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在浙江的名山中，经常有一些枯坐的和尚，他们用茅草盖在头上，称为“坐棚”。某家有一公子，自幼丧父，便有了出世的念头。他没有兄弟姊妹，只有一个老母亲。母亲为他聘娶了—个名门望族之女，但在婚期将至时，他却离家出走了。他走了一天一夜，在一座大山中见到一个坐棚的和尚。和尚身上穿着藤衣，默默地闭着双眼，好像断气了似的。公子说：“这就是我的师傅了！”说着，便跪在和尚面前请求收留他。跪到快天黑时，和尚忽然开口说：“你赶紧回去吧，否则天要下雨了。”公子这才惊讶地看见和尚原来能说话，高兴之余仍然跪着请求收留他，并对和尚说：“我历尽千辛万苦，才来到这里见到了真师。我怎么能回去呢？”傍晚果然下起大雨。等到雨停的时候，和尚又对公子说：“你该早点儿回家才是，否则一会儿老虎就要来了！”公子仍然不听劝告地跪在那里，不肯离去。到了半夜，忽然风声大作，只见两只老虎咆哮而来。它们向着和尚敬拜，而后便摇着尾巴走了。又过了一会儿，一些猢狲也络绎不绝地来拜见和尚。直到天亮，这些虎、猴才拜谒完毕。坐棚和尚对公子说：“你要求出世的念头十分坚定，但成为仙佛要先从忠孝做起。从人世的道德来说，不孝有三，无后为大。你应该马上回去完婚生子，为家里传宗接代，然后再找师傅也不晚呀！否则，即使你遇见了真师，也不会有什么收获的。”公子听和尚这么一说，就向他拜了几拜，表示听从他的教诲。和尚问公子：“你饿了吧？”公子说：“是的。”和尚告诉他：“在棚后口的砖下有麦饭，你取些沟中的水把它吞下去就不饿了。”公子吃完饭便告辞回家了，走了两天他才到家。这两天里他没再吃东西，而肚子也真的不饿，在之后的很多天里也不思饮食。
他娶妻生子，又安葬了母亲。当这些事都办完之后，他便再次离开了家，没有人知道他的去向。