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最常见的关节疾病是各种类型的关节炎，通常表现为慢性的疼痛、畸形和逐渐进展的功能障碍，但不同类型的关节炎又有各自的特点，以下是一些常见的关节炎。
骨关节炎 ：是最常见的关节疾病，可累及几乎所有的活动关节，如膝关节、髋关节、手指、腰椎、颈椎等。由于骨关节炎与关节老化和磨损有关，因此多见于中老年人，50岁以上发病率更是呈指数式上升。骨关节炎初期为轻度或中度间断性疼痛，休息后好转，活动后加重，疼痛常与天气变化有关，寒冷、潮湿环境均可加重疼痛，发作严重时在休息或夜间睡觉时都可发生疼痛。下肢骨关节炎的疼痛还有一个典型的特点是在久坐或起床时疼痛明显、有僵硬感，活动几下反而减轻，但是再继续走路或站立又会出现疼痛加重。同时可能还伴有一定程度的关节疲劳感和关节肿胀，随着关节畸形的逐步加重，关节的外形会逐渐膨大、变形，拍片子可以发现关节骨质增生、关节间隙狭窄等表现。
类风湿关节炎 ：以手足的小关节病变为主，亦可累及髋膝肩肘等大关节，多数为缓慢隐匿起病，发病年龄较轻，多在20～50岁之间，部分患者发病前会有低热、乏力、疲劳等表现，关节疼痛、肿胀和僵硬呈对称性、持续性，其中最典型的表现就是早上起床时感觉关节僵硬，称为晨僵，通常持续半小时以上，这是和骨关节炎最大的不同。此外，晚期的类风湿关节炎还会出现形式多样的关节畸形，最典型的畸形就是手部的“鹅颈畸形”和“纽扣畸形”。
痛风性关节炎 ：最常累及的关节为足部的第一跖趾关节，其次为踝、膝关节等。暴饮暴食、高嘌呤饮食、过度饮酒、疲劳、受凉等可诱发急性发作，多在夜间突然发病，常有第一脚趾剧烈疼痛，局部有红肿热痛表现。
化脓性关节炎 ：最常发生在髋关节和膝关节，多发生于10岁左右儿童，起病急，全身中毒症状明显，早期有畏寒、寒战和高热，体温高达39℃以上；病变关节红肿热痛，患者常感病变关节持续性疼痛，功能严重障碍，活动加剧疼痛。
结核性关节炎 ：多发生在脊柱、髋、膝等关节。起病隐匿，发展缓慢，发病可伴有低热、盗汗、乏力、食欲差、消瘦等全身表现，关节局部疼痛、肿胀，红肿和皮温升高可能不明显，伴有屈曲畸形、活动受限。一些患者有肺结核病史。
慢性关节病变的疼痛表现多样，多数患者是在关节活动时或者活动后出现疼痛，但也有不少患者在白天坐着不活动时也会出现疼痛，还有些患者夜间卧床不动时会有疼痛，这是怎么回事呢？
静息痛是指在肢体静止时仍能感觉疼痛，关节病患者在白天不活动时也出现疼痛，有些是微微的疼痛，也有些是比较严重的疼痛。通常在原有关节炎的基础上，因活动过多或者轻微外伤后出现，表明关节内的无菌性炎症反应比较明显。如果是在关节疾病的早期或者没有明显诱因时就出现静息痛，往往预示其病变严重，较难控制。如果是年轻患者快速出现的关节附近静息痛，还需要排除恶性肿瘤与感染的可能。
夜间痛是指发生在夜间或者在夜间加重的疼痛。夜间休息时，人体神经系统对疼痛的感知阈值降低，或者说感知敏感性升高，使得白天不能被感到的疼痛在夜间会变得明显。夜间痛剧烈时可影响入睡，或者夜间痛醒，常常提示关节炎症比较严重或者骨关节炎已发展到晚期，需及时治疗，手术的必要性已大大增加。当然，很多疼痛性的疾病都会引起夜间痛，如果出现夜间痛，应及时到医院明确病因，进行针对性的治疗。
