道咸间,忠州才子李芋仙(士棻)赴京应试,文为阅卷大臣曾国藩所激赏,置高等,有以其字非馆阁体者,抑为二等,国藩叹惋久之,旋召芋仙至,试以诗,芋仙有“海角天涯人一个,酒阑歌散夜三更”之句,国藩击节。更赠以诗,有云“太白醉魂今尚存,时吟大句动乾坤”。于是芋仙诗名震动京华。然芋仙放浪形骸,狂奴故态,不为朝廷所重,遂留滞京师。一日,京中名士假陶然亭饯张次山出宰某邑。酒酣,众请芋仙即席赋诗,芋仙固辞,张亦恳求,芋仙举杯一饮而尽,走笔成一律云:
临歧更触故人情,
爱惜初心有此行。
敢倚文章留重价,
全抛福力换虚名。
怜才泪足流无尽,
感旧诗多记不清。
香火因缘湖海气,
未应前途少逢迎。
感发情思,一气呵成。芋仙沉吟有顷,再成一律。诗云:
功名轻掷等鸿毛,
便受饥寒敢告劳。
旅伴独携三尺剑,
侠肠终类五陵豪。
重攀白下当初柳,
一看元都去后桃。
醉倒陶然亭子上,
到时佳节趁题糕。
书罢掷笔,独倚亭柱,“醉倒陶然亭子上”矣。