西汉法律学家张释之,字季,南阳堵阳(今河南方城东)人。文帝时,以赀选为骑郎,累迁谒者、谒者仆射、公车令、中大夫、中郎将,后为廷尉。多次请求文帝秉公执法,认为“法者,天子所与天下公共”。景帝即位,为淮南相。他任廷尉时,有一位名叫王生的老者,对《老子》颇有研究,隐居不仕。张释之与王生结为好友。有一次张释之宴请客人,请王生来作陪。王生走到院子里时,将脚上的袜子脱掉了,要张释之过来给他穿上。张释之跪在王生的脚前替他穿上袜子,系上袜带。后来有人责怪王生,说他做得太过分了。王生说:“我年老力衰,人微言轻,不能为廷尉做什么事情了。这次让他给我穿袜子,目的是以此增加他的礼贤下士的名声。”