农业革命

距今一万年左右，远古先民进入新石器时代。它与旧石器时代的最大区别在于，磨制石器取代打制石器，随之而来的，农耕、畜牧和陶器相继出现。这些现今看来极其普通的事物，在当时却是了不起的发明。在此以前，远古先民以采集、狩猎来维持生活；在此以后，人们不再是食物的采集者，而是食物的生产者。把野生植物驯化为人工栽培作物，把野生动物驯化为人工饲养的家禽家畜，为人类提供了可持续的食物来源。这是意义深远的变革，有的学者把它称为农业革命，是毫不为过的。它所带来的直接影响是，人类的生活方式开始变化，由逐水草而居进入到定居的状态，半穴居式房屋的构建，陶器的烧制满足了生活的需要，野生蚕驯化为家蚕，出现了原始的丝织业。在这种经济基础上，草创的社会制度得以形成，人类离文明的门槛愈来愈近了。

根据西方学者的研究，大约在距今一万年到一万二千年，农业出现在西亚的两河流域。他们推论，中国的某些农作物是由两河流域传入的。真的如此吗？

1960年代末，美国芝加哥大学的华裔学者何炳棣，在他的著作《黄土与中国农业的起源》中，以大量无可辩驳的事实证明，中国农业的起源，具有自己的区域性和独立性，并不是从两河流域传入的。这一结论，一再为考古发现及新的研究成果所证实。后来他在回忆录《读史阅世六十年》中提及此事，写道：“我曾严肃地问布瑞德武德，从他丰富的考古经验和个人直觉，回答我究竟史前中国文化和两河流域文化有无关系。他非常坦诚地回答：‘每次参观一个富于中国文物的博物馆，我个人就感觉到好像走进了一个〔与古代近东文化〕完全不同的精神世界。’这就部分地解释了何以他早在1960年《科学的美国人》农业革命的论文里，强调指出新大陆农业无疑是独立起源的，而旧大陆史前中国的农业很可能也是独立起源的。我对他的直觉非常重视。”

河北徐水的南庄头遗址，出土了谷物加工的工具——石磨盘、石磨棒，据测定，它们的年代大约距今一万年左右，表明当地在此之前已经栽种粮食作物了。河南新郑裴李岗遗址表明，距今七八千年前，中原地区已经有了比较稳定的农业定居生活，有房基、灰坑、陶窑，还有农具——石斧、石铲、石镰，粮食加工工具——石磨盘、石磨棒。

1976年至2011年，考古工作者在河北武安磁山新石器文化遗址，发掘灰坑468个，其中88个长方形窖穴底部有粮食堆积，层厚为0.1米至2米，数量之多，堆积之厚，极为罕见。中国科学院地质与地球物理研究所进行科学鉴定后认为，磁山遗址不仅是世界粟的发祥地，也是黍的起源地，中国黄河流域黍的栽培历史有可能追溯至一万年前。

南方稻作农业的历史也很悠久。1992年，中国和美国科学家联合研究江西的稻作起源。他们的研究报告证实，长江中游是世界稻作农业的发源地。江西万年仙人洞遗址的先民，在距今一万六千年前已经采集野生稻为主要食物，至晚在距今九千年前，人工栽培的稻作农业已经出现。

湖南道县玉蟾岩遗址出土了一万二千年前的五粒炭化稻谷，被誉为世界上目前发现的最早稻谷。浙江余姚河姆渡遗址发现的稻作遗存，令人震惊。它是一个稻谷、稻秆、稻叶、谷壳的堆积，一般厚度20—30厘米，最厚处超过100厘米。出土时稻谷色泽金黄，谷芒挺直，隆脉清晰可辨。经鉴定，它们是七千年前人工栽培的晚稻。

2000年出版的《稻作、陶器和都市的起源》（严文明、安田喜宪主编）一书指出：新石器时代早期，先民对稻谷种子反复选择，改变了野生稻的生存条件和遗传习性，初步驯化成功，基本形成原始栽培稻。中国是亚洲栽培稻起源地之一，它与另一个亚洲栽培稻起源地——以印度为中心的南亚，是两个各自独立起源和演化的系统。