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1199年，由于尼罗河缺水，两岸土地得不到灌溉，埃及发生了历史上最严重的饥荒，这次灾荒一直持续了3年，粮食价格大幅度上涨，至少有10万人饿死或被人杀掉食用，仅迈克斯这一小城就有2万人丧生。
在埃及某一边远家庭，一位饥饿的客人迫不及待地夹起一块肥肉送入口中，津津有味地吃着。忽然他好像如梗在喉——这肉味怎么与往常不同？
“这是什么牛肉？”好奇的客人转身问正口馋站在旁边的主人的女儿。
“噢，那是一个胖女人的肉，爸爸把她杀了，就在那儿。”小女孩说着，指了指食品室。客人惊讶地发现那简直就像一个人肉铺子。
这是1200年的埃及发生的一件极普通的事情。公元1199年，由于尼罗河缺水，两岸土地得不到灌溉，埃及发生了历史上最严重的饥馑。这次灾荒一直持续了3年。由于粮食价格大幅度上涨，成千上万的埃及人离乡背井，到阿拉伯、也门等国谋生，同时大批农民涌入开罗等大城市，使城市的贮粮很快消耗殆尽。没有粮食吃，许多人开始宰杀牛马骡驴以及猫狗之类的动物，以此充饥。动物宰杀光了，有人开始吃动物留下的粪便，这种状况维持了几个月之久。
饥饿的农民先吃光了城里的粮食，便开始吃狗肉和其他动物的肉，甚至吃自己亲人的尸体。
那些因父母之故而无家可归无人保护的孤儿更成了饥饿暴徒的牺牲品。这些暴徒几个月来一直吃动物的粪便，而现在则开始绑架杀害儿童，靠食人肉为生。
政府严令不许食人肉，并把食人肉者处以火刑。奇怪的是，被处以火刑的人的肉却可以加工成食品，供饥民食用。食人肉的现象不但屡禁不止，而且规模越来越大。
更让人惊奇的是吃亲人肉现象的出现。人们把亲戚诱骗到家里杀掉食用，妻子把丈夫杀掉食用，丈夫把妻子杀掉食用，甚至父母把儿女杀掉食用。当问有些父母为什么这样做时，他们的回答是：自己的孩子被自己吃掉总比被别人吃掉好些。有一次，官吏们发现一个女人正在啃一块大腿肉，便劝她。那女人平静地说：“怎么啦？这是我丈夫。”
虽然有关这次大饥荒中死亡人数的确切资料没有保留下来，但估计在这场灾难中，至少有10万人饿死或被人杀掉食用，仅迈斯这一小城就有2万人丧生。
这次饥荒为解剖学家提供了绝好的实践机会。在此之前，伊斯兰法规严禁医学界解剖人体进行研究。但这次饥荒期间，尸体遍地，伊斯兰法规被搁置一旁，医生开始大量解剖尸体，从而使医学有了飞跃的发展和进步。
“人活着是要有点追求的”，这话不错，但前提必须是活着。正如马克思所说：“物质基础决定上层建筑。”人只有解决了“肚皮”这一问题，才能追求崇高、追求进步，从而推动人类从愚昧走向聪慧，从野蛮走向文明。