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9．《伦理学》：近代伦理学的开山之作
〔荷兰〕巴鲁赫·斯宾诺莎 著
斯宾诺莎（1632～1677），是荷兰杰出的唯物主义哲学家和伦理学家，是理性主义的先驱。他出身于一个犹太商人家庭，幼年在犹太教会读书。后转而专心研究笛卡尔和布鲁诺的学说。他拒绝了父亲要他经商的意愿，放弃了应继承的遗产，进入无神论学校，专门从事哲学研究。他公开反对宗教教义、怀疑上帝的存在，宣扬无神论思想，因而不断遭到教会的迫害。1656年，教会开除了他的教籍，但他没有屈服，也没有皈依任何宗教。他以教书和磨镜片勉强维持生计，并继续坚持科学研究和哲学著述活动，坚持反宗教的斗争。1677年，他死于肺结核。斯宾诺莎一生写了不少著作，主要哲学著作有：《知性改进论》、《笛卡尔哲学原理》、《神学政治论》、《伦理学》等。
《伦理学》是斯宾诺莎一生哲学思想的结晶。书中阐述的实体、属性和样式的学说，是17世纪西欧先进的唯物主义哲学思想发展的总结，它肯定了惟一独立存在的自然物质实体是物体相互联系的整体，坚持了从世界本身来说明世界的唯物主义观点。
《伦理学》还包含着很多辩证法思想，特别是自由是对必然性的认识等命题，对后来辩证法的发展作出了积极贡献。它还突出地阐述了唯理论的认识论思想。这本书把理论道德思想作为主要内容，并强调人的理性的力量，相信用理性的力量能在世界上建立起人的幸福生活，这是具有很大的进步意义的。
《伦理学》共分五个部分，构成了斯宾诺莎的完整的哲学体系。
第一部分：论神。斯宾诺莎在这一部分提出了自己的实体学说，这是他哲学思想的基础。他直截了当地给自因、实体、神等8个概念作了界说，又直接提出了7个公理，36个命题和一些绎理，并根据定义和公理加以详细的证明。他还反驳了相反的观点，提出一系列全新的观点。神即自然：他反对把神置于自然之上的有神论观点。实体学说是他的哲学体系中最基本、最核心的范畴，他认为实体是万物的本原、万物的原因，是属性的总体。对神学目的论的批判，阐发了他的因果决定论思想。
第二部分：论心灵的性质和起源。斯宾诺莎对心与身的关系、认识的各种途径以及真理标准等作了论述。心与身的关系：人是实体的一种样式，是心灵与身体的统一体，心灵是身体的观念，身体是心灵的对象。认知的方式或知识的种类：人们的认识途径和方法是多样的，斯宾诺莎把知识和获得知识的方法分为“意见”或“想像”、“推论”、“直观”三种知识，并认为感性知识是没有确定性的，不可靠的，只有“推论”知识和“直观”知识才是可靠的。检验观念真理性的标准：斯宾诺莎提出了真观念的两个标准：内在的标志和外在的标志。
第三部分：论情感的起源和性质。这一部分讨论各种情感是怎样惑乱我们的心灵，蒙住我们对整个世界的理智认识的问题。斯宾诺莎提出了心身同一论，批评了心灵决定身体的唯心主义观点和“意志自由论”。他还提出了“自我保存”说。自我保存是人的自然本性，心灵的首要的、基本努力就是肯定自我的存在，人的意志、情感和理性都是这种保存自我的努力的不同心理反应形式。
第四部分：论人的奴役或情感的力量，这一部分作者讨论道德的基础、善恶的标准、人的奴役状态和理性指导下的符合人性的道德生活。斯宾诺莎关于道德的几个主要观点是：保存自我的努力是德性的惟一的基础，由于人的本性决定，每个人都是趋善避恶的，而善恶的标准在于是否有利于保持自我存在。人们若受情感的控制的，则不能与自己的本性相符合。只有在理性指导下的生活才是最合乎道德的生活。他认为理性的命令首先是爱自己，在理性指导下，起于理性的欲望，决不过度。
第五部分：论理智的力量或人的自由。这一部分论述了至善就是人对自然的认识，道德的修养过程就是认识真理的过程。提出几个观点：心灵克制情感的力量在于理解情感。求善的过程也就是求真的过程。自由是按必然性行事。
总的来说，《伦理学》一书包含了斯宾诺莎的自然观、认识论和伦理学三个部分，构成了一个完整的哲学思想体系。他从自然的必然性出发，通过人的认识这一途径，最后达到人的自由。必然性——认识——自由，这是他的哲学体系的三个环节。
《伦理学》所阐发的哲学思想在近现代欧洲哲学史上产生了多方面的影响。斯宾诺莎的唯物主义自然观鼓舞着18世纪的法国唯物主义者和德国启蒙思想家，许多思想家通过他指出的神即自然的道路走向了无神论。歌德等许多文学家和诗人也认真研读并赞美过《伦理学》一书。
恩格斯高度评价了斯宾诺莎所提出的实体论、自因论以及一些肯定的同时是否定、自由是认识的必然性等观点，称他的哲学为“当时哲学的最高荣誉”，而把他赞为近代思想史上的“辩证法的卓越代表”。