李芋仙,别署二爱山人,又署童鸥居士,曾文正知其贫,时济之,且为延誉。芋仙好饮工诗,有“酒龙诗虎”之目。刊《天瘦阁诗集》,王泽山撰序,谓“每朝鲜贡使至,辄诣君舍问起居。锦袍玉带,作般辟拜,投缟赠纻,乞其词翰以去,其盛名可知”。顾不善作吏,咸同间为某邑令时,以事见某方伯,方伯不纳其言,芋仙直唾其面,方伯无以自容,遂落职。两袖清风,飘然作海上游。穷困甚,有时竟断炊。赋诗有“香火因缘湖海气,不应前路少逢迎。惭愧昂藏身七尺,不能儿女不英雄”之句,侘傺有如此者。一日游静安寺,喜其幽寂,曰:“我客死得葬于此,题墓碣‘西蜀诗人李芋仙之墓’,则于愿足矣。”人皆以狂士目之。时黄公度(遵宪)在海外,闻李名,汇金若干为买醉之资。芋仙曰:“浪游名场五十年,订交遍海内,未有不谋一面而相待之优如公度者。”因谢以诗云:
老名士有值钱时,
惭愧虚声海外驰。
叔度汪洋千顷量,
谪仙烂漫百篇诗。
闲同遁叟餐香积,
深感清流致酒资。
世视旧交行路等,
谁如刘孔结新知。
芋仙在沪,常往静安寺路味莼园游憩,有七律二首,脍炙人口,传诵一时。诗云:
烟波小筑近黄滩,
士女来游耸异观。
五里恰当萧寺半,
一园堪赋硕人宽。
水心山活三神聚,
屋角花稠万锦攒。
上下蜂房窥户牖,
几疑身入大槐安。
南湖外史高三绝,
思以丹青寿此园。
韩序能令盘谷重,
裴诗和共辋川存。
季鹰乡味鲈鱼脍,
司马风怀犊鼻裈。
自笑蜀中家立壁,
菟裘何日筑江村。