专注的力量

为了理解为什么第七感能够带来选择的力量，我们应该了解一下当一个人专注于某个特定的外围面向时大脑的运作方式。正如之前所讨论过的，大脑在对新的体验做出反应时会发生物理变化。通过设置意图和努力练习，我们能够学会新的心理技能。而且，当我们把注意力导向新的地方时，我们实际上是在创造一种新的体验，这种体验不仅能够改变行为，而且最终能够改变大脑本身的结构。

下面我们来看看这个机制是怎样运转的。当我们有一种新的体验或专注于某件事时（比如我们的感受或者想达到的目标），神经元就会受到刺激而“开火”。换句话说，神经元（脑细胞）被激活了。神经元“开火”会导致蛋白质的产生，这些蛋白质能够在被激活的神经元中制造新的连接。神经元“一齐开火，一齐串联”。这整个过程——从神经元被激活到蛋白质产生到制造新的连接，就是神经可塑性的体现。

从本质上说，这意味着大脑本身具有可塑性，它随着我们的体验和注意力的改变而进行调整。而且这些在我们关注某事时建立的新的神经连接，也会反过来改变我们回应世界、与世界互动的方式。如此这般，练习形成了技能，一种状态逐渐成为一个或好或坏的特质。

大量科学证据显示，专注可以重塑大脑。我们在依靠敏锐听觉而获利（比如通过听声音来追捕猎物或逃避追捕）的动物的大脑中发现了比一般动物大得多的听觉中心；而在那些依靠敏锐视觉的动物的大脑中，视觉区域更大。对小提琴手进行的大脑扫描提供了更多的证据，研究显示，他们的大脑中代表左手的皮质层显著增长和扩展，而他们通常需要用左手精确、快速地拨弦。其他研究显示，出租车司机的海马更加发达，而海马对空间记忆至关重要。这些都说明了大脑的物理结构可以根据我们注意力的指向和训练的内容而发生改变。

我们对6岁小男孩杰森的研究也证实了这个原理。

杰森常常被非理性的恐惧所控制，父母都快急疯了。杰森开始出现睡眠障碍，因为他害怕卧室里天花板上的风扇会掉下来砸到他头上。父母反复向他解释，风扇装得很牢固，他在床上很安全。

但是，他上层大脑中理智、逻辑性的思考一到夜晚就被下层大脑中的恐惧所劫持。他宁愿整晚整晚地睁着眼睛、忧心忡忡地躺着，想象如果螺丝松掉、飞速旋转的叶片掉下来砸到自己时，自己的身体、床和床单被切成碎片的惨状。

当杰森的父母了解了第七感并向杰森解释了觉知之轮后，杰森顿时拥有了一个有力的武器，这不仅解脱了自己，也解脱了整个家庭。和乔什一样，杰森发现自己太过执着于外围，太关注风扇掉下来的后果带给他的恐惧，忽略了其他外围面向。

杰森的父母帮助他回到自己的本源，识别出那些预示着强迫性观念又悄悄溜进脑海中的生理感觉信号，如胸口的焦虑感，手臂、腿和脸的紧绷感，以便将注意力导向能够让他放松的地方。然后，他可以采取以下步骤，将自我的不同部分整合起来。他可以关注自己觉知之轮（见图5-3）的其他外围面向：他对父母会保护自己、绝不会让他睡在一个可能会掉下来伤害到他的风扇下面的信心，或者他当天在院子里挖了个大坑的快乐记忆。他还可以关注自己身体的紧绷感，通过引导意象来帮助自己放松。杰森喜欢钓鱼，因此他想象与爸爸在船上钓鱼的景象。

同样，这一切都可以归结为觉察的力量。通过觉察到自己正执着于觉知之轮的某个外围面向，意识到自己可以选择注意力的导向。杰森学会了转移焦点，也学会了转换心理状态。这意味着他可以选择让生活更轻松一些，无论是对自己还是对他的家庭。他们共同走过了这个艰难的阶段，而且用不着挪走天花板上的风扇。

再者，整合不仅仅是让你生存，它还能让你享有丰富的人生。第七感不只是帮助杰森和他的父母处理某个睡眠障碍问题的创可贴，它还引发了更加根本性的变化，可以令他受益终生。也就是说，学习利用觉知之轮来转移注意力，改变杰森的观念——但作用不止于此。

对杰森来说，虽然他年纪还小，但是在掌握这个原理之后，不断锻炼转移外围注意力的能力，他大脑中的神经元就会不断地以新的方式“开火”，制造新的连接。这些新的“开火”和连接改变了他的大脑结构，让他在面对恐惧和强迫观念时不再那么脆弱，不论是现在特定的还是未来可能的恐惧和强迫观念（比如为在学校的假日音乐会上登台演出感到恐慌，或者为要去朋友家里过夜感到紧张）。

第七感，以及由它带来的觉知力的提升，确实改变了杰森的大脑。由于先天因素，他将来可能还要不断面对他的个性给他带来的各种困扰，但是在未来的日子里，他仍然能够从孩童时期完成的思维拓展中获益。而且他还储备了一项强有力的工具，能够帮他处理其他恐惧和困扰。 5gdNpE5SAls99hmDf1DBRkxLk4ENkbwSVKbvCj8IS0iir9OARzOIKMrIkb1gX96F