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大雨已经下了三天三夜。
南京兵部尚书府内一片寂静。府中不是无人，而是所有人都被弥漫的焦虑气氛压抑得不敢大声说话，也不敢疾步而行。这日午后，身躯精悍、脸色黝黑的南京兵部尚书、参赞机务史可法从内堂缓步踱到门前，抬头看着大雨，缓缓摇头，一声长叹后，嘴里喃喃说道：“这雨为什么还不停？”
他左手成拳，不自觉用力一握。
大雨仍旧瓢泼，庭院内的几株高树被暴雨击打得枝叶乱摇。
一名军士从外面急步走到史可法面前，躬身说道：“禀报大人，史德威将军求见。”
史可法脸上的忧急之色未去，回道“传他进来”
片刻后，顶盔贯甲的史德威冒雨过来。他走到史可法身边，拱手说道：“尚书大人，末将前来复命。”
史可法侧头凝视对方，面带沉思，缓缓说道：“德威，今日初几？”
史德威仍是拱手，说道：“回禀大人，今日四月初六。”
史可法眉头微皱，声音略略提高：“今日初几了？”
史德威一怔，随即说道：“回禀大人，今日乃大明崇祯十七年四月初六。”
史可法又一次抬眼望天，喃喃说道：“十七年，十七年！”说罢长声一叹。
史德威见史可法心事涌动，犹豫了一下，说道：“兵部五日前发出檄文，如今奉命集结的只有五千军士。”
“只有五千？”史可法眼睛圆睁，眉头紧皱，抬头问道：“檄文可曾全部送到各镇？”
“檄文早已发出，应命而来的……到今日方只五千人马。”史德回道。
史可法从胸中愤然吐出一口长气，摇头说道：“圣上勤王诏书乃二月所发，那时李自成便已造船三千，兵渡黄河，直指京师。今日已是四月初六，竟然只到五千人马？”他抬头凝视史德威，补充说道：“武昌那边来了多少？”
史德威犹豫一下，声音低了下来：“宁南伯麾下，无一人前来。”
史可法怒声说道：“当年川陕之战，杨嗣昌大人九檄左良玉，他置之不理，如今拥兵武昌，骄亢自恣，他不把我这个兵部尚书放在眼里也就罢了！现京城无半点消息，显是势局，此时他居然还不接令勤王？”
史德威见史可法动起肝火，默然片刻，说道：“大人，我们今日该当如何？”
“今日如何？”史可法抬眼看着屋外大雨，沉声说道：“传我将令，大军明日渡江，谁也不再等了。”