔里有一根尖刺，另有一根尖刺扎在眼睑上，好险哪，离眼睛只有几毫米远，差一点儿就把一只眼睛给扎瞎了。他摸摸它的胸脯，黑色鹅毛湿漉漉的，他缩回手一看，手上粘了许多鲜血。
他赶紧回到帐篷，去取急救包。
他是个动物学家，到野外考察，习惯带着急救包，并受过救护和自我救护的专门培训，以防不测。
等他从帐篷里取来急救包，紫水晶已经回到窝巢蹲伏在五枚天鹅蛋上在孵卵了。它用嘴壳轻轻拨动胸脯下的天鹅蛋，他晓得，它在“翻卵”——鸟类抱窝过程中的一项重要工作，以确保每一枚卵受热均匀。随着“翻卵”的动作，它胸脯上的血涂抹在天鹅蛋上，青色的蛋壳被染红了，变成奇异的红蛋。
他的心又受到触动，他没想到，它受了这么重的伤，竟然还在一丝不苟地履行一个鸟妈妈的职责。禽兽世界，原比他想象的还要精彩，远比他在剑桥课堂上学到的还要丰富生动。他突然有一种羞愧的感觉，他原本可以在它受伤前将针鼹赶走的，是他的犹豫迟疑才导致它受伤流血的。他觉得自己真的很浑蛋，像个冷血动物。
他用镊子将紫水晶嘴壳、嘴腔和眼睑上的尖刺拔除，并用红汞为紫水晶胸脯的伤口止血。它非常配合，好像知道他所做的一切都是为了它好。当闪闪发亮的镀铬医用镊子伸进它嘴腔拔那根扎在舌头上的尖刺时，它也没躲闪，任凭他摆弄。
这真是一只特别通人性的黑天鹅。
忙活了半天，约翰·威廉斯总算把紫水晶身上的尖刺全部清除干净了。
夕阳西下，浓得像油画颜料似的阳光涂抹在比萨饼状土丘上，湖水和灌木丛闪耀着一层凄艳的红。经过与针鼹一番激烈的搏斗，紫水晶显得很疲惫，蹲伏在窝巢里一面孵卵一面打瞌睡。它没有将脑袋插进翅膀进入深度睡眠，而是脖颈弯成S形耷拉在肩胛处做浅度睡眠。它很警觉，也很惊醒，似睡非睡，眼皮慢慢闭拢；等到眼皮完全闭合，进入睡眠状态，顶多三五秒钟，便突然醒过来，睁大两只眼睛，神情惊慌，四处张望；当看到约翰·威廉斯就在身边，惊慌的神情这才慢慢平静下来，又进入下一个睡眠状态。
它害怕再次遭受袭击，心里不踏实，所以也睡得不踏实。
约翰·威廉斯试着伸出一只手掌，摊在紫水晶面前。紫水晶将脑袋枕在他的手掌上，眼皮慢慢闭拢。这一次，紫水晶睡的时间特别长，两分钟后才醒过来。
这小小的实验证明，紫水晶对他无比信任。
他心里真有点感动了。他决定继续帮助这只饱受苦难的黑天鹅，帮助它将五只天鹅蛋成功地孵化出来。他要对得起紫水晶对他的这份信任。
1697年6月2日 多云转阴 低垂的乌云让人的心情变得压抑
我们迷路了，最糟糕的是，我们在一望无际的沼泽地里迷路了。
昨天，当我们收拾掉可恶的狱警查理，打开脚镣，泅渡浅海湾登上岸后，我们就钻进荆棘纵横的荒原，哪里树林最密就往哪里钻。
为了躲避狱警的追捕，我们不敢走大路，也不敢沿着容易暴露目标的海岸线逃亡。
入夜，我们正在爬山，背后亮起火把，无数支火把把天空都烧红了。还传来猎狗的吠叫，狗叫声此起彼伏，响成一片。看来，恼羞成怒的监狱当局将所有的猎狗都集中起来进山搜寻我们了。
一旦被抓回去，等待我们的就是绞刑。
为了摆脱嗅觉灵敏的猎狗，我们只好下到谷底，专找有水的地方走。塔斯马尼亚荒原湖泊星罗棋布，水浅的地方我们高一脚低一脚涉水而行，水深的地方我们干脆泅水过去。渐渐地，火把和狗吠声离我们越来越远。启明星升起来时，火把完全消失在浓浓黑夜里，狗吠声也被风声完全淹没了。
我们累坏了，和衣躺在沙砾上就睡着了。
翌日早上，我们一觉醒来，发现自己竟然置身在一片沼泽地里。四周都是大小不等的水面，有的水面碧绿碧绿，就像一片巨大的荷叶；有的水面浮着一层铁锈红，就像一片巨大的枫叶。在水面与水面之间，是一块块植物茂盛的草地，生长着百合、木槿、半皮桉、镰叶相思等花卉和树种。没有路，也找不到任何人类曾生活过的痕迹。毫无疑问，这是一块从未被人类征服过的处女地，或者说是一块从未有人类造访、光临过的蛮荒之地。
风景很优美，但优美的风景不能当饭吃。
我们饿坏了。我们没有面包，已整整一天一夜没吃到任何东西。水倒是不缺，可光喝清水，根本欺骗不了嗷嗷待哺的胃。
