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晚饭之后，几位兄长和小弟都归舱安睡，王安石却独自走上船头，把白天读过的书再默诵一遍。
王益走上船头，给瘦弱的王安石披上一件衣服，然后说道：“吾儿读书不要太辛苦，看你废寝忘食，这身体也要在意一些啊！”
王安石答道：“父亲勿忧，孩儿读起书来，如饮甘饴，越读越是精神旺盛，一点儿也不累。”
王益摸了摸他的头，以示嘉勉，然后抬头望着空中的皎皎月轮，说道：“我们王家本是太原人，但不知何年何故，迁到这江西临川，如今也有几百年了吧，你的叔祖父进士及第，官至尚书省的主客郎中，可谓是光耀门楣了。为父不才，也在二十二岁那年中了进士，只是这些年来一直屈居下僚，不能将报国之志尽情施展啊！”
王安石望着父亲两鬓有些斑白的头发，想到父亲这几年来身体一直不好，经常咳嗽中带出血丝，不禁慨然说道：“父亲放心，孩儿一定不负嘱望，力争金榜题名，做一个为国效力，光大咱们王家的好儿郎！”
王益点头，又问道：“你口中默念的，是哪本书的哪一章啊？”
王安石答道：“孩儿今天下午一直读的是司马迁《史记》中的《货殖列传》。”
王益有点好奇，问道：“科举考试主要是考经书，我儿博览群书，当然也是好事，但不要荒废了科业。”
王安石答道：“父亲放心，那些经书我也经常温习的，不过我私下觉得，只考经书，其实弊端很大。我觉得治国的基础在于理财，管子曾经说‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，像我大宋虽然地域广大，物产极丰，但是四方百姓却依然穷困潦倒，有的人为了生存不得不为匪为盗。我常想，正是执政者不通世务、不擅理财而致。我看《货殖列传》中，计然教越王的计策中说：‘贵上极则反贱，贱下极则反贵。贵出如粪土，贱取如珠玉。财币欲其行如流水。’真是至理名言！大家都知道越王吞吴，范蠡功高，但计然的富国之策，又岂能忽视？有些文人自命清高，耻于谈论商贾之事，其实大谬不然，就像我们在广东韶州见到的众多柑橘，如果能大量贩运到中原，岂不两地获利？但路上却关卡众多，赋税极重，令百姓畏惧，不敢长途贩卖。韶州的柑橘大量烂掉，中原地区的柑橘出奇的贵，这不是白白损耗财富吗？我将来若执掌大权，必建议朝廷成立一个机构，专门四处贩贱鬻贵，既便民，又利国。”
王益见年方十三岁的小安石竟然有此等见解，不禁暗暗点头，但又觉得少年锋锐之气太盛，当下说道：“你这番话也挺在理，不过不要随口在长辈面前乱说，尤其不可说商贾之辈不比那些缙绅宿儒们差，这样他们会不高兴的。”
王安石却圆睁双眼，不为所动，他坚持说：“父亲不是经常教导孩儿要明辨是非吗？长辈需要尊重，但不能因迁就他们而混淆是非。我觉得，万物抬不过一个理字，如果有理，就算是砍柴放牧的乡农说的也要遵循，如果没理，就算是周公孔圣的言语，也不能信从。”
王益深知这孩子别的都好，就是这倔牛般的脾气，实在是训不过来，索性不再强迫他，指着远处的灯火说道：“看，临川城的灯火已经遥遥在望了，明天一早，我们就回到老家了。安石，这是你第一次回到我们王家祖地。”
王安石望着远方依稀的城楼灯火，点了点头，心中默默地下了决心：“一定要金榜题名，衣锦而归，不辱祖宗！”
其时，好风如水，明月如霜。