无论具体的病因诊断是什么，普遍而言，各种关节疾病都缺乏有效的治愈手段，因此临床治疗的目标是控制症状而不是治愈疾病。治疗手段主要是综合运用各种非药物与药物的措施来缓解炎症刺激、控制疼痛、改善关节功能，提高患者生活质量，如果这些保守治疗措施难以控制与缓解症状时，就需要考虑手术治疗了。
可见，如果经过合理的治疗，关节疾病在短时间内虽然症状缓解，但是病情仍会进展，疼痛仍会因为各种诱因复发，症状缓解并不意味着疾病治愈。关节疾病终末期时，即使是手术治疗，进行了人工关节置换，实际上也并非治愈，而只是“替代”。因此，早中期的各种关节疾病，虽然无法完全治愈，但是可以通过综合运用非药物与药物治疗的措施，在发作期控制症状，在缓解期维持稳定，减少发作次数，从而减缓病情发展速度。
人类的骨骼肌肉系统在20岁时发育成熟，处于最佳状态，到20～30岁时处于基本稳定阶段，30岁以后就开始进入逐渐衰老退化的过程。所以运动员的状态顶峰往往是在20岁出头的时期，其体能、技术、经验、反应能力等都处于最佳状态。
关节的生理状态，同样在30岁以后开始退化，肌肉与神经系统的能力也是如此，对关节的保护作用开始同步减退。因此很多关节疾病，例如骨关节炎，本质上是一种退行性疾病，其他的炎性关节病如类风湿关节炎，则是在其本身的基础上，又叠加了衰老的过程。随着年龄的增长，关节重复使用次数增多，磨损加重；另一方面，软骨细胞对促进修复的生长因子反应性降低；关节韧带的松弛度增加，造成关节的相对不稳，易于受到损伤；随着年龄的增长，关节震荡吸收和保护功能减弱，包括保护关节的肌力逐渐减弱和周围神经反应的减慢。此外，老年人软骨中糖胺聚糖的含量减少，基质丧失葡萄糖氨与胶原等成分，韧性降低，容易受到力学伤害。在多种老化因素作用下，关节病变程度随年龄增长日趋加重，虽然在没有诱发因素时或经过治疗后有缓解期，但症状总体趋势是逐渐加重的。
常见的单关节肿胀部位是膝关节、踝关节、肘关节和腕关节等。肿胀主要的原因是滑膜炎，也就是因为滑膜受到机械或者化学物质的刺激之后发生渗出炎症改变而产生过多的积液引起滑膜炎。最常见的一类原因是退行性改变，比如说骨关节炎导致的滑膜炎多见于中老年人，关节在活动过度或受凉等情况下出现肿胀，皮肤通常不红，局部皮肤温度可轻度升高；其次是风湿类疾病，比如类风湿关节炎、强直性脊柱炎等引起的滑膜改变，可以没有明显的诱因，单关节发病时有时从症状上和骨关节炎难以鉴别，但可以通过血清学的检查来帮助确诊；此外还有代谢性疾病比如说痛风导致的滑膜炎，也会影响到足踝部、膝部、腕部关节，常常因为进食过高嘌呤的食物，如海鲜、啤酒、豆制品等，导致体内尿酸浓度急剧变化，诱发急性发作，通常疼痛剧烈，多在夜间或凌晨发病，伴有局部的红肿热痛，一般来说几天之后可以自行缓解。还有一类我们要注意的是感染性因素导致的膝关节肿胀，例如化脓性关节炎或者是关节结核，通常伴有感染的相关表现，但发生率不高。生活中也常见由外伤导致的肿胀，比如关节扭伤、骨折等，可能因为关节内出血、周围软组织水肿、滑膜渗出增多而出现关节的肿胀。
最常见的多关节肿胀是双手小关节的对称性肿胀、疼痛，甚至关节膨大、变形。如果发病的是远端的指间关节（即离指甲最近的关节），多见于骨关节炎；如果发病的是近端指间关节和掌指关节（靠近手掌的关节），则需要考虑类风湿性关节炎。
发生骨性关节炎时，存在三种不同的肿胀情况。最常见的是关节腔内积液，是因为炎症刺激导致滑液分泌增多，超过关节腔的正常容积，可以采取针刺抽液的办法解决急性症状。其次是关节内滑膜肿胀明显，而液体并不多，其炎性反应程度往往比较严重，抽液并无帮助。另一种情况是长期的慢性增生，关节内外的骨赘、滑膜、脂肪等增生造成其肿大的外形。
