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唐宋以还，成都多植海棠。每岁正、二月间，繁花吐艳，红云似锦，游人观赏之盛况，不让虎丘、邓尉之梅花，扬州之芍药，洛阳之牡丹也。宋陆放翁（游）于乾道八年（1172）入蜀参范成大幕，居成都，亲见邦人种植海棠之盛，尝为诗纪其实云：“成都海棠十万株，繁华盛丽天下无。”（《成都府》）又云：“成都二月海棠开，锦绣裹城迷巷陌。”（《驿舍见故屏风画海棠有感》）恍若一城海棠，花光迷人，令人眼花缭乱，不辨巷陌之东西南北矣。唐郑守愚（谷）客居成都，数年不归，亦有诗道其留滞之情云：“却共海棠花有约，数年留滞不归人。”（《蜀中二首》）唯老杜寓成都五载，凡竹、木、花、草，属咏殆遍，独不及海棠。后人于此颇费猜疑。郑守愚《蜀中赏海棠》云：“浓淡芳春满蜀乡，半随风雨断人肠。浣花溪上堪惆怅，子美无心为发扬。”直为海棠鸣不平矣。东坡谪黄州，赠李琪诗亦有“恰似西川杜工部，海棠虽好不题诗”之句。人或解之曰，杜公太夫人乳名海棠，故公讳咏之。此说似是，然无据，亦杜撰耳。放翁则云：“老杜不应无海棠诗，意其失传尔。”（《海棠·范希元园》诗自注）杜集为后人编纂，逸诗颇多，放翁以意想推之，较为客观。放翁之于成都海棠有执着偏爱之情，集中咏海棠者不下三十首。至其句“为爱名花抵死狂，只愁风日损红芳。绿章夜奏通明殿，乞借春阴护海棠”（《花时遍游诸家园》十首之一）、“贪看不辞持夜烛，倚狂直欲擅春风”（《海棠·范希元园》）、“走马碧鸡坊里去，市人唤作海棠颠”（《花时遍游诸家园》十首之一），则可知此老为海棠着迷，“抵死狂”之情态以及为护花乞春阴之深情，竟被人唤作“海棠颠”矣。清末荣县赵香宋（熙）在北京送杨昀谷入蜀，一夜之间成《下里词》三十首，为杨介绍乡邦风物。其一云：
青羊一带野人家，
稚女茅檐学煮茶。
笼竹绿于诸葛庙，
海棠红艳放翁花。
即用放翁爱成都海棠事，而直呼海棠为“放翁花”矣。诗人雅韵，为乡邦名物增色，故为说之。