林子里倒有许多鸟，但鸟有翅膀，我们没翅膀，也没弓箭和燧发枪，只好望鸟兴叹。木匠吉姆出了个主意：爬到树上去掏鸟窝，掏到鸟蛋就能充饥。这主意不赖，我们找了半天，在一棵山毛榉上发现了一个盆形鸟窝。木匠吉姆费了九牛二虎之力爬上树去，我们在树下翘首以待，结果却令人沮丧：鸟窝里空空如也，只掏出一堆鸟粪和几片羽毛。
大一点的水塘里倒能看见鱼，但我们没有鱼钩，没法把鱼钓上来。水手亨利自告奋勇去潜泳摸鱼，他水性虽然不错，但跟鱼比起来好像还略逊一筹，在水里摸了半天，只摸到一把翠绿的水草。
实在饿极了，我们就胡乱采摘灌木丛里的果实吃。灌木丛里有许多形状各异、五颜六色的果实，但我们四人中没有一个熟悉澳大利亚的植物，不知道哪些果实可食，哪些果实有毒，只能凭感觉看哪种果实顺眼就采吃哪种果实，很快就吃出问题来了。
木匠吉姆吃了一串鲜红如玛瑙的果子，结果舌头发麻，脸肿得像生了麻风病。银匠詹拜尔吃了几粒碧绿如翡翠的果子之后，浑身像有千万只蚂蚁在爬，难受得在地上打滚。我吃了一颗晶莹如羊脂玉的果子，结果头昏眼花，明明眼前是一棵树却看成了两棵树，明明是一个人却看成了两个人。水手亨利不敢吃灌木丛里的野果子，从水塘里捞了一些水草上来，吃白嫩嫩脆生生的水草根，结果更惨，上吐下泻，吐出来的是黑色汁液，就像一只乌贼在喷吐墨水，屙出来的是脓血，恶臭难闻，就像黄鼠狼在放屁。
我们拼命喝水，让肚子胀得像只球，然后拼命用手指去抠舌根，强迫自己呕吐，如此“洗胃”，折腾了好几个小时，总算将误食的毒果子排出体外。
我们筋疲力尽，躺在草地上一直昏睡到天黑。
塔斯马尼亚的夜寥廓清朗，繁星在头顶闪烁，野花散发着迷人的清香。有几只夜鸟在宝石蓝的夜空飞过，划出一条条朦胧的弧线。
“我饿。”木匠吉姆咽着口水在黑暗中说，“真恨不得摘一把星星像炒豆一样炒炒吃。”
“唉，那些摸黑在天空飞的鸟，要是有患夜盲症的就好了，飞着飞着，一头撞在树干上撞晕了掉下来，我们就有东西吃了。”银匠詹拜尔咂咂嘴唇说道。
旁边的水塘里传来鱼儿跃出水面的哗啦声。“哦，是条大鱼，听声音起码有两磅重。”水手亨利说，“要是它糊里糊涂地跳到岸上来就好了。搁浅的大鱼，在岸边的草丛里蹦跶，鱼鳞在月光下闪着银光，好美啊！我好想吃鲜美的生鱼片。”
天上掉馅饼，地上长馅饼，这样的事情只存在于幻想中。
我心里沉甸甸的。从他们的对话里听得出来，他们因为饥饿而进入轻度谵妄状态，胡言乱语，说不定还产生了某种幻觉。这非常危险。如果继续这么躺下去，在幻觉中昏睡，很有可能永远也醒不过来了。是我策动他们越狱的，我有责任将他们活着带回英国。我从草叶上抓了一把露珠抹了把脸，强迫自己保持清醒状态，然后强迫他们站起来。
“如果你们不想在这片荒原上留下四具尸体，就必须现在跟着我离开这个地方！”我大声吆喝着，“必须在天亮前找到当地的土著！”
我还是有权威的，在我严厉的呵斥声中，三个家伙拖着疲惫的身子，跟着我在沼泽地艰难跋涉。我们希望能尽快走出这块该死的沼泽地，找到当地土著居住的村落。我们互相搀扶着，咬紧牙关，深一脚浅一脚地在泥淖中走了整整一夜。天快亮时，我们实在走不动了，就在水塘边找了块干燥的沙砾地坐下来休息。
晨风吹拂，我突然闻到了一股臭味，经验告诉我，这好像是人屎的臭味。我很兴奋，有人在这里拉屎，说明这一带有人在活动。我在一丛野苜蓿里找到了散发臭味的源头，我用棍子拨开草叶，不看不知道，看了就晕倒：一摊糊状排泄物，吸引许多苍蝇在嘤嘤嗡嗡飞舞，却不是我们渴望的当地土著拉的屎，而是水手亨利昨晚吃了从水塘里捞上来的水草，上吐下泻后拉出来的一泡稀屎。
也就是说，我们摸黑在泥淖中跋涉一夜，只是在沼泽地里兜了一个圆圈，最后又回到了起点！
木匠吉姆、水手亨利和银匠詹拜尔瘫倒在地上，神情沮丧而绝望。
我到过印度和中国，在东方人的文化里，这种走夜路从终点又回到起点的现象被称为“鬼打墙”，意思就是魔鬼在行进的道路上设置了一堵墙，让你无法穿越，只能顺着墙根往前走，又走回到原来的地方。或许，我们真的是碰到魔鬼了。
囚徒岛，这是一个邪恶的地名，也是一个环境非常恶劣的地方。在一个恶劣的环境里，上帝也变坏了，上帝也站在了邪恶的一边。