空调的普及，使人们能够避免酷暑的折磨，但是在享受的同时，“空调病”一直是令人关注的话题，空调对关节的不良影响同样如此。
空调对人体关节的影响存在多方面的作用方式。一是长时间受凉，在空调开启后，冷空气因比重较高而下沉，因此踝关节和膝关节水平的温度相对更低，而久坐的人体下肢血液循环相对不足；二是冷气直吹，喜欢这种方式的人觉得这样更凉快，可以快速降温，但对局部组织，比如关节的影响就非常大了；三是室内外温差大与频繁进出，体外温度的频繁快速变化，使得大脑的体温调节中枢和外周的汗腺都无所适从，就容易功能紊乱。
周围温度降低时，机体为减少热量损失，血管会收缩，血液循环会减慢，组织代谢率会下降，温差变化越大，这种反应就会越大。温带地区的人类在几十万年的进化过程中，已经适应了地球温度的季节性变化，夏天血管扩张、机体出汗，冬天血管收缩、发抖抗寒的生命节律是无法在二三十年中被改变的。如果强行改变，机体就会因难以适应而产生病理反应。
对于关节而言，夏天不适当使用空调与风扇必然带来负面影响，快速降温或者长时间相对低温会使局部或者全身的血管收缩，氧供减少。肌肉与皮肤等组织的血供相对丰富，而且其适应性相对更大，关节则不然。膝踝肩肘以及手部的关节基本处于外露状态，其周围软组织较少，保暖层较薄弱，因此更易受低温影响。日积月累的不良低温刺激，逐渐成为骨关节炎等关节疾病发病的一个重要因素。我们知道，长期在冰库或冷藏库中工作的人全身关节都会受到影响，就是这个道理。
肥胖如今成了许多人的烦恼，除了体形、身材的困扰，肥胖还会导致一系列严重的并发症。相关研究结果表明，肥胖不仅会导致高血压、糖尿病、血脂紊乱、冠心病、恶性肿瘤等，对关节、韧带更是影响深远。在患有关节疾病的人群中，肥胖者比例明显高于正常体重者，这可能与体重大、膝关节负担重而受损伤有关。
人的双膝是承担人体重量的主要关节，超重会增加承重关节的负荷，促进软骨的破坏，而且肥胖会通过代谢过程的中间产物诱发膝关节疾病。
肥胖者的体重大多超过了膝关节所能承受的正常重量，导致膝关节受力不均，关节负荷增加，尤其是在弯曲负重或者运动的时候，例如爬山、上下楼、蹲起、反复蹦跳等情况下，关节表面负责承受重量的软骨结构容易受到过度挤压，一旦作用在软骨上的压力超过它所能够承受的极限负荷时，就很可能造成不可逆性的损伤，从而引起疼痛，进一步导致关节功能受到限制，最终影响生活质量。
同时，肥胖增加了关节炎手术的风险。肥胖导致葡萄糖耐量降低、高尿酸血症和脂代谢的改变，这些都会影响关节软骨的代谢。另外，脂肪组织能分泌产生瘦素、脂连蛋白、内脏脂肪素、抵抗素等大量的脂肪因子，这些因子在软骨退化、炎症发生方面进一步促使了关节炎的发生。
出现晨僵的原因是在睡眠或活动减少时，受累关节周围组织渗液或充血水肿，引起关节周围肌肉组织紧张，而使关节肿痛或僵硬不适，随着肌肉的收缩，水肿液被淋巴管和小静脉吸收，晨僵也随之缓解。
老年人有轻度晨僵属于正常的生理现象，时间一般短于15分钟，程度亦较轻，且易于缓解，不需任何治疗，思想上不必紧张害怕。倘若晨僵持续时间长（超过30分钟）或伴有关节肿痛，则提示可能是病理性的，有潜在疾病存在，此时应及时就诊，避免病情进展。
