古人类的起源

人们通常所说的历史，是指人类的历史，而不是自然界的历史。既然是人类的历史，那么开宗明义要说的第一件事——人类自身的起源，当然是题中应有之义。由于时间久远，可以凭借的考古发掘资料极为珍稀，人类起源这个话题，至今依然聚讼纷纭，很多事情我们还不知道。正如西方学者常说的话：“我们知道的，就是我们不知道！”（We know that we don't know!）

1939年古人类学家魏敦瑞（Franz Weidenreich）撰写的《东亚发掘的最早现代人类》指出，山顶洞人的三具头骨，代表了三种不同的种族因素——原始的蒙古人种、美拉尼西亚人种及爱斯基摩人种。对此，中国考古学奠基人李济发问：中国本土人种的主干——智人中的蒙古人种又是从何起源的呢？

经过几十年的探索，我们大致可以知道，由猿到人，经历了直立人、早期智人、晚期智人的过程。就中国而言，已知的直立人有元谋人、蓝田人、北京人、和县人等，已知的早期智人有大荔人、金牛山人、丁村人、许家窑人、马坝人等，已知的晚期智人（现代人类）有柳江人、资阳人、山顶洞人等。

对于一个完整的中国古人类进化链，有些学者提出挑战，他们认为，地球上的人类统统起源于非洲，中国也不例外。这样一来，我们原先知道的，又变得不知道了。

近二三十年来，国际学术界有些人使用分子生物学方法，提出一种假设：现代人类起源于非洲。随着时间的推移，这种假设愈来愈言之凿凿：目前地球上的各个人种，都是二十万年前某一个非洲女性的后代，他们离开非洲，扩散到欧洲、亚洲等地，取代了当地原有的早期智人，成为现代人类的祖先。2001年，中国的分子生物学家也发表论文，宣称在东亚人身上发现了七万九千年前非洲人特有的遗传标记，并且推论：东亚人的祖先大约是在六万年前从非洲到达东南亚，然后来到中国。这些学者认为，从北京人到山顶洞人，早已灭绝，他们并非中国现代人类的祖先。

于是，中国人起源于非洲就成了一个引人注目的话题。

这种“单一起源论”（即非洲起源论）虽然甚嚣尘上，却遭到了“多区起源论”的质疑。“多区起源论”认为，人类的起源是多元的，地球上各地区的现代人类是从各地区的早期智人进化而来的。中国的古人类学家指出：在中国大地上，已经出土的直立人、早期智人、晚期智人（即现代人类）的化石表明，其间存在明显的连续进化，东亚的蒙古人种并非来自非洲；与这些古人类相当的旧石器时代文化遗存，前后连续，并没有出现过由于人类灭绝而导致的文化中断，因此非洲人取代中国大地上的早期智人，成为中国人的祖先的推论是不能成立的。更何况，根据化石年代测定，华南的柳江人生活在距今七万年至十三万年之间，说东亚人的祖先是在六万年前从非洲迁移而来的，岂不成了无稽之谈！一位古人类学家说得好：用基因研究结果推测人类进化过程，无论如何是间接的，而来自化石的证据是直接的。

2008年1月，国家文物局和河南省文物局在北京宣布，河南许昌灵井遗址发现古人类化石，距今八万年至十万年，考古学家已正式将其命名为“许昌人”。中国科学院院士吴新智等专家认为，此次出土的人类头盖骨化石层位明确可靠，处于第四纪晚更新世早期地层，距今八万年至十万年。

中国古人类学家主张中国古人类连续进化学说，主要依据是发现了二百万年前的巫山人、一百一十五万年前的蓝田人、五十万年前的北京人、十万年至二十万年前的金牛山人、一万年至四万年前的山顶洞人等，但是缺失五万年至十万年间人类化石。而这一时期正是“非洲起源论”推断非洲智人走向也界各地取代早期智人的关键阶段。“许昌人”的发现，正处在这个关键时间段，填补中国人类起源的空白环节，有望挑战“非洲起源论”。《东方早报》在报道这一消息时，用了一个通栏标题《“许昌人”早于山顶洞人，破“非洲起源说”》，反映了新闻界关注的焦点。

最近，英国《自然》杂志网络版（2018年7月12日），发表了中国科学院广州地球化学研究所黄土高原旧石器时代考古成果：约二百一十二万年前已有古人类出现并生活在陕西蓝田一带。“非洲起源论”者认为，人类最早离开非洲的时间，大概在一百八十五万年前。而上述考古成果表明，人类在二百一十二万年前就已经出现在亚洲东部。由此，人们有必要重新审视人类的起源、迁移和扩散的经典模式。

2008年，俄罗斯西伯利亚南部阿尔泰山的丹尼索瓦洞穴，发现了丹尼索瓦人化石。专家的研究表明，丹尼索瓦人基因组中有一部分与亚洲、大洋洲的美拉尼西亚土著居民相似。丹尼索瓦人的发现，改变了学术界对古人类起源的认知。2019年春，中国甘肃夏河发现的古人类下颌骨化石，专家证明属于丹尼索瓦人。2019年5月1日深夜，《自然》杂志在线刊登《出于青藏高原的晚中更新世丹尼索瓦人下颌骨》，震惊世界。《纽约时报》《华盛顿邮报》《国家地理》等都作了报道。古人类的起源本是冷门的小众学科，如此吸引新闻界关注，足见人类追问自身从哪里来，将永无止境，且魅力无穷。

目前看来，试图推翻中国人的主体是东亚大陆的土著居民这一结论，倡言中国人起源于非洲，似乎仍嫌证据不足。