长治有个姓宋的道人,自幼失去双亲,靠替人在霍山放羊度日。一天羊群丢了,伙伴们都害怕得不知如何是好。刚刚十三岁的宋道人,却独自进山寻找羊群。两天后,他突然在一个石窟中看见一位老和尚,正闭着眼睛坐在那儿。和尚脸上长着一寸多长的黄毛,宋道士认为他是奇异之人,便在石窟门口跪下,陈述到这儿来的缘由。和尚睁眼看看他说:“你的羊没丢,但要等到中秋才能回去。你先走吧!”宋道人一听便放心地走出深山,回去告诉了同伴们。
宋道人和伙伴们在中秋去石窟那儿,果然找到了羊群,羊还多出了四五百头,但石窟中的和尚却不见了。大家商量后将多出的羊卖了一百多两银子。不想在分钱时,因分配不均引起纠纷,闹到官府那里,而官府将全部银子都判给了宋道人。
宋道人的徒弟王某因贪念这些银两,便将道人哄骗到自己家中。他说是要和道人商量经商的事,却在夜里让妻子跑到道人的房中,他又紧随其后,然后诬陷道人奸污他的妻子,将道人赶出家门。道人因失去银两又无人依靠,只好回到山中。他在山中走了很久,在一间茅草庵中见到了一位老和尚。道人流着泪将自己的遭遇讲给老人听,并请求他收留自己,为他砍柴干活。老和尚沉默好久才答应了他。
老和尚很少吃东西,厨房里只有燕麦和芋头,可这些东西只要吃下去就不饿了。五年后,和尚便让宋道人离开这里,可宋道人坚决不走。和尚就对他说:“你很诚实,但你迟钝的感官怎么改进呢?”在茅草庵的墙上挂着五个男人的肖像,一个正面坐着,一个侧面坐着,一个背面坐着,还有两个并排坐在旁边。和尚指着画像对宋道人说:“你天天盯着他们看,每寸骨节都要留意。”宋道人虽不解其意,但还是听话地坐在那儿看。
夜里宋道人梦见两个人拿着一个铜人从墙上走下来,并向他指出铜人的脉络穴位,道人果然有所省悟。
一天,和尚让道士留在庵中,自己则要出门远游。可自从和尚走后,虎豹豺狼就总在庵外转悠。七天之后和尚回来了,他对道人说:“山中一家人请我去诵经,你和我一起去吧。”可是走到半路,和尚又对他说:“你先在这儿等着,听到木鱼声再来找我。”说完就走了。宋道人等了很久也没听到木鱼声。他饿得厉害,就顺着刚才和尚走的那条路往前走。途中遇到一条大河,只见河上有位老头和老太太在看两个小孩玩水,便上前询问和尚的去处。两个老人说:“这里根本无人居住,怎么会有人请和尚念经呢?”宋道人没办法,只好过河去寻找。可前面是悬崖峭壁,根本无法通过。就在这时,从北山传来木鱼声,他赶忙往北山上跑去。可刚要到达北山,木鱼声又从南山传来。此时太阳已西沉了,道人正犹豫不决时,突然有百余只老虎咆哮着冲过来。他吓得就往老太太的住处跑,那住处是木栅栏、石房子,饲养着鸡狗等畜类。老头见宋道人跑来,便呵斥那些跑来的老虎,老虎就都老老实实地走开了。老头将道人让进屋,并留他在那儿过夜,还给他吃了麦粥。可等到他第二天醒来时,却发现自己躺在一块大石头上,那木栅栏、石房子都不见了。他惊异地站了好久,才沿着来时的路往回返。在途中,他遇见一位妇女跌伤骨折了,便仔细为她诊看脉络穴位,并试着为她按摩。不料刚按摩了一下,妇女骨折的地方就好了。妇人高兴地将他请到家中款待,并留他住下。
此后,宋道人便以按摩为业。即使是骨头已经碎了的病人,只要让他诊治没有不好的。后来,他居住在福山的王家,那时他已经七十三岁了。