这些年来,中国的海洋地缘政治正在面临一个全新的格局。这里既是中国内部因素变化的结果,更有外部环境变化的原因。从内部因素来说,中国已经从一个资源自力更生的国家转变成为一个高度依赖外部供给的国家。同时,随着中国内部持续的经济发展,中国也已经从一个资金短缺的国家逐渐演变成为一个资金过剩的国家。和其他国家的资本一样,中国资本也必然会走向世界的其他地方。从这个角度来说,中国的“走出去”势在必行。国内发展所需的大量的资源和国内资本过剩所导致的对外投资是“走出去”的巨大经济推动力。政府的政策在这个过程中也起到了一个重要的辅助作用,主要是因势利导。强调这一点很重要。国际上,一些国家,主要是西方国家,把中国“走出去”战略视为是中国政府要主导甚至称霸世界的战略。实际上,中国政府并没有这样的计划,“走出去”政策只是对经济发展客观要求的辅助。
中国“走出去”表明海洋战略已经不可避免地成为国家地缘政治的新因素和新核心。中国传统地缘政治以陆地为核心,主要表现为防卫性。改革开放以来,中国和很多周边国家解决了陆地主权纠纷问题,虽然很多问题仍然存在着,例如和印度的陆地边疆纠纷还没有解决,朝鲜问题仍然存在,新疆和西藏等边界地区还会出现新的挑战。但是,和海洋地缘政治比较,中国对陆地地缘政治持有较大的操控权,因此可以通过自身的努力来稳固陆地地缘政治局势。海洋地缘则不然。一方面海洋地缘政治涉及复杂因素,受制于其他很多国家,从而往往超出中国自身的控制范围;另一方面,海洋地缘政治对中国来说还是一件比较新颖的事情。较之老牌海洋大国,中国在这方面并没有多少具有实质性意义的经验,各方面的弱点在实践中不断表露出来。
从外部环境来说,最重要的就是美国所谓的“重返亚洲”。因为周边国家众多,中国的周边地缘政治本来就已经非常复杂,美国高调“重返亚洲”更是恶化了中国的周边环境。近年来东海、钓鱼岛和南海等问题的恶化都和美国的“重返亚洲”有紧密的关联。
一句话,中国海洋地缘政治面临前所未有的挑战。中国要成为一个海洋国家,不会因为周边地缘政治环境的恶化而退缩。如果因为外在的压力和“走出去”的困难就止步不前,那么当代中国就会像当年明朝一样,终结成为海洋国家的梦想。