纤维性肌痛和骨关节炎也可有一定程度的晨僵症状，但极少像类风湿关节炎那样持续30分钟以上，病情缓解时，晨僵的持续时间缩短、程度减轻。因此，晨僵是反映全身炎症严重程度的一个很好指标。
在其他类型的炎症性关节炎中，都有晨僵的“踪迹”，例如系统性红斑狼疮、风湿性肌纤维炎、皮肌炎、强直性脊柱炎、银屑关节炎、反应性关节炎等，都有可能出现晨僵。所以，仅有晨僵症状，还不能明确诊断是哪种疾病，还要对临床表现进行综合判断，再结合血沉、抗“O”、类风湿因子、自身抗体等指标的化验检查，才能确诊。
瘫痪，是指肌肉活动能力丧失或减退。人体的运动通路，是由大脑指挥，由肌肉最终完成的。这个通路中任何一环出了问题，运动中枢的指令便不能到达肌肉，或肌肉不能执行，都会发生瘫痪。如果是中枢神经系统中发号施令的神经部分出现问题，所引起的瘫痪视其影响范围，可能会引起一侧肢体的偏瘫、下半身瘫痪的截瘫或者四肢全部瘫痪的全瘫，这些情况通常出现在神经系统疾病如卒中、脑出血或者脊柱外伤时；如果“中央司令部”完好，而只是信号传递的通路出现问题，就只会累及该神经所支配的肌肉群，而且除非是外伤引起这一神经断裂才会出现相应肌肉群的瘫痪，一般常见的如椎间盘突出、椎管狭窄、周围神经卡压等情况，只会引起受支配肌肉群的功能减退，而不会是瘫痪。
关节疾病有很多不同的类型，常见的四肢关节病变一般不会直接造成神经的压迫。即使是累及脊柱小关节的强直性脊柱炎等疾病，一般也不会直接压迫神经。关节疾病所引起的功能障碍是关节本身所应有的活动功能的下降，与肌肉瘫痪所致的功能障碍是完全不同的，即使在关节疾病非常严重时，患者卧床不起，也并非瘫痪。
所以，得了关节病，最后是不会瘫痪的。
旅游与运动是两种不同的活动方式，但对关节，特别是下肢关节而言，有一些共同的影响，需要注意并合理安排。旅游时最常见的问题是活动时间过长与活动量过大，超出关节承受范围，诱发或加重不适症状的出现。业余运动中最常见的问题是热身运动不充分、技术动作不到位、过度疲劳以及结束时不做放松动作，这些问题不仅会增加运动当时关节外伤的风险，而且还会对下肢关节造成长期不良影响。
选择适合自身情况的运动和旅游并不会导致关节炎，但是应当预防一些有可能造成关节疼痛的伤害：一是由于锻炼时准备活动做得不够，不注意循序渐进等，造成膝、踝、肩、肘等关节损伤，甚至增加外伤机会。受伤后局部肿痛若未能及时治疗，受伤结构得不到合理制动休息与保护恢复，日久会影响关节的正常功能，并经常酸痛疼痛，不仅影响关节正常功能，而且会增加再次外伤的风险。二是慢性劳损，由于运动量和强度过大，活动过于剧烈，局部负担过重，甚至有些细微的损伤，形成慢性劳损，如跑跳过多，半蹲动作多，膝关节的反复牵拉、磨损，使髌骨的软骨面及肌腱发生退行性变性，容易产生髌骨软化，造成慢性关节疼痛。三是运动后不注意放松和保暖，细微损伤逐步积累，关节处受风寒的侵袭，使局部血管突然痉挛，造成局部组织代谢障碍，也会出现关节酸痛。四是旅游行程安排过满，平时缺乏运动的人跋涉过多，甚至爬山，造成游玩过程中或结束后关节因过度负荷产生滑膜水肿和炎症，而导致关节肿痛。
因此，运动时应循序渐进，寻找符合自身身体条件的运动强度和类型，科学运动；旅游时，特别是老年人，切记要避免过度劳累、久走、久站，避免诱发关节疼痛影响行程和旅游体验。
