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灰肩雄出事了。
这天上午，灰肩雄同往常一样，带着两只雏鹅下到湖里戏水觅食。天气很好，艳阳高照，碧空如洗，湖面荡漾着清波。两只雏鹅一会儿啄咬随波漂浮的水草，一会儿互相追逐嬉闹，玩得很高兴。开始，灰肩雄还瞪大眼睛寸步不离地跟在两只雏鹅后面，警惕地瞭望四周。四周很平静，什么可疑的迹象也没有。过了一阵，它脖子弯成一个圆圈，嘴壳抵在胸前，浮在水面上打起瞌睡来。它太累了，两只眼睛熬得通红，严重睡眠不足。春阳暖融融，湖水散发出野花的香味，也容易使疲倦的天鹅变得懒洋洋，浮在水上打瞌睡。
暖风吹送，它随着水波慢慢漂向芦苇丛。我恰巧在用望远镜观察，整个过程看得清清楚楚。“咚——”它的身体撞在一根芦苇上。芦苇秆轻轻摇曳，撒下一层白色花粉。在轻微的弹力作用下，它退离那根芦苇约数尺远。随着芦苇秆的颤动，突然，芦苇梢花絮里伸出一只三角形蛇头来，蛇脖子紧张地扭成麻花状，碎玻璃似的眼珠死死盯着灰肩雄，叉形舌须不怀好意地吞吐着。我熟识这种蛇，学名叫中华水蛇，别名泥蛇，是一种生活在水田池塘的小型蛇类，体长仅有七十厘米左右。显然，这条泥蛇原本盘在芦苇梢睡觉的，冷不防被撞醒，受了惊吓，以为受到了威胁，便摆出攻击姿态来。
灰肩雄大概昨晚上没有睡好，睡得很沉，毫无察觉威胁正在临近。又一阵暖风吹来，它又被微波推搡着，一点点往那根芦苇秆漂去。一般来说，细小的泥蛇不是成年疣鼻天鹅的对手，不敢与成年疣鼻天鹅正面交锋；成年疣鼻天鹅对蛇毒没有免疫力，害怕遭到致命的噬咬，所以也心有畏惧，不敢贸然攻击泥蛇。假如此时此刻灰肩雄是醒着的，一定会嘴壳对着泥蛇，嘶嘶嘶发出恫吓的叫声，一面做出积极防御的姿势，一面慢慢往后退却；而泥蛇也会重新缩进芦苇梢花絮里，蒙头大睡，以消化囤积在体内的食物。说到底，疣鼻天鹅和泥蛇彼此并没有食物链的关系，也不存在争夺领土资源的矛盾，犯不着斗个你死我活。然而，灰肩雄打着瞌睡，什么都不知道。泥蛇用尾巴缠住芦苇秆，身体弯成S形，蛇头左右晃荡着，那架势，是在发出最后警告：你再过来，我就要不客气了！暖风和水波依然把瞌睡中的灰肩雄往那根芦苇秆推搡。它的身体刚触碰到芦苇秆，泥蛇突然松开尾巴，弹飞过来，像根草绳一样落到灰肩雄的脖子上，迅速盘了一圈，狠狠咬了一口。灰肩雄一阵刺痛，嘶地惨叫一声，从睡梦中惊醒，还没等它看清是什么东西咬了它，那条泥蛇已跳入湖里，潜水逃之夭夭了。
灰肩雄茫然四顾，数秒钟后，蛇毒开始在它体内发作。它的脖子变得僵硬，歪头歪脸，翅膀也变得僵直，啪啪拍打水花，身体却无法飞起，只能痛苦地在水面打转。
两只雏鹅停止了嬉闹追逐，朝灰肩雄游了过来。它们不明白发生了什么事，害怕地缩成一团，嘶嘶叫着。
泥蛇虽有毒，但毒性不像眼镜蛇、银环蛇、响尾蛇、五步蛇等剧毒类毒蛇那般厉害，被咬后不会立即窒息死亡。灰肩雄虽然脖子僵硬，但神志尚清醒，翅膀还会扇摇，蹼掌还会划动。它已经受了致命伤，却仍惦记着雏鹅的安危，将两个小家伙围罩在自己的翼羽下面，拼命往岸边游。游了一程，它体内的蛇毒发作得更厉害了，翅膀也渐渐变得石头般僵硬，只有两只黑色的蹼掌还在勉强抽搐划动……
终于，灰肩雄护卫着两只雏鹅，游到了岸边。不知是这段湖岸有点陡滑，还是太心急慌忙了，两个小家伙跌跌撞撞，几次滑落下来，怎么也爬不上岸去。灰肩雄压低自己麻痹的身体，艰难地垂下不听使唤的脖子，用嘴壳顶住雏鹅的爪掌，很费劲地把它们送上岸去。
这时，在另一块水域的红珊瑚听到动静，赶到两只雏鹅的身边，嘶吭嘶吭叫唤着，似乎是想让灰肩雄上岸来。可灰肩雄已精疲力竭，生命的烛火快熄灭了。它的蹼掌也无力划动了，身体随着波澜漂向湖中央。它的嘴壳还在翕动着，却发不出声音来，眼睛瞪得溜圆，视线集中在两只雏鹅身上。它的身体形状和神态表情，让我很自然地想起这么一句成语：死不瞑目。
它的眼光又转向红珊瑚，眼光亮得就像熄灭前的彗星，似乎有无限的牵挂。突然，它胸脯往后一挺，身子翻转过来，沉入水中，水面只留下两只蹼掌……
红珊瑚在岸边来回奔走，忽而用脖子抽打芦苇秆，忽而将嘴壳深深插进沙砾去，表现得非常痛苦。我想，它如此悲恸，除了为自己的配偶——忠厚的灰肩雄惨遭不幸而难过外，也许更重要的原因，是在为自己的将来而犯愁。明摆着的，灰肩雄一死，两只雏鹅的养育重担就要移给它了，两个小家伙还小，出壳仅几天，等它们翅膀长硬能自立生活，还有一个漫长而又艰辛的过程。它享福惯了，过去都是由灰肩雄包揽一切家务，它像只单身雌天鹅那样轻松自在无忧无虑。命运变幻莫测，突然间家庭的顶梁柱断了，所有的一切都压在它的身上，它怎么受得了呢？
我雇请的藏族向导强巴对落在雌天鹅红珊瑚身上的灾难不以为然，嘴角一撇，用一种不屑的神情说：“活该，谁叫它这么懒，假如它帮灰肩雄分担一些家务的话，灰肩雄也不会泡在湖里打瞌睡，也就不会被泥蛇咬死。有儿有女了，什么事都撒手不管，还同其他雄天鹅拉拉扯扯，哼，这份德行，活该遭这罪！”
对此，我也有同感。