在我国古代,把可以倒写、倒读的文章诗词称为回文。英语中也有脍炙人口的回文,相传是由一个名叫索塔迪斯的古希腊诗人创始的。英语把回文叫做Palindrome。
据基督教传说,人类始祖亚当和夏娃初次见面时,亚当就说了一句回文:
Madam, I'm Adam.
(小姐,我是亚当。)
法国拿破仑皇帝在巴黎陷落后,被放逐到地中海上的厄尔巴荒岛,据说他也说了一句用回文表达的名言:
Able was I ere I saw Elba.
(我见到厄尔巴之前,曾经不可一世。)
以上二则英语回文,以处于最中心位置的一个字母作为对称轴心,左右两边是对称相同的。所以,顺读、倒读都完全一样。