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红珊瑚的生命力比我想象的要顽强得多。翌日中午，火热的阳光照耀大地，红珊瑚就摇摇摆摆站了起来，跑到湖边去啄食散落在沙砾上来不及跟着潮水退走的螺蛳。或许是因为失血过多的原因，它面容憔悴，似乎衰老了好几岁。白天光线好，我看得很清楚，它那只左蹼掌被咬断了，像折断的麦穗一样吊在脚干上，胸脯上连皮带毛被水獭咬掉一大块，露出粉红色的肉。
半个月后，左脚和胸脯上的伤口愈合了，却给它留下了终身残疾，走路一瘸一拐，只能用一只脚站立。在水面游动时，正常天鹅用两只蹼掌划水，它只有一只健康蹼掌外加一条细细的脚干，由于受力不匀，游着游着就会偏斜，风浪稍大些，身体还会被浪打翻。起飞降落就更受影响了，别的天鹅只需十多米助跑就能腾飞起来，它要三十多米助跑才能让自己飞起来，且不能保证每次想飞都能顺利起飞。有好几次，它拼命助跑拼命摇扇翅膀，企图让自己飞起来，但腹部刚刚脱离水面，又因力气耗尽而跌倒在水中。降落也是如此，很难平稳着陆，常常会身不由己歪倒在水中，在湖面狼狈不堪地翻滚好几圈，这才恢复正常的凫水姿势。
最让我触目惊心的还不是这些，而是它的容颜巨变。
左蹼掌已经断裂，却还没有完全坏死，孤零零地吊挂在脚干上，既影响走路，更影响美观。胸脯那片伤口更是难看，结了一层黑色血痂，皮肤粗糙得就像长了一层牛皮癣，这层血痂似乎牵扯到了胸部的肌肉，进而也影响它的面部表情，一走动眼珠就往上翻，就像害了斗鸡眼一样，挺起胸脯摇扇翅膀，胸脯上那块发硬的皮肤就会牵拉整个面部，挺俊俏的脸变得哭丧般难看。
浮在水面时，湖水将它胸脯上的血痂和断裂的左蹼掌藏到了水下，还看不出什么来，但只要一走上岸，到了地面，胸脯那块丑陋的伤疤和左腿的缺陷就暴露无遗。也不知是不是我心理错觉，我觉得它鼻基部那块红珊瑚似的鼻疣似乎也失去了往日的艳丽，色泽黯淡，不再有吸引视线的娇态。
生活就像个别有用心的魔术师，把最美的天鹅变成了最丑的天鹅。
我用长焦距镜头给红珊瑚照了几张相，与我两个多月前给它拍的照片放在一起，判若两只天鹅，一美一丑，形成强烈反差。
它好像也知道自己变丑了，常表现出自惭形秽的举动。疣鼻天鹅具有爱美的天性，尤其是雌天鹅，吃饱肚子后，会聚拢在一起，在夕阳下梳洗羽毛，整理双翼，一个赛一个地展现自己优美的体态和洁白无瑕的羽毛，与其说雌天鹅是在集体洗澡，倒不如说是在展开一场选美比赛。过去，红珊瑚很喜欢参加这样的聚会，乐此不疲，从不会轻易放弃这样一个能展示自己美好形象的机会。它一会儿抬高身体，仔细梳理柔软的胸脯，一会儿用脖颈擦洗柔滑的双翼，擦出一派妙不可言的风情，一会儿翘起一只灵活的蹼掌，洗出不可言说的机灵与俏皮。它每次都在这样的选美比赛上夺魁，将许多雄天鹅火辣辣的眼光聚焦到自己身上，这让它无比陶醉。现在，它再也不参加这样的雌天鹅集体沐浴了，它远离喧闹的鹅群，到冷僻的水域觅食，在远离众鹅视线的地方下水和登岸。它甚至搬迁了窝巢，住到芦苇丛右侧一座礁石背后，礁石像屏风一样割断了其他天鹅的视线。
过去，红珊瑚最喜欢做的事情，就是站在湖畔的卵石上，让平静的湖面映照自己的倩影，就好像美人对镜梳妆，整理凌乱的羽毛。后来有了青青和蔻蔻，它一门心思扑在养育雏鹅这件烦琐的工作上，不再刻意修饰打扮自己，但每天早晨下湖前，每天黄昏归巢时，面对明镜似的湖面，它都会忙里偷闲地瞥一眼，欣赏自己出众的美丽。而如今，它再没有心情去明镜似的湖面自我欣赏了。有一次，它带着青青和蔻蔻从窝巢走向漾濞湖，那是一个无风的清晨，湖面平静得没有一丝皱褶，红珊瑚单腿立在湖畔一块卵石上，无意间向平静的湖面瞥了一眼。我当时恰巧就在附近一座礁石背后观察，我清楚地看见，它的眼神突然变得惊诧，扁扁嘴壳愕然张开，满脸慌乱的表情，呆呆望着明镜似的湖面。我以为它看见毒蛇、蜈蚣之类不堪入目的东西了，我将望远镜向湖面延伸，晶莹的湖水清澈见底，除了几缕绿绸般的水草，什么也没有。它愣了五六秒钟，突然发出嘶吭一声凄凉而绝望的鸣叫，扑通跳进湖去，似乎还嫌不够，它又用嘴喙啄咬，用翅膀拍打，粗暴地将平静的湖面搅得乱七八糟。我明白了，它是在明镜似的湖面清晰地看到了自己的丑陋，这让它震惊而绝望。它之后的行为验证了我的猜想，这以后，走到湖畔，假如没有风，假如湖面平静得像面镜子，它会扭转脖颈，以避免看到自己在湖面的倒影，跳入湖中，立刻将平静的湖面打乱搅碎。
它害怕看到丑陋的自己，害怕直面惨淡的人生。
我有一种感觉，红珊瑚心灵受到的伤害，比身体受到的伤害更严重。
我完全能理解红珊瑚的心情，曾经的美丽，带给它太多的辛酸和痛楚。
尽管如此，红珊瑚仍悉心照料着青青和蔻蔻，带它们觅食，寸步不离地守护在它们身边，尽一个母亲的本能，为小家伙提供食物和安全。
我很同情红珊瑚的遭遇，我也被它为救青青和蔻蔻奋不顾身与水獭搏杀而感动，我很尊敬它，却很难再欣赏它。不错，美是由赏心悦目的诸多元素组合而成的，但对一个鲜活的生命来说，姣好的容颜是最直观也是最重要的美的元素。我为疣鼻天鹅群失去了一只最美丽的雌鹅而遗憾，甚至有一种失落感。
“我倒觉得，它现在更像是一只称职的雌天鹅。”藏族向导强巴安慰我说。
“你是不是想说，它外表虽然变得很丑，可它心灵变得很美？”我揶揄道。
“就算我是这么想的，难道有什么不对吗？”强巴问。
“如果一个女子，心灵很美，长得却是丑八怪，你愿意娶她吗？”我反问。
“这……”强巴牙疼似的皱起了眉。
我觉得生活中，美就是价值，美就是力量。很多东西，失去了美就失去了价值，失去了美就失去了力量。
它跟美已经绝缘，或者说它跟外表美、形象美已经绝缘，如果硬要说它跟美还有什么瓜葛的话，只能说它心灵美。
在我的心目中，天鹅就应该是美的化身、美的代名词。