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我国古代由于战争频仍，产生了为数众多的兵家著作。据不完全统计，历代史志目录录存的兵书有二千多部，现在流传下来的有五百部左右。这些兵书是中华民族优秀文化遗产的重要组成部分。
宋代是我国古代军事实力较弱的时代，但也是较为重视兵书的时代。宋仁宗时设立武学，也就是军事学校。他曾令曾公亮采集古代兵法及当代计谋方略，编成《武经总要》一书，供武职官员阅读。到神宗时，武学作为一种固定的制度确立下来。为适应当时军事斗争、教学、考选武举的需要，元丰三年（1080），神宗令国子监司业朱服、武学博士何去非等挑选、汇编兵书。他们从当时流行的三百四十多部中国古代兵书中挑选出《孙子兵法》《吴子兵法》《司马法》《黄石公三略》《尉缭子》《六韬》《唐太宗李卫公问对》七部兵书，共二十五卷，作为武学经典，并把它们定为武学必读的教科书，这就是著名的《武经七书》。
《武经七书》基本包括了北宋以前的我国古代军事著作的代表作，是我国冷兵器时代军事思想的智慧结晶，是中国古代兵书的精华，是中国军事理论殿堂里的瑰宝。它奠定了中国古代军事学的基础，对中国和世界发展近代、现代军事科学起了积极的作用。校定、颁行《武经七书》，是北宋朝廷在军事理论建设上的一个贡献。它阐述了一系列军事战略思想和战术原则，凝聚了中国古代人们对战争的认识的精华。不论在军事理论上，还是在战争实践中，它都对后世乃至世界产生了深远的影响。南宋高宗时还曾指定《武经七书》为选拔将领考试的内容。明太祖朱元璋提倡“军官子孙，讲读武书”，为军事斗争和教学之急需，他命令兵部刻印《武经七书》发给有关官员和高级将领及其子孙学习。17世纪以来，在日本出现了多种重刊本、译注本，而《孙子兵法》《吴子兵法》在欧、亚、美流传更广。它不仅是中华民族的精神财富，也是世界人民共同的精神财富。
《武经七书》不仅对中国古代军事理论的发展产生巨大深刻的影响，对于人们的社会生活的影响也是巨大的。这些兵书不仅涉及军事本身的战略、战术，而且与政治、经济、文化等各方面密切相关。作为兵书，它们叙述的作战方式等尽管不适用于现代战争，但作为思想，其基本原则已经渗透到商业竞争、企业管理、外交谈判等诸多领域，越来越焕发出新的活力。
《武经七书》颁行后，备受世人关注，先后出现了几十种注释本，其中有代表性的注本，有现存最早的注本、宋朝施子美的《武经七书讲义》，明朝刘寅的《武经七书直解》、黄献臣的《武经开宗》，清朝朱墉的《武经七书汇解》、丁洪章的《武经七书全解》等。这些注释本，对研究、学习《武经七书》起到了积极的作用。
为了让更多的读者学习、了解《武经七书》，我局组织人力对《武经七书》加以注释和翻译。各书的译注者分别是骈宇骞（《孙子兵法》）、王丽莎（《吴子兵法》）、牟虹（《司马法》）、马留堂（《黄石公三略》）、李解民（《尉缭子》）、盛冬铃（《六韬》）、骈骅（《唐太宗李卫公问对》）。
中华书局编辑部
2007年7月