“世人以不得第为耻，我以不得第动心为耻”

明弘治三年（1490年），王华让王守仁多看经义和八股，以应科举考试。于是，王守仁白天跟着大伙儿一块儿上课，晚上搜集诸子百家的经书，广泛浏览，常常看书到深夜，有时家人都已一觉醒来，却见王守仁仍秉烛夜读。王守仁刻苦勤奋之下的长足进步使别的子弟望尘莫及。

王家子弟时常切磋交流，众人见王守仁文字功底一日千里，大惊道：“你的注意力已放到应试科举之外了，我们都不如你呀！”可见王守仁读书之广博，并不只苦读应试必考的那几本书。

王守仁二十一岁时，在浙江参加了乡试。

乡试过后，王守仁又去京师参加会试，却因思想太过新颖，与程朱理学格格不入而名落孙山。王华的同僚早就听说了王守仁的各种逸事，见他落榜，都来鼓励他。

时任礼部侍郎的李东阳也来看望王守仁。他是当时的诗坛领袖、“茶陵派”鼻祖，还是一位有名的书法家。李东阳早已听闻守仁之才名，于是他笑着说：“伯安，你此科落第是才气未舒所致。下科你必当中个状元。那你就试着作个《来科状元赋》吧。”

李东阳这么说不过是想帮受挫的王守仁找回信心，众人也没当真。谁知王守仁提笔就写，文思泉涌，倚马可待。众人惊愕之余拿来一看，但见其旁征博引、纵横捭阖，纷纷叹服，连呼“天才”。有人不服气，暗地里议论：“这小子仗着有才如此狂妄，将来要是发达了，哪还会把我们放在眼里？”

事后王守仁也颇为自己的狂傲而悔恨。不过，他并没有灰心失望，又继续准备。过了三年，王守仁又进了考场。可惜这次老天爷仍未垂青这位勤奋的才子，落榜的厄运又一次降临在了王守仁身上。要是一般人，早该受不了这沉重地打击了。

对于王守仁来说，考进士做大官只是世俗要求下的一种谋生职业，尽人事、听天命就行了。探索成圣的道路、参悟人世间的哲理才是他奋斗一生的事业。正所谓：志大而襟宽。因此，当周围落第的同学哭天抢地、寻死觅活时，王守仁却淡定地说道：“世以不得第为耻，我以不得第动心为耻。”他认为落榜并没有什么可耻的，因落榜而自暴自弃才是可耻的呢！

但落榜就是落榜，说什么也没用。后来，王守仁回到老家组织了一个龙泉山诗社。王守仁的龙泉山诗社社员们的主要活动无非是吟诗作赋，相互品评，偶尔游山玩水，下棋对弈，一派名士生活。王守仁与魏瀚等诗社成员同游龙泉山时，留下了许多唱和诗。其中有一首：

我爱龙泉山，山僧颇疏野。尽日坐井栏，有时卧松下。

一夕别云山，三年走车马。愧杀岩下泉，朝夕自清泻。

在山清水秀的环境里吟诗作赋的生活陶冶了王守仁的心性，让他能够坦然面对生活的得意和失意，以诗言志，抒发苦闷，佳句迭出。比如：

三月开元两度来，

寺僧倦客门未开。

山灵似嫌俗士驾，

溪风拦路吹人回。

君不见富贵中人如中酒，

折腰解酲须五斗？

未妨适意山水间，

浮名于我亦何有！

不过，这种消极归隐的念头只存在了很短的时间就被打消了，在诗社后期，王守仁写给诗友陈宗鲁的诗中，他积极追求内圣外王的心意再次显露：

学诗须学古，脱俗去陈言。譬如千丈木，勿为藤蔓缠。

又如昆仑派，一泄成大川。人言古今异，此语皆虚传。

吾苟得其意，今古何异焉？子才良可进，望汝成圣贤。

学文乃余事，聊云子所偏。

诗中先申明了明代前七子的文学复古主张，然后又转到成圣的话题上来。他在诗中明确表示了“望汝成圣贤”“学文乃余事”的志向。

弘治十年（1497年）五月，鞑靼达延汗进攻京师东北的潮河川，继而又攻大同。边报紧急，京师震动，举朝仓皇，推择将才，竟一时没有敢于应征的人。

王守仁听说后叹道：“武举之设，仅得骑射击刺之士，而不收韬略统驭之才。平时不讲将略，想仓促之间获得将才，难哪！”

这一年，王守仁年已二十六岁，回到了京师。王守仁开始用心钻研兵法，四处寻觅兵书，无一不精心研读。

他认真研读和批注过《武经七书》，比较看重的是《司马法》，认为它几乎就是儒家用兵的系统总结。他也点评称：“兵者，国之大事，关系到民族存亡，国家兴衰，不以正义统率必成凶器。”他评价《吴子》时，将孙武和吴起的兵法思想进行了对比。杀妻求将的吴起极其渴望出人头地，却一生命运坎坷。性格决定了其带兵打仗追求实用的特点，包括他爱兵如子，亲自为生疮的士兵以口吸脓。《史记》就通过士兵母亲的话暗指吴起收买人心。所以《吴子》的价值正在于其极端务实，通篇只讲“山谷中应该怎么布兵，森林里应该怎么行军”。

王守仁对于《孙子兵法》的批注最为精细，这本书对他后来的军事行动有深刻影响。在王守仁看来，“运用之妙，存乎于心”。兵者就是用来以暴制暴的利器，在手段使用上自有兵不厌诈的道理，对付奸诈暴戾者不必过于仁慈。

王守仁如此钻研兵法，显然是希望将来能够像马援、王越那样在沙场建功。 28mQ0JIQ+wbipTfASq4WyZVLoHqQ0tyENSoFYKVAWOijk9jZc701MdWae6e840Xe