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孔子周游列国，创立儒家学说；张骞出使西域，开辟丝绸之路；书圣王羲之，留下了曲水流觞的佳话；诗仙李白，写下了“举头望明月，低头思故乡”的名篇；王安石为纠正时弊，推行变法；李时珍广集博采，躬亲实践，编撰医药学名著《本草纲目》……
这些杰出的历史人物，有的是在中华民族文明进程中做出过突出贡献、对后世产生过巨大影响的思想家、政治家，有的是对中华优秀传统文化的传承传播发挥过重大作用的文学家、艺术家、科学家，有的是为国家安定统一、民族融合团结和中外文化交流做出过杰出贡献的军事家、外交家……他们为中华民族的繁荣发展做出了伟大的贡献，他们的行为事迹、风范品格为当世楷模，并垂范后世。
他们是中华民族的先贤人物。他们的思想、品德、事迹，是中华优秀传统文化的结晶。他们的故事，是对中华民族的禀赋、特点和气质最生动、最鲜活的阐释。他们的名字，在五千年中华文明史上最为光彩夺目。他们为五千年中华文明史书写了最为光辉灿烂的篇章。
为了解先贤，走近先贤，我们精心组织编写了这套《中华先贤人物故事汇》丛书。以详实可靠的史料为依据，以细腻动人的故事为载体，真实地呈现中华先贤人物的事迹、品格和精神风貌，彰显他们的贡献和功绩，以激发人们对国家民族的热爱，对中华文明、中华优秀传统文化的崇敬。
开卷有益，期待这套丛书成为你的良师益友。
公元1644年是风云突变、王旗迭换的一年。这年三月十九日，李自成攻陷北京，明崇祯皇帝自缢，享国二百七十六年的明王朝覆亡。不甘亡国的朱氏子孙不久在南京重建朝廷，史称南明。其时，身为南京首臣的兵部尚书史可法由此站在了历史的前台。
史可法生于1601年，字宪之，又字道邻，开封祥符人，年轻时师从东林六君子之一的左光斗，于崇祯十六年（1643）官拜南京兵部尚书、参赞机务，跃为南京首臣。其为官十八年的最耀眼事迹，集中在1644年四月至1645年四月这短短一年当中。这一年发生了许多重大事件，如福王登基、设立四镇、李自成被清军击败、左良玉内讧、扬州保卫战等。
史可法为官清廉，在晚明贪腐成风的官场，他的个人品格堪称一枝独秀，尤其是爱兵如子、“士不饱不先食，未授衣不先御”的品格，使他赢得了官兵爱戴。然而可惜的是，因福王登基之前，史可法有过立桂王监国的想法，从而遭到弘光朝廷的排挤；更难逆转的困境是，他前往扬州所督的四镇均自恃拥福王登基的“定策之功”而跋扈自雄，尾大不掉的割据势力造成史可法军令难行的被动局面，因此史可法渡江一年，始终无法北上收复失地，被迫将时间和精力消耗在调停各镇间的利益纷争之上。值得一提的是，史可法的大义孤忠赢得了最为桀骜不驯的四镇总兵之一高杰的支持，而高杰的旋即死难又直接导致史可法的北伐雄心化为泡影。就此而言，史可法是那个天崩地解的时代里最具悲剧色彩的人物之一。
在中国历史上，史可法的被俘就义、宁死不屈堪比南宋末年的文天祥，从立朝开始就腐败不堪的弘光朝未必值得效忠，但在民族大义面前，史可法表现出的忠勇刚烈、舍生忘死的精神，将永载史册，令后人仰望。