研究表明，奔跑时膝关节受到的应力大约是体重的8倍，髋关节受到的应力是体重的5倍。从这方面来说，跑步无疑会增加关节负担，有可能会加速关节退化。但是也有研究发现，坚持长跑的人跟不跑步者相比，骨关节炎的发病率和严重程度并无不同，体重大的人出现膝关节炎的比率最高，提示长跑并不会引发或加重膝关节炎，体重的影响更大。
对于经常进行长跑和马拉松的人来说，由于腿部肌肉得到充分锻炼，体重也会得到相对较好的控制，跑步反而有利于关节软骨的修复和营养，促进关节健康；而对于偶尔进行长跑和马拉松的人来说，关节及肌肉无法承受长跑和马拉松的长时间高强度的负荷，往往会出现运动损伤，如关节积液、软组织损伤等情况，继而诱发或加剧关节软骨损伤。建议在进行长跑和马拉松之前，先进行循序渐进的训练，增强腿部肌肉力量，学习正确的跑步姿势，使关节逐步适应运动强度，必要时可以佩戴运动护具。当然，在锻炼的过程中，可能会出现膝关节周围的“鹅足炎”、髂胫束综合征、滑膜炎、髌骨软化等关节的不适，此时应暂停锻炼，待症状好转后再继续运动。
目前仅有很少的文献表明，长期长跑和马拉松的人群，髋膝关节骨性关节炎的发病率可能较正常人群要稍低一点，但其原因并不清楚。年轻人群中存在轻度早期骨性关节炎表现的患者，经过长跑训练后，关节炎表现会有好转。骨性关节炎发病的影响因素非常之多，喜欢长跑的人群在身体素质、肌肉力量、体重控制、心理状态等方面与普通人群本来就存在差异。规律的、技术规范的长跑与马拉松对下肢关节并无短期坏处，但这些人群到老年期的关节炎发病情况目前还不清楚。
髋关节和膝关节是下肢的主要负重关节，是各类运动中的重要基础。球类运动通常涉及加速、变向、急停、扭动等复杂的运动方式，篮球与足球还具有一定的对抗性，因此，所有的球类运动都对下肢关节有极高的要求。那么，得了髋膝关节疾病，还能打球吗？
所有的事情都不是非黑即白的，都存在相对性，都需要辩证地看待具体的问题。下肢关节疾病有很多不同的类型，同一种疾病有不同的严重程度与进展分期，不同的患者有不同的体质情况；运动也是如此，可以站着不动投投篮或者挥挥球拍，也可以是对抗激烈的专业或亚专业级比赛，每个人的运动能力、经验、技术、心态、控制力等更是千差万别。可见，疾病有不同的种类与程度，运动有不同的类型与级别，两者相互搭配组合，加上人这个最大的变量，我们就可以有无限种组合方案，完成个性化运动方案的定制。
原则上，早期的、轻微或者轻度的、进展缓慢的髋膝关节疾病，比如骨性关节炎，仍然可以适当进行球类运动，运动的程度取决于患者的技术、经验与能力，以不会加重关节症状为度。另外，发作期是一定要大幅度减少或者暂停运动，加上正确的非药物与药物治疗措施，待症状完全消失、病情控制良好后，再逐渐少量渐增性恢复运动。当然，各种运动型关节护具的正确使用，可以帮助患者更好地保护关节。
在病情缓解期，适度合理的运动对早期的退变性关节疾病是有好处的，但对股骨头坏死这样易于进展的疾病就不一定了。很多股骨头坏死的患者从起病开始就症状严重，进展迅速，必须严格卧床休息，运动只会加重病情。
当疾病进展到中等程度时，就应该减少运动的持续时间、降低激烈程度，增加热身与运动后放松休整的时间。具体分寸的掌握仍然以自我感觉的关节症状而定，不能因为运动而使症状加重；如果症状加重，则应充分休息与控制良好后，再渐进恢复减量运动。
晚期与程度严重的下肢关节病患者，其运动能力往往已明显下降。对于运动爱好者而言，这是一种严重的折磨与伤害，需视病情进行积极治疗，通常进行人工关节置换手术后，可以再进行恢复性训练，部分患者仍可重返运动场，但运动能力通常会有